老夫人輕輕拍了拍宋明珠的手，又將宋雨晴的手覆在她手背上，語氣溫和卻帶著期許：“你們姐妹倆回去好好合計，仔細準備著，萬不能失了永定侯府的體面。”
宋雨晴看向宋明珠，眼底掠過一絲默契，頷首應道：“孫女曉得。”
老夫人見狀，笑意盈盈，轉頭對姜嬤嬤吩咐：“去庫房，把那副東珠頭面取來給明珠。”
姜嬤嬤面露遲疑，輕聲提醒：“老夫人，二小姐尚在孝期，不宜佩戴這般張揚的東珠。庫房裡有套淡水珍珠首飾，素淨得體，不如給二小姐用這個？”
老夫人似是想到什麼，抬手輕拍額頭，笑道：“瞧我這記性。去吧，再把那套紅寶石頭面取來給雨晴。”
她轉而看向宋明珠，語氣柔和：“孝期穿素淨些是本分，可見客人總得有幾分體面，別讓旁人輕看了侯府。那套淡水珍珠頭面是你祖父年輕時送我的，我老了戴不動了，給你正合適，適合你這個年紀的小姑娘，不失雅緻。”
宋雨晴聞言，嘴角微微上揚，心情大好，適時笑道：“祖母與祖父這般情深，真是羨煞旁人。”
老夫人臉上的笑意淡了幾分，眼底掠過一絲悠遠的悵然，嗔怪道：“你這丫頭，倒敢拿你祖父打趣，小心你父親回來扒了你的皮。”
話雖帶著幾分玩笑，眸底卻悄無聲息泛起一絲冷意，似有難言之隱。
汀蘭苑的水榭中，青瓷茶盞裡的碧螺春正嫋嫋浮起細白茶沫，茶香肆意，清雅宜人。
宋明珠捧著茶盞坐在角落，靜靜看著杜月娥帶來的堂妹杜月嫻，正與另一位世家小姐湊在一起，嘰嘰喳喳聊著衣裳料子、首飾款式，談及京中世家子弟時，又都羞赧地用錦帕捂著嘴，眉眼間滿是少女情態。
杜月嫻轉身時恰好瞥見廊柱邊的宋明珠，眼睛一亮，笑著快步走過去，語氣帶著幾分嬌俏打趣：“喲，這是誰家的妹妹，躲在犄角旮旯裡當饞嘴貓呢？”
話音未落，她便伸手將宋明珠從廊柱後拉了出來，滿眼驚豔：“生得這般水嫩標緻，我怎從未在京中見過？”
宋明珠一時有些窘迫，下意識看向宋雨晴求助。
宋雨晴笑著挽住杜月娥的手臂，柔聲解圍：“嫻妹妹莫要打趣她，這是我二妹妹宋明珠，剛從西北那邊回府不久。”
說著，她起身走到宋明珠身邊，輕輕拉住她的手，半是嗔怪半是玩笑：“方才西處尋你，原是躲在這兒了，倒越發像只怯生的貓兒。”
宋雨晴將宋明珠引到眾貴女面前，笑著解釋：“我這二妹妹性子內向，往日府裡有宴席，她總愛躲在自己院裡。今兒好不容易才拉出來見人，杜姐姐多擔待。”
張詩雅上下打量著宋明珠，眼底藏著幾分探究，是麗姨娘的女兒，以姑姑的性子，竟肯讓她出來見這些世家貴女？
她端著茶盞，默不作聲地揣測著。
杜月娥的目光落在宋明珠一身素淨的月白襦裙上，笑意溫和卻藏著試探：“明珠妹妹生得這般嬌俏，難怪雨晴總護著，倒真該多藏些時日。來，到姐姐身邊來，讓我好好瞧瞧。”
宋明珠聽著她這般老氣橫秋的話，一時有些不適應，想說些什麼卻又不知從何開口，畢竟不熟。
宋雨晴見狀，順勢將她推到杜氏姐妹中間，笑道：“她呀，往後是該多出門見見人。月娥姐姐可別總拿她打趣。”
杜月嫻捂著帕子笑起來，鬢邊的絨花隨著動作輕輕顫動，她拉起宋明珠的手，語氣親暱又帶著幾分提醒：“說起來，明珠妹妹近來還是少上街為妙。梁國公家的梁菲芳，正西處打聽你的下落呢。”
“那梁菲芳性子最是驕縱善妒，嘴皮子又厲害，真撞上了，你定然辯不過她。她仗著家世顯赫，指不定還要故意刁難你。”
宋雨晴聞言，眉頭微挑，走回原位坐在張詩雅與杜月娥中間，沉聲問道：“她？憑什麼要找明珠的麻煩？難道……先前京裡的傳聞是真的？”
杜月娥朝西周掃了一眼，示意此處人多口雜。宋雨晴會意，揚聲對賢兒等人吩咐：“你們都去外頭守著，沒有我的吩咐，不許任何人進來。”
待水榭中只剩她們五人，杜月娥才壓低聲音，緩緩說道：“吳皇后在世時，曾為三皇子，也就是如今的燕王殿下，與梁家定下了婚約。如今吳皇后薨逝，燕王處境微妙，陛下似是不願認這門婚事，梁家也想趁機悔婚。偏那梁菲芳早己對燕王芳心暗許，你們也懂女子的心思……”
她頓了頓，目光落在宋明珠身上，語氣添了幾分鄭重：“本以為燕王身體孱弱，又遲遲不成親，會就此耽擱下去。誰料他竟主動上書，請求去西北就藩。就藩的王爺無妻無子終究不妥，陛下便突然下旨，將明珠妹妹賜婚給了燕王。”
。了扔想乎幾得膩，尖舌滿漫味滋的膩甜，著啃口小糕糖塊一著拈正刻此，珠明宋向投地刷刷齊目道三
