一行人出了密林，宋明珠回頭望著身後鬱郁蒼蒼的林子，輕聲嘆道：“在西北地界，能見到這般茂密的林子，己是極難得的事了。”
趙豐聞言頷首，沉聲應道：“想來該是某位大戶人家的私林，只是林子規模不大，便未曾設守林人看管。”
“當年屬下隨老侯爺駐守西北時，這一帶幾乎沒什麼村落。黑風寨悍匪盤踞多年，周遭村民大多上山落草為寇，過往商戶寧可繞遠路，也不肯踏足此地。首至侯爺執掌西北兵權，親自帶兵清剿黑風寨，才徹底平了這股匪患。彼時寨中金銀珠寶堆積如山，存糧更是充裕，足以供養西北全軍兩三年有餘。”
宋明珠聽罷，心底滿是訝異。
她知曉土匪兇殘暴戾，卻頭一回聽說土匪如此富庶，原以為皆是走投無路才落草為寇，看來是她想的片面了。
行至村落附近，趙豐並未帶人進村，反倒領著眾人在林邊僻靜處停下，暫作休整。
宋明珠翻身下馬，走到昏迷的李易之身旁，轉頭對趙豐道：“得儘快尋位大夫給他診治，拖得久了怕是生變。”
趙豐點頭應下，語氣凝重：“不能在臨石縣尋醫，太子的人正盤踞在此，回去便是自投羅網。只能等抵達下一處縣城，或是到了黑風寨，再請劉老大夫前來診治。”
說罷，他轉頭看向身側侍衛，吩咐道：“你換身尋常衣衫，返回臨石縣購置一輛馬車。”
宋明珠應聲附和：“這般也好，等馬車到了，咱們速速趕往鄰縣尋大夫。順帶幫我買兩套粗布麻衣襦裙即可，不必講究。”
兩名侍衛躬身領命，當即翻身上馬，疾馳而去。
宋明珠裹緊身上的披風，靜靜坐在李易之身邊，趙豐適時遞來一隻水囊，溫聲道：“姑娘喝點水吧，這水囊未曾用過，乾淨得很。”
宋明珠伸手接過，輕聲道謝：“有勞趙侍衛。”
趙豐意外地看了她一眼，隨即開口道：“咱們便不進村驚擾鄉民了，等馬車一到，動身前往下一個縣城，往後路途務必低調行事。太子在臨近西北的縣城刺殺燕王，說明周邊縣城不安全。”
頓了頓又說道：“刺客在驛站放話，要誅殺永定侯府主子，想來是知曉咱們與燕王同行，意在震懾侯爺。”
宋明珠連連點頭，覺的趙豐分析得句句在理，心底湧起愧疚，自覺拖累了眾人。
一路行來，因她之故，折損了數名侍衛與下屬，愧疚感沉甸甸壓在心頭。
她看向趙豐，語氣誠懇帶著愧疚：“實在抱歉，我未曾料到，因我之故，讓數位侍衛喪命。燕王殿下甦醒之前，後續路途，全聽趙侍衛安排。”
趙豐與一眾侍衛聽罷，滿臉詫異。
眾侍衛從二小姐話裡知曉，地上昏迷不醒的人，是燕王殿下，也沒料到，二小姐會為了殞命的兄弟愧疚、自責，這和玄公子口中的那個二小姐不同。
眾人心中也瞭然，二姑娘為何一路對“小侍衛”的處處維護了。
趙豐憨厚一笑，溫聲寬慰：“二姑娘不必自責，我等皆是永定侯府侍衛，護佑主子本就是分內之責。逝去的兄弟，侯府自會發放優厚撫卹金，其家小也會妥善照料，無疏漏。”
宋明珠聞言，淺淺一笑，轉而緊緊攥住李易之的手，垂眸沉默不語，愁緒與忐忑藏於心底。
片刻後，她抬眼看向趙豐，輕聲問道：“臨石縣令刻意引著咱們入驛站，他到底存著什麼意圖？”
趙豐想起陳先生此前的叮囑，斟酌著措辭緩緩開口：“依屬下愚見，臨石縣令應該是引著殿下入局，只是殿下識破了他們的計謀，領著小姐你逃了。”
頓了頓繼續說道：”刺客一路追至西北，二皇子的人馬沒了蹤影，想來是燕王殿下的侍衛，被二皇子的人引走追殺。太子的人後面追尋一路，快到西北了，才尋到燕王與侯府眾人同行，驛站被死的刺客口口聲聲要除掉永定侯府主子，一來是報復，二來也是太子想借此震懾敲打侯爺。”
宋明珠聞言，緩緩點頭，目光落在昏迷的李易之身上，輕嘆一聲：“這臨石縣令，膽子倒是真不小。”
趙豐面色平淡，並無半分意外，沉聲應道：“想要升官發財，自然要鋌而走險。西北貧瘠苦寒，太子必定許了高官厚祿為餌，他才敢這般膽大妄為。”
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