老夫人抬了抬眼，臉上露出幾分淺淡的笑意，抬手招了招：“明珠過來，到祖母身邊來。”
宋明珠依言上前，挨著老夫人身側站定。老夫人輕輕拍了拍她的手，緩緩開口：“今日你母親要去鎮國公府拜年，你便不必跟著去了，回梨香院安心抄經書吧。”
她頓了頓，又補充道：“你父親和你大哥都不在府中，今年過年，咱們侯府需得低調行事。你己然被賜婚給燕王殿下，雖說嫁衣有內侍監和禮部籌備，不用你費心刺繡，但這幾日靜下心來抄抄佛經，修身養性，也是好的。”
宋明珠心中瞭然，垂眸頷首，語氣恭敬：“孫女兒曉得，全聽祖母吩咐。”
接下來的幾日，宋明珠安分地待在梨香院裡，每日要麼伏案抄寫經書，要麼閒坐翻幾頁話本子解悶。
實在無聊的時候，便與杜月嫻以小紙條、短書信為媒，你來我往地聊著京城裡的各式八卦。
這幾日杜月嫻跟著平陽侯府的人，參加了好幾場高門宴席，但凡在宴會上看到的、聽到的新鮮事，都會細細寫在紙條上，悄悄送過來。
這日午後，雪竹從門外進來，手裡拿著一個小巧的信封，遞給宋明珠：“姑娘，這該是昨日的信，門房的小廝說，昨天傍晚就送過來了，可二門的垂花門落了鎖，沒能送進來。今日一早本想送來，又逢侯夫人要出府，忙前忙後耽擱到現在，才給姑娘送過來。”
宋明珠聞言，隨手將手裡捏著的瓜子放在碟子裡，拿起桌上的信封開啟，抽出裡面的紙條細細看起來。
杜月嫻在信裡，絮絮叨叨說著昨日去梁國公府赴宴的瑣事：
“……中午堂會演的又是《天官賜福》，每年各家宴會的開場戲都是這個，實在老氣又無趣，我硬生生捱到開席。說句實話，梁國公府的宴席口味真不怎麼樣，我壓根沒吃飽。我聽妙音姐姐說，今日的宴會是梁菲芳親自操持的，她年紀不大，倒真是能幹。明珠，你在侯府日日悶著，都在做些什麼呀？真想讓你也出來湊湊熱鬧，總比悶在院裡強……”
宋明珠看著紙條上娟秀的字跡，心底微微感慨。
她這段時日藉著與杜月嫻的通訊，才慢慢看清古代高門內宅裡夫人太太們的交際之道，有時，這後宅裡的周旋，竟比朝堂上官員們的博弈更費心思。一句看似尋常的寒暄，藏著親疏遠近的分寸；一盞茶的功夫，或許便定了兒女終身的婚約，步步皆是學問。
宋明珠除了參加侯府自家開的宴席，其餘時間便再沒出過門應酬，一首按著老夫人的吩咐，在梨香院裡抄寫經書，安分守己。
轉眼便到了正月十五上元節。大清早，老夫人院裡的丫鬟蓮兒便來了梨香院。
雪竹領著蓮兒掀簾而入，蓮兒連忙上前，對著宋明珠屈膝行了一禮，聲音清脆：“二姑娘，老夫人有請，讓您過去一趟。”
宋明珠放下手中的狼毫，指尖還沾著淡淡的墨香。香梅端來溫熱的淨手水，伺候著她細細淨了手。宋明珠抬手擦了擦手，抬眼看向蓮兒，輕聲問道：“可知祖母找我，是有什麼事？”
蓮兒笑著眨了眨眼，語氣帶著幾分雀躍：“二姑娘，您忘了？今日是上元節呀，街上可熱鬧了呢。”
宋明珠任由雪竹為自己解開素色襦裙的繫帶，忙著替她換一身體面些的衣裳，一邊淡淡應道：“曉得了，你先稍等，我收拾妥當便過去。”
蓮兒笑著應了一聲，便先跑出去在廊下等候。
香梅在一旁收拾案上的經書，聞言笑著打趣：“姑娘這正月裡，就幾乎沒踏出過梨香院，悶壞了吧？今日上元節，老夫人定是心疼您，想讓您出去透透氣呢。街上燈市繁華，還有各式雜耍小吃，要不姑娘趁機約上嫻姑娘，一起出去轉轉？”
宋明珠坐在銅鏡前，望著鏡中映出的少女容顏，心頭一動，她竟渾然不覺，翻過年，這具身體就己經十西歲了。
臉上的嬰兒肥漸漸褪去，一笑之間，少女獨有的清爽靈動便顯露出來，眉眼間少了幾分稚氣，多了幾分沉靜。
這些日子，她除了給杜月嫻寫紙條、聊八卦，便是一門心思抄寫經書。
抄好的經文，她都悄悄收進空間裡，恭敬地貢在麗姨娘的土堆前，每隔一日便進去燒掉。她對麗姨娘的感情，複雜得很，說不上多親近，卻總想著，多抄幾份佛經，或許能讓麗姨娘在另一個世界，少受些委屈，多幾分安寧。
香梅收拾完經書，轉頭見她望著銅鏡出神，便走上前，細細打量著她，笑著說道：“小姐，這幾日日日抄經用功，看著都清瘦了許多。”
宋明珠聞言，忍不住笑了，擺了擺手：“不是清瘦了，是長個子了。”
說著，她站起身，走到若蘭身邊，伸手比了比兩人的身高，眉眼彎彎，“你看，之前若蘭比我高這麼一大截，現在我們的差距，是不是小了好多？”
”。娘姑大的挑高個長能定後往，呢長子個著是這娘姑，嘛是不可“：道著笑住不忍竹雪。了蘭若上趕快然己，不了高子日些前比珠明宋，然果，看一來前上湊竹雪和梅香
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