宋明珠微微頷首，算作回應。
身後的雪竹，將大氅仔細給宋明珠拉好，攏緊了領口，輕聲叮囑：“姑娘仔細著涼。傍晚辦篝火晚會的，之後去泡溫泉，奴婢己經把要用的東西都收拾妥當了。”
宋明珠點了點頭，目光望向被丫頭婆子圍在中間噓寒問暖的侯夫人，知道自己插不上手，便裹緊大氅往後退了退，微微低著頭，儘量讓自己縮在陰影裡，降低存在感。
她心裡暗自吐槽，這般熱鬧的場合，又不讓她參加，站在雪地裡凍得手腳冰涼，看別人歡聚，倒不如在屋裡守著暖爐看書，跑出來受這份罪。
郡主李昭華早讓人在空地上搭好了烤肉臺子，熊熊篝火被點燃，跳躍的火光映紅了半邊天。
丫頭婆子們也都忙得腳不沾地，麻利地處理著少年們獵回來的野味，拔毛的拔毛，剖膛的剖膛，灶房裡更是早早燒好了開水，只待眾人嬉鬧一番，便能享用到噴香的烤肉。
各府夫人們則被安置在臨水的榭子裡，隔著窗欞賞雪品茗。
水榭裡雖擺著幾個炭盆，可穿堂風一吹，寒意還是順著窗縫鑽進來，凍得宋明珠鼻尖通紅，忍不住微微縮了縮脖子。
水榭旁的空地上，篝火燒得正旺，兩隻宰洗乾淨的鹿被架在烤架上，油脂順著金黃的皮肉往下淌，一滴滴落入火中，濺起陣陣細碎的火星，伴隨著“滋滋”的聲響。濃郁醇厚的肉香混著炭火的焦香，順著風勢飄進水榭，勾得人食慾大動。
宋明珠選了個最靠後的位置坐下，恰好能透過窗縫望見空地上的烤鹿。鼻尖縈繞著誘人的香氣，胃裡早己饞得咕咕打鼓，面上卻還得端著大家閨秀的端莊模樣，只偶爾趁著旁人不注意，偷偷抬眼瞟向篝火旁的烤肉，眼底掠過一絲不易察覺的饞意。
不多時，宋雨晴領著個穿藕荷色襦裙的小姑娘掀簾進來。那姑娘生得眉清目秀，對著各位夫人盈盈行了一禮，又湊到侯夫人耳邊低聲說了幾句。侯夫人聽後，點了點頭，似是應允了什麼。
宋雨晴旋即走到宋明珠身邊，笑著拉她起身：“這裡風大得很，咱們去暖閣吧？那邊地龍燒得旺，暖和得很，都是些同齡的姐妹，說話也自在。”
那穿藕荷色襦裙的小娘子也跟著笑勸，聲音軟乎乎的：“去吧去吧，昭華郡主也在那邊呢。咱們小姑娘家湊在一處，總比在這兒陪夫人們枯坐有意思。”
宋明珠雖不知這姑娘是哪家的小姐，還是依言點了點頭，起身對著侯夫人規規矩矩福了一禮，便默不作聲地跟著兩人往外走。
剛出水榭，凜冽的寒風撲面而來，宋雨晴連忙裹緊了身上的披風，小聲嘟囔：“這水榭看著雅緻，實則西處漏風，凍得人骨頭縫裡都疼。賢兒，你去給母親取件厚些的大氅來，再讓柔枝姐姐備個燙得熱乎乎的暖手爐送來。”
“沒事的。”那小娘子聞言，笑著擺手，“等會兒吃幾塊烤肉，再去泡個熱乎乎的溫泉，保管渾身都暖過來了。”
宋明珠跟在兩人身後，一路聽著她們嘰嘰喳喳地說著話，她卻沒多言語，只攏緊了大氅，安靜地踩著地上的殘雪往前走。
進了暖閣，才發現裡面早己聚了不少世家閨秀。她們三三兩兩湊在一處說笑，鬢邊珠翠搖曳生輝，滿室笑語盈盈，襯得暖閣裡愈發暖意融融。
宋明珠尋了個僻靜的角落剛坐下，杜月娥便端著一杯熱茶走了過來，挨著她的杌子坐下，笑著打趣：“明珠妹妹方才去哪了？方才獵鹿的時候都沒見你的影子，莫不是又躲去哪個清淨地方偷懶了？”
宋明珠接過熱茶，指尖觸到杯壁的暖意，輕聲回道：“東平伯夫人來了，我陪著母親招待了片刻。”
杜月娥聞言，當即撇了撇嘴，語氣裡滿是不屑：“她沒拿話刺你吧？”
宋明珠只淡淡笑了笑，並未多言。
杜月娥便了然於心，壓低聲音繼續道：“她和你母親原是手帕交，年輕時倒還罷了，自打東平伯府大姑娘嫁入東宮，她就越發飄飄然了。你是沒瞧見，她家那庶子如今在文華殿做侍書，日日陪著太子，風頭正盛；反倒她親生的那個兒子，是塊實打實的榆木疙瘩，學問沒長進多少，臭毛病倒是一大堆。東平伯夫人素來嫡庶分得比誰都清，府裡規矩更是多如牛毛，活得也忒累了些。偏生還最愛管別人家的閒事。”
宋明珠想起下午與東平伯夫人的一番對話，心底暗暗認同，東平伯夫人確實是個以自我為中心的性子。
一旁的藕荷色襦裙小娘子，正是鎮國公家的張雅妍，是鎮國公府二房的嫡女，張詩雅的堂妹，聞言也點頭，湊過來小聲附和：“她家的規矩是真嚴苛，我聽母親說，前陣子她還託我大伯母給他家周逸興保媒，說的竟是雨晴姐姐。”
她轉頭看向正與人說笑的宋雨晴，接著道：“我娘說大伯母當場就給拒了。她與姑母關係那般親近，若姑母真有這個意思，又何必繞這麼大一個圈子？”
張雅妍忽然湊近宋雨晴，聲音壓得更低了些：“說起來，我聽哥哥說，那周逸興前些日子在書院裡大放厥詞，竟說什麼‘無妾室者，不足顯家資’。這般荒唐言論，真是……”
宋雨晴的臉頰“唰”地一下紅透了，連忙嗔道：“別胡說！我與他素無瓜葛，被你們這麼一說，倒像是有什麼牽扯似的，仔細壞了我的名聲！”
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