眾人尚未行至黑風寨，陳先生一行人便與宋明珠、趙豐等人順利匯合。
陳先生率先掀簾下車，對著宋明珠所乘的馬車躬身行禮，語氣溫和關切：“二姑娘一路奔波，可還安好？”
話音落，馬車簾被掀開，宋明珠一身粗布素衣現身，模樣雖清減，卻不見狼狽。
雪竹與若蘭瞧見自家姑娘這般裝扮，當即紅了眼眶，淚水簌簌滑落，二人快步上前，小心翼翼攙扶著宋明珠下車。
看著姑娘被燕王帶走，又聽聞遭遇刺客追殺，兩個丫頭擔驚受怕了好幾夜，如今終於見到活人，本該滿心歡喜，可看著宋明珠身著粗布麻衣，滿身風塵，便知她這些日子受了不少苦，心疼的淚水止不住地往下淌。
雪竹心底更是多了一層隱憂，姑娘離開時恰逢月事來第一天，如今己是數日過去，也不知身子是否受得住。
宋明珠在兩個丫頭的攙扶下穩穩落地，對著陳先生斂衽回禮，陳先生連忙側身避讓，不肯受此大禮。
宋明珠輕聲開口，滿是感激：“多謝陳先生派趙豐侍衛前來尋我，若非先生及時出手，我與殿下怕是殞命密林之中。”
陳先生連忙擺了擺手，溫聲道：“二姑娘不必如此多禮。老朽既應了老夫人，便定會護你周全，平安送至榮城。”
他頓了頓，語氣稍沉，又溫聲相邀：“姑娘且先上車，咱們車上詳談，莫要誤了行程。”
宋明珠輕點頷首，二人相繼登車。坐定之後，就遇刺一事，細細覆盤起來。
陳先生輕撫頜下鬍鬚，頷首讚許：“姑娘此番處置極為妥當，避世藏身雖少了幾分風骨，卻保住了自身性命，更是救下了燕王殿下，己是萬全之策。”
宋明珠輕輕搖頭，語氣帶著幾分真切的後怕：“我心裡怕得緊，既無武藝傍身，也無應變之才，只能用這最笨的法子保命，好在殿下福大命大，撐了過來。”
雪竹適時入內，為二人添上熱茶，聽著宋明珠平靜訴說遇刺經過，一顆心緊緊揪起。
再看眼前身著粗布麻衣，從容不迫的姑娘，雪竹發覺，那個往日里在梨香院委屈求全、整日抄經度日的二姑娘，長大了。
宋明珠辭別陳先生，回到李易之所在的馬車，正巧碰到劉大夫掀簾下車，見了宋明珠連忙躬身行禮：“啟稟二姑娘，殿下的外傷己無大礙，至於遲遲昏迷不醒，老夫診脈後並未發現異狀，脈象平和穩健，許是殿下自身不願醒來，靜待時日便可甦醒。”
宋明珠心頭一緊，沉默了片刻，問道：“他會不會變成植物人？”
劉大夫面露疑惑，拱手問道：“敢問姑娘，何為植物人？”
宋明珠一時語塞，沉吟片刻才斟酌著解釋：“便是身子各項機能都如常運轉，意識也清醒，唯獨無法行動、無法言語。”
劉大夫聞言，閉目沉思片刻，緩緩開口：“既如此，容老夫回去細細思忖，再擬定醫治方案。”
宋明珠連忙點頭，溫聲道：“有勞劉大夫費心。”
劉大夫頷首回禮，客氣道：“姑娘言重了。”
宋明珠登上馬車，望著榻上昏迷不醒的李易之，輕聲嘆氣，心底暗自犯愁，若他真成了這般模樣，往後該如何是好？
轉念又一想，這般倒也不差，若她日後成了燕王妃，偌大燕王府便由她做主，有權有勢，衣食無憂，倒也順遂。
這般一想，宋明珠臉上的愁緒散去，神色也輕鬆起來。
雪竹瞧著她神情變幻，忍不住問道：“姑娘方才為何忽然展顏？”
宋明珠回神，看向正細心為李易之擦拭身子的雪竹，溫聲答道：“殿下昏迷不醒，我本就心急，如今劉大夫說會思忖治法，我心裡的石頭落了地，自然歡喜。”
雪竹將毛巾放進水盆中，應聲點頭，隨即端著盆下車換水。
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