老夫人微微頷首，沒再多言。
宋明珠領著雪竹、香梅，轉身往西華苑的方向走。才走了半道，就見西華苑的一個小丫頭迎面跑來，臉上帶著笑：“二小姐安好。夫人吩咐了，今日您不必去西華苑請安了。”
宋明珠點了點頭，雪竹上前，遞過一個小巧的荷包。那小丫頭接過，笑得眉眼彎彎：“也沒什麼別的事，就是夫人從松鶴堂回去後，便讓馬房備好了馬車，等著同大小姐一道進宮謝恩呢。”
三人聞言，便轉了方向，往梨香院而去。
才踏進院門，宋明珠就覺得渾身發懶，每日這般晨昏定省，來回奔波，比前世上班還要累人。她暗自打趣，全當是每天要去見老總與部門總監，這請安的路，便是上班的路了。這般一想，倒也覺得有趣。
不多時，秋菊端來了早膳，不過是一碗清粥，幾碟爽口的小菜。宋明珠看著眼前的吃食，心裡默默安慰自己：白吃白住，還有人伺候，這般日子，己是再好不過了。
用完早膳，宋明珠便踱去了西暖閣。
她坐到書桌前，鋪開宣紙，研了墨，開始每日的抄經功課。今日抄的是《般若波羅蜜多心經》，全文不過二百六十字，字字句句，皆透著“空性”的智慧。“五蘊皆空，色即是空，空即是色”，這般道理，她讀了千百遍，字字都懂，可落到實處，卻是半點也做不到。
她本就是個俗人，愛吃肉，愛穿華服，愛聽旁人的奉承話，離了梨香院，也盼著能得旁人的尊重。這般執念纏身，談何“空性”？宋明珠自嘲地搖了搖頭，筆下的字跡，卻越發工整起來。
正凝神抄寫著，秋菊掀簾走了進來。她對著宋明珠盈盈一禮，雙手捧著一封信，聲音壓得極低：“二小姐，這是世子院裡的環兒姑娘託奴婢轉交的，說是世子從西北寄來的。”
宋明珠執筆的手一頓，抬眼看向秋菊，目光沉沉。她細細回想，自秋菊進了梨香院，平日裡的言行舉止，與哪些人有過往來，竟是半點異常也沒瞧出來。
秋菊將信輕輕放在桌上，宋明珠的目光從秋菊臉上，移到那封素箋上，心底竟生出幾分牴觸。她想起在聞香居莊子上，宋昱衡那番首白的告白，嘴角就忍不住抽了抽。
她如今在侯府的日子，安穩順遂，己是來之不易。
侯府看似是侯夫人當家，可老夫人卻絕非等閒之輩。她能在梨香院安然度日，全是仗著老夫人看在燕王的面子上。
燕王的封地在西北榮城，宋修遠與宋昱衡，又皆是駐守月棲關的將領。永定侯府雖不站隊任何皇子，卻也斷斷不肯得罪一方藩王。
可若是她敢對宋昱衡生出半分不該有的心思，怕是轉眼就會不明不白地丟了性命。侯夫人或許還會念及宋昱衡的幾分情面，可老夫人，卻是絕不會心慈手軟的。
宋明珠抬眼看向秋菊，秋菊也正望著她，眼神里帶著幾分難以言說的期待。
“你是宋昱衡的人？”宋明珠開門見山，語氣平淡，聽不出半分情緒。
秋菊的嘴角僵了一下，勉強擠出一絲笑：“奴婢是永定侯府的丫頭，自然是二小姐您的人。”
這般避重就輕的回答，顯然不能讓宋明珠滿意。她盯著秋菊，心裡飛快地盤算著，該如何毀了這封信，又能封住秋菊的嘴，不讓她在外胡言亂語。
她正欲開口，揚聲喚道：“雪竹——”
應聲而入的，卻不是雪竹，而是老夫人身邊的秋彤。
秋彤踏進西暖閣，瞧見屋裡的秋菊，不由得微微一怔，這丫頭一臉的心虛，神色慌張得很，倒像是憋著什麼事。
宋明珠見進來的是秋彤，也愣了一下。秋菊的目光，卻不由自主地落在了桌上的那封信上。
秋彤上前，笑著說道：“二姑娘，老夫人讓您去一趟松鶴堂。方才汝陽王妃帶著昭華郡主，己經上門做客了。”
宋明珠聞言，心頭一跳，汝陽王妃這個時候來永定侯府，是為了什麼？京中那些關於賭坊的流言蜚語，她也略有耳聞，想來這場面，怕是不好應付。
她壓下心頭的詫異，點了點頭。
秋彤忙笑道：“那奴婢去廊下候著二姑娘。”
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