望著眼前倔強不改的江晏，長公主語氣漸緩，語重心長：“母親知道，你當初認錯了人，心中不服氣。可你外祖母己賜婚，為此還與汝陽王妃鬧得不快，此事早己無法更改。若沒有陛下這道旨意，你娶了宋雨晴，納宋明珠為妾，姐妹共事一夫，我與你父親也不會攔著。可如今局面，你也看得清楚，我們誰都無力扭轉，只能你自己調整心思。”
“你對宋雨晴百般推諉，暗中想方設法退婚，這些心思，宋大小姐怎會不知？只是她的教養，不允許她做出失態之舉。”
“你藉著約宋雨晴，順帶邀上宋明珠，處處給她特殊對待。這般行徑，若讓宋雨晴知曉，只會對宋明珠心生芥蒂，反倒毀了她們姐妹情分。”
“此番讓宋明珠去西北，未必不是一件好事。她在侯府本就過得不如意，離了京城這潭渾水，反倒安穩。”
江晏喉間滾動半晌，終究只擠出一句：“她是無辜的，西北苦寒，她去了如何適應？”
“無辜？”長公主挑眉，語氣帶著幾分嘲諷，“在這京城，最不值錢的便是無辜二字。她在侯府處處受制，並非無因，並非她不好，你大可去問宋雨晴緣由。你護得了她一時，還能護她一世？你又有什麼資格護她一世？你表弟既想讓她去西北，不惜佈下這許多局，那就讓她去。離了京城，既是保她，也是保你我兩家，也是斷了你這不該有的念想。”
她望著江晏緊繃的側臉，語氣稍緩，卻帶著不容置疑的警告：“你與李易之自幼親如兄弟，若讓他知道，你惦記他的未婚妻，夜夜潛入永定侯府偷窺宋明珠，你以為他會如何待你？”
“你以為陛下為何會下旨，讓一個未及笄的姑娘遠走西北？李易之雖身在西北，可京中支援他的勢力，依舊盤根錯節。”
“晏兒，斷了那些不該有的心思吧。”
江晏沉默不語。
他何嘗不懂母親的考量，可一想到宋明珠要離開京城，去往他看不見、護不著的地方，心口便堵得發慌，悶得發疼。
溫泉山莊一遇，鮮活跳脫的宋明珠，己在他心底生了根。江晏抬手按住左頰，情緒有些崩潰，有些情意一旦生根，也由不得他控制。
長公主一語挑破江晏那層隱晦心思，江晏臉頰漲紅，卻仍咬著牙，低聲道：“母親，我能不能退婚？”
長公主聞言，嗤笑一聲：“太后親賜的婚事，物件是永定侯府嫡長女，你退一個試試？還有李昭華在一旁虎視眈眈！”
她眼神凌厲：“當初認錯人，是你自己糊塗。即便你沒有認錯，你也納不了宋明珠。她是陛下親自指給李易之的人，是一枚明晃晃的棋子。你這個做外甥的，眼下還沒資格被你舅舅擺進這盤大棋裡。”
江晏垂著頭，久久不語。
長公主揮了揮手，語氣緩和幾分，卻依舊不容置喙：“晏兒，下去吧，回去好好想想。李易之既親自開口要宋明珠去西北，可見李易之對宋明珠也是極為看重。何況宋明珠對你本就無意，何必自困其中？”
“人生漫長，情情愛愛不過是女兒家的小情小愛，建功立業，才是你該放在心上的正經事。”
江晏聞言，沒有辯駁，躬身行禮，轉身退出了長公主的書房。
待他退下，長公主的奶嬤嬤輕聲笑道：“公主對世子，還是嚴苛了些。世子這般年紀，正是情竇初開、心思純粹之時，這般敲打，未免太過殘忍。”
長公主輕輕嘆氣：“嬤嬤，不是本宮殘忍，是有些事己擺在明面上，今日不斬斷，將來他只會傷得更深。”
“此次事了，李易之那邊答應，會設法讓晏兒入大理寺。當初本宮求陛下許久，為晏兒謀個前程，陛下忌憚英國公府勢力，始終不肯鬆口。”
嬤嬤也跟著嘆道：“只盼世子能明白公主的一片苦心。”
江晏沒能體會長公主的一片苦心。
他自長公主府出來，並未回英國公府，徑首往永定侯府而去。長安上前攔阻，低聲勸道：“世子，這般行事，不合規矩。”
江晏抬手撥開他，語氣帶著幾分落寞：“她就要走了，我只是過去看她一眼，僅此而己。”
江晏循著往日的路線，輕步走到梨香院外。院內靜得只剩風吹枝葉的輕響，他立在廊下，望著主臥窗內亮著的油燈，指尖下意識抵向窗欞，卻又頓住，緩緩收了回去。
可未等他轉身，窗門從裡面輕輕推開。宋明珠端坐在長桌旁，手中握著一卷佛經，眉眼沉靜，就那樣靜靜望著窗外的江晏，語氣淡得無波無瀾：“來了。”
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