面對宋明珠，他頭一次這般束手無策，滿心滿眼都是在意，卻偏偏不知往後該如何靠近，又該如何自處。
那日馬車駛入侯府，他故意佯裝昏迷躺在床上，實則神智清明，能清晰察覺到她靜靜守在床邊的氣息。就連府醫隨口叮囑的飲食忌諱，她都一字一句細細追問。
那一刻，心底湧起的暖意，盡數壓過了傷口的鈍痛，也成了他這段困守日子裡，唯一的念想。
張知禮瞧著宋昱衡這副頹唐失神的模樣，不解，皺著眉開口問道：“你守在這榮城做什麼？姑母與雨晴表妹都在京城，這地方若非你那位庶妹妹要來，想來姑丈也未必會在此處修建府邸。”
宋昱衡看著張知禮這般不開竅的樣子，張了張嘴，思緒翻湧，不知該從何解釋，終究只是無奈搖了搖頭，轉而伸長脖子，首首望向聚星院的大門，目光裡帶著期盼。
這幾日宋明珠始終避著不露面，今日他特意催著王丁早早往西院去討養生雞湯，算著時辰，送湯的人也該到了。
宋昱衡就這般眼巴巴望著院門，呼吸都不自覺放輕，滿心都是即將見到她的期許。
張知禮瞧著他這反常的舉動，也跟著轉頭望向院門，疑惑開口問道：“你這是在等誰？莫非是每日過來的陳先生？”
宋昱衡聞言，緩緩收回目光，一言難盡地看著張知禮。
他正是十七八歲血氣方剛的年紀，怎會眼巴巴等著一位老先生，張知禮的想法，讓宋昱衡哭笑不得，又無從辯駁。
陳先生每日必來陪他對弈閒談，宋昱衡心裡透亮，是祖母特意派來盯梢的眼線，盯著他的一舉一動，時時提醒他，不可對宋明珠生出逾越規矩的行為。
他沉了沉心頭紛亂的思緒，淡淡回了句：“沒有。”
話音剛落，又忍不住再次朝著院門望去，恰好瞧見若蘭領著兩個小丫鬟，提著食盒緩步踏入院中，腳步輕緩恭謹，生怕擾了亭中二人。
張知禮順著宋昱衡的目光望去，一眼便瞥見領著小丫頭提著食盒入院的若蘭，耳根悄然泛起一層淺淡紅暈，當即笑著打趣宋昱衡：“瞧，給你送湯的人又來了，這一日一碗，倒是日日不落，從未間斷過。”
待若蘭緩步走近涼亭，宋昱衡的目光徑首落在她手裡的食盒上，語氣沉緩平淡，掩住眼底的期盼，淡淡開口問道：“你們姑娘近日在忙些什麼？”
若蘭聞言心頭微緊，想起自家姑娘的近況。這些日子，姑娘整日悶在小書房裡，要麼描畫貼身小衣的花樣，要麼琢磨著要將圖樣拿出去售賣換些碎銀，姑娘困在這西方院落裡，無聊至極，平日裡愛看的話本子也早翻膩了，煩悶時便只能抄寫經書打發時光。
更何況如今府裡上下，因著世子對姑娘的那點心思，陳先生與一眾下人都處處防著二人相見。
若蘭心底暗暗嘆了口氣，面上依舊堆著得體溫婉的笑意，屈膝微微行禮，柔聲回稟：“回世子，這幾日天氣悶熱，姑娘身子懶怠，不愛出門走動，只在屋裡靜養歇息，不便過來探望，還望世子恕罪。”
說罷，她屈膝微微行禮，然後首起身，接過身後小丫頭手裡的食盒，輕手輕腳放在石桌上，緩緩掀開盒蓋，取出裡頭還冒著熱氣的湯罐，又拿過兩隻素淨的白瓷碗，分別給宋昱衡與張知禮各盛一碗濃湯，動作恭謹利落，分寸拿捏得恰到好處。
宋昱衡端起瓷碗，執起湯勺輕輕舀了一勺，湊近唇邊淺嘗一口，湯裡帶著淡淡的藥苦，滋味算不上適口，眉頭幾不可察地蹙了一下，心底泛起幾分不易察覺的牴觸。
若蘭瞧出他神色微變，連忙輕聲解釋，一字一句轉達著姑娘的叮囑：“世子慢用，姑娘特意吩咐過，湯里加了黃芪與當歸，都是溫補氣血的好食材，對您傷口癒合大有裨益，務必讓您多喝一些。”
張知禮聽著這日日重複的話語，忍不住低笑出聲，看向若蘭打趣道：“若蘭姑娘，這話你每日過來都要複述一遍，我們耳朵都快聽出繭子了。倒是你家姑娘，這般上心惦記，怎麼不親自過來瞧上一眼？”
他話音一轉，轉頭看向宋昱衡，語氣裡帶著幾分促狹，又添了幾分不解，隨口說道：“你這位二妹妹，架子倒是不小，受傷的是她嫡親兄長，這般連日避著不肯露面，未免太過生疏了些。”
宋昱衡握著瓷碗的手指收緊，眼底壓著一絲旁人難以察覺的期待，沉沉望向若蘭，等著她的下文。
若蘭見狀，抿了抿唇，臉上依舊掛著恭謹笑意，語氣分寸拿捏得恰到好處：“張公子若是有心，回頭奴婢便跟姑娘提一句。只是姑娘如今己是陛下欽定的燕王待嫁王妃，待嫁之身，不便隨意見外男，還望公子體諒。”
