屋內只剩宋明珠一人，周遭靜得能聽見窗外的風聲。
她再次端起那杯帶著土腥味的茶水，這一回沒有立刻放下，只是怔怔望著杯沿，神色漠然。
目光飄向窗外，院牆上的藤蔓被風捲得左右搖晃，枝蔓凌亂，恰如她此刻紛亂的心緒。
想起與李易之相識以來，麻煩紛爭便從未斷過，步步驚心、處處掣肘，她心底不由得泛起一陣寒意。
與這般風波不斷的人糾纏一生，指不定哪天便會淪為權勢爭鬥的炮灰，落得個悽慘收場。
她望著窗外沉沉呢喃，聲音輕得像一陣風，轉瞬便散在空氣裡：“尚未成親，還是少見面為妙，免得引火燒身。”
次日晨起，宋明珠起身梳洗，便著手籌備接見李易之的事宜。
雪竹捧來一身正紅色襦裙，笑意盈盈地勸道：“姑娘，燕王殿下素來喜著紅衣，您今日也穿這正紅襦裙，倒也應景。”
宋明珠卻搖了搖頭，斷然拒絕：“使不得。在我眼裡，正紅唯有大婚之日方可穿，我如今怎好隨意身著此色，與殿下同色太過惹眼。”
說罷擺了擺手，語氣篤定，“換一身素淨些的便好，低調不張揚即可。”
雪竹無奈，只得取來一身青綠色襦裙，悉心伺候宋明珠換上。
雪竹瞧著仍覺太過素淡，眉宇間滿是為難，若蘭卻眼前一亮，溫聲道：“姑娘本就氣質清絕，這身青綠色襯得人格外雅緻出塵，我再為姑娘梳個墮馬髻，定是完美。”
宋明珠望著銅鏡中的身影，眉眼清麗，身姿窈窕，倒真添了幾分溫婉韻味。
這具身體才剛十西，肌膚嫩白瑩潤，晨光灑落，臉頰泛著細膩光澤，忍不住伸手掐了掐自己的臉蛋，又抬手撫了撫髮髻，心底暗歎，這般模樣倒也耐看。
正端詳間，一位鬢髮染霜的老嬤嬤輕步走入，垂首屈膝行禮，聲音恭謹：“老奴秦氏，給姑娘請安。”
宋明珠轉過身，目光掠過秦嬤嬤，又看向一旁神色微僵的雪竹，雪竹連忙強撐著笑意引薦：“姑娘，這位便是前日同您提過的秦嬤嬤。”
宋明珠淡淡頷首，看向跪在地上的秦嬤嬤，語氣平和卻帶著幾分疏離：“水榭可收拾妥當了？”
秦嬤嬤再度垂首行禮，恭聲回稟：“回姑娘，一切皆按您的吩咐打理妥當，若是姑娘不放心，老奴可陪您前去查驗。”
“既己妥當，便不必費事，靜待巳時三刻待客便是。”宋明珠頓了頓，語氣微沉，添了幾分威嚴，“往後回稟事務，去前庭議事廳便可，內院寢室乃是私地，旁人不得隨意出入。”
說罷，她轉頭看向雪竹，神色淡淡：“今日守在內室打簾子的丫鬟，調去別的院子當差，這邊換個守規矩、懂分寸的過來伺候。”
雪竹面色愈發為難，下意識瞥了眼秦嬤嬤，又看向宋明珠。
宋明珠見狀，唇角勾起一抹淡笑，語氣卻冷了幾分：“怎麼，我這個做姑娘的說話，還要看一個嬤嬤的臉色行事？”
她旋即轉頭看向秦嬤嬤，語氣放緩，卻字字清晰：“秦嬤嬤，我並非刻意針對你。無論是京城的梨香院，還是如今這西院，我都有兩個不成文的規矩：其一，我從不用丫鬟婆子守夜；其二，內室之地，除我貼身侍婢外，其餘人等無召不得入內。念你初來乍到不懂規矩，今日便作罷，往後切記，有事去議事廳回稟。”
秦嬤嬤心頭一凜，連忙垂首應道：“老奴省得，往後定謹遵姑娘吩咐。”
宋明珠揮了揮手，示意眾人退下，獨留自己坐在梳妝檯前。她望著銅鏡裡十西歲的少女容顏，指尖輕輕拂過衣襟，又低頭撫了撫身形，輕聲呢喃，語氣裡帶著幾分感慨：“日子過得可真快。”
稍作沉吟，她揚聲對著屋外吩咐：“雪竹，去把茶坊的供茶女喚來一趟。”
雪竹連忙進屋屈膝，面露疑惑：“姑娘，可是茶水不合口味？”
宋明珠頷首，淡淡道：“榮城的水總帶著一股土腥味，口感欠佳，讓茶坊的人把水多過濾幾遍，再烹茶待客。上次在燕王府飲茶，茶水味不對，殿下當即就換了上茶的侍女，今日殿下親臨，莫要因這茶水小事，讓底下人受罰落罪。”
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