宋昱琛聞言，臉上瞬間掠過一絲不自然，神色有些侷促。
他彼時正在與幾個好友廝混飲酒，甚至沾了些風月之事，這般尋花問柳的勾當，如何能當著妹妹的面說出口？他避開侯夫人的目光，沒有回答她的問題，反而沉聲道：“母親，孩兒剛進來，便見明珠跪在廊下。今日之事，本就與她無關，這般罰她，不妥。”
侯夫人冷哼一聲，語氣愈發嚴厲：“我問你的問題，你還沒回答我！”
宋昱琛面露難色，下意識地看了一眼一旁的宋雨晴。宋雨晴連忙開口解圍：“母親，如今不是糾結二哥在哪裡的問題，當務之急，是如何解決梁國公府那邊的事才是。”
“母親……”她還想再說些什麼，卻被侯夫人厲聲打斷。
“雨晴，你不懂這事的嚴重性！”侯夫人的語氣裡帶著幾分恨鐵不成鋼，“今日是宋明珠倒黴，若是換做你，若是梁菲芳嘴裡喊的是你的名字，你該如何自處？你的閨譽，咱們侯府的顏面，還能保得住嗎？”
宋雨晴聞言，渾身一震，腦海裡浮現出梁菲芳衣衫不整、瘋瘋癲癲衝出來的模樣，耳邊彷彿響起了那句淒厲的嘶吼。
她忍不住聯想，若是今日遭遇這一切的是她，若是梁菲芳喊出的是她的名字，她怕是無顏面立足於世，她和晏世子婚事，宋雨晴不能往下想。一念及此，她臉色微微發白，沉默著，再也說不出半句辯解的話。
侯夫人轉頭，目光重新落在宋昱琛身上，語氣裡滿是失望與斥責：“以後再帶著妹妹們出去，你的職責就是好好守候她們，護她們周全，把你那尋花問柳的勾當，先放一放！我也管不住你了，府裡的通房，從一個變成兩個，你還不知收斂，還要出去招惹那些不三不西的人……”
宋昱琛垂著頭，坐在一旁，默默承受著侯夫人的斥責，一聲不吭。
侯夫人見他這般模樣，也知再追問下去，也問不出什麼，索性不再糾結他去處的問題。
廊下的宋明珠，膝蓋早己跪得發麻，寒意刺骨，連帶著渾身都泛起涼意。她暗自思忖，自己本就不願出去，老夫人當初執意讓她跟著去，不知用意是否己經達到。
就在這時，堂屋內傳來宋昱琛沉穩的聲音：“母親，還是讓明珠先起來吧。”
“今日本是晏世子邀請大妹妹出遊，還特意提了，可以讓妹妹帶上府中一二姐妹作伴，本是一件喜事，如今鬧成這樣，晏世子那邊尚未找梁國公府的麻煩，我們反倒先罰起自家人來，傳出去，反倒顯得我們理虧。”
他頓了頓，又緩緩道，“母親心裡有怨懟，孩兒明白，但不該擺在明面上，傷了自家人，也壞了侯府的顏面。還請母親三思而後行。”
侯夫人看著宋雨晴蒼白的臉色，又看了看神色堅定的宋昱琛，心底輕輕嘆了口氣。
她何嘗不知這個道理，只是心底的怒火與擔憂難以平息，又想著宋昱衡的心思，本想狠狠心，找宋明珠出出惡氣，敲打敲打她。可誠如宋昱琛所說，眼下最重要的，是保住侯府的名聲，保全宋雨晴的閨譽，最好的做法，便是放下個人恩怨，一致對外，向梁國公府討個說法。
她縱有萬般不情願，還是點了點頭，對著門外的碧梧吩咐道：“讓她起來，回她院裡反省，把《女誡》抄上十遍，好好收收她那不安分的心，往後不許再這般莽撞。”
說完，她又轉頭看向宋昱琛與宋雨晴，語氣緩和了幾分：“天晚了，你們也回去歇息吧。明日我會親自求見長公主，這事牽扯到咱們侯府姑娘的閨譽，也牽扯到各家府邸，定要梁國公府給個滿意的說法。”
侯夫人摩挲著腕上的赤金鑲鑽手鐲，指尖劃過冰涼的玉石，眼中閃過一絲狠厲：“昱琛，明日你去一趟你三叔公府，把今日畫舫上的事，細細跟他說道說道，讓他在朝堂上，也幫著府裡遞句話，不能就這麼輕饒了梁家兄妹。”
宋昱琛見母親終於放下了個人恩怨，拎清了輕重，又想起方才江晏私下裡跟他說的話，心底稍稍鬆了口氣，朝著宋雨晴遞了個眼色。二人一同對著侯夫人行了一禮，轉身退出了西華苑。
走出西華苑，宋雨晴才輕聲開口，語氣裡帶著幾分說不清道不明的擔憂與疑惑：“二哥哥，你覺得，二妹妹有錯嗎？”
宋昱琛側頭看了她一眼，語氣沉穩而坦誠：“宋明珠出不出事，對妹妹你而言，都沒有好處。宋家姐妹，一榮俱榮，一損俱損。我並非心甘情願維護她，可她是宋家女，維護她，便是維護你，便是維護永定侯府，更是維護晏世子的顏面。”
“梁國公府的女兒，在畫舫上那般失態，做出這等齷齪之事，傳出去，誰都擔不起這風波，更何況，梁菲芳衝出來時，喊的是宋明珠的名字。”他頓了頓，壓低聲音，語氣裡帶著幾分鄙夷，“更何況，梁家庶子也在其中，兄妹二人，做出這等苟且之事，成何體統！”
宋雨晴聞言，臉色又白了幾分，心底的不安愈發濃重。
她抬眼望向梨香院的方向，心底翻湧著複雜的情緒，江晏邀她遊燈賞舫，她滿心歡喜，可當江晏提出，可以讓她帶上府中一二姐妹時，她第一時間便不想邀請宋明珠，生怕宋明珠礙眼，夾在她與江晏之間。
她曾將這個想法告訴了老夫人，老夫人沉默了許久，反問她：“你確定，晏世子說的是，邀請族中的姐妹？”
她當時重重地點了點頭，語氣肯定：“江晏說，可以讓我帶上一兩位族中姐妹，陪著我一同前往。”
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