宋明珠剛用罷午膳，燕王送來的護衛便齊齊守在了梨香院門口。雪竹進來回稟時，宋明珠忍不住翻了個白眼，頗有些無奈，對雪竹道：“隨便吧，內宅都叫侍衛進了，想來是老夫人與侯夫人默許的。既如此，便順其自然，你們該做什麼便做什麼，不必理會他們。”
雪竹點了點頭，仍是小心翼翼道：“只是……這般一來，咱們院裡出入，終究不大方便。”
宋明珠聞言微微蹙眉，心頭暗忖，李易之將京城的目光都引到她身上，意欲何為？此番回京，會不會將她也牽扯進去？
杜月嫻從西華苑請安出來，往梨香院行去，遠遠便見門口立著兩名身形精悍的護衛，心下頓時一緊，轉頭看了一眼玖兒。
玖兒只笑而不語。首到雪竹出來迎接，她才鬆了口氣，待玖兒行禮退下，立刻壓低聲音問道：“這又是侯夫人的主意？”
雪竹瞥了眼門外之人，輕聲解釋：“是燕王殿下的護衛，今日送了生辰禮來，說是明日便要護送姑娘去西北。”
杜月嫻暗自咋舌，便是護送，也犯不著守在內院門口，於理不合，陣仗也實在太過扎眼。
她領著白芷，由雪竹引著進了梨香院西暖閣。一進門，便見多寶閣上空空如也，擺件陳設盡數收起，心下一沉，連方才護衛的事都拋到了腦後，忙上前拉住宋明珠的手，眼眶瞬間紅了：“明珠妹妹，我……我當真捨不得你。”
宋明珠起身，笑著握住她的手，兩人一同在貴妃榻上坐下。香梅奉上茶點，便輕步退了下去。
杜月嫻吸了吸鼻子，聲音哽咽：“京中這麼多閨閣女子，唯獨與你最是投緣。同你說什麼都安心，從不必擔心你會背地裡奚落我。如今你要走了，我這心裡……堵得慌。”
宋明珠示意伺候的丫鬟婆子盡數退下。杜月嫻見了，心中更是酸澀：“都這個時候了，你還想著顧全我的體面。”話音未落，眼淚便落了下來。
宋明珠自榻上起身，遞過一方素帕，溫聲笑道：“快擦擦吧。我不過是去西北，又不是上戰場，哭什麼？”
在她看來，若想回京，總有法子，可杜月嫻認為，燕王身為西北藩王，無詔不得入京。宋明珠這一去，怕是再難歸來。而她這輩子都困在京城，這一別，或許便是永生不見。
“你一定要給我寫信。”杜月嫻攥著帕子，哽咽道，“我雖沒什麼本事幫你，可你心裡若是不痛快，寫寫信、嘮叨幾句，也算有個發洩的地方。”
“都怪那殺千刀的梁菲芳，自己不檢點也就罷了，偏偏還要拉上你……明珠，我不想你走……嗚嗚……”
“快別哭了。”宋明珠拿帕子輕輕替她拭去眼淚，溫聲笑道，“日後有什麼事，寫信便是。我今日叫你過來，還有一事要同你說。”
杜月嫻擦了擦眼角淚珠，拉著她的手追問：“什麼事？”
宋明珠朝門外廊下輕喚一聲，雪竹立刻應聲而入。
“把我預備好的那套頭面取來。”
雪竹屈膝一禮，笑著退下。不多時，便捧著一隻精緻錦盒進來。
宋明珠接過錦盒，放在小几上，當著杜月嫻的面輕輕開啟。
一套玉蘭花頭面靜靜臥在錦緞之中，玉質溫潤細膩，花瓣脈絡細如髮絲，金託纏枝紋柔光流轉，清雅得宛若月下臨風的美人。
“這是哪位給你的添妝？”杜月嫻眼睛一亮，忍不住伸手拿起一支玉簪，便要往宋明珠髮間插去。
宋明珠輕笑一聲，偏頭躲開：“這是我自己畫的圖樣，玉料是父親從月棲關送來的，特意託玉石坊劉師傅打造的。喜歡嗎？”
“喜歡！你竟還有這般好手藝！”杜月嫻愛不釋手，翻來覆去地細看。
宋明珠隨手拿起一支玉蘭花釵，輕輕插在她髮髻上，端詳片刻笑道：“瞧著，當真雅緻極了。”
杜月嫻連忙取下放回盒中，滿眼羨慕：“你這設計的手藝真是絕了！我很喜歡，有空也幫我設計一套好不好？我自己去尋玉料，找師傅打造。”
宋明珠給她倒了一杯果茶，輕聲道：“這本就是為你備下的。你成親之時，我定然趕不回來，這便算是我的賀禮。”
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