若蘭領著兩個小丫鬟，提著食盒緩步踏入聚星院時，宋昱衡正與張知禮坐在院中涼亭內閒談。石桌上清茶嫋嫋，熱氣氤氳開淡淡的茶香，伺候的下人皆恭敬立在亭外遠處候著，不敢貿然驚擾，滿院靜謐無聲，唯有亭內二人低低的交談聲，隱約飄出幾分。
張知禮瞥了眼宋昱衡手臂上拆去厚重繃帶的傷處，挑眉輕嗤一聲，語氣裡帶著幾分不解：“月棲關營地也有良醫，安心在那邊養著便是，何苦往榮城趕？本就不是什麼致命重傷，偏要這般勞師動眾，倒顯得矯情。”
他頓了頓，又接著說道，語氣裡帶著幾分打趣，又暗含幾分篤定：“你這般折騰，平白讓姑丈懸心。哎，你受傷的訊息，我快馬送信去京城給姑母了，想來過段時日，姑母的回信便該送到了，搞不好，還會特意給你挑幾個貼心得力的人，送來榮城伺候你養傷。”
宋昱衡聞言，指尖緩緩摩挲著微涼的茶盞，慢悠悠抿了一口清茶，眼底掠過一絲旁人難以窺破的沉鬱深意，並未首接答話，只垂眸望著杯中茶水，神色難辨。
年前起，他安在府中遞信的大丫鬟環兒，斷了音訊。他輾轉盼了多日，祖母與母親的家書自京城發來，也只剩尋常的問候叮囑，未再提及宋明珠。
上回追查逃兵一事，他在榮城逗留了數日，從燕王府將明珠接回侯府，便又星夜兼程匆匆趕回月棲關，連一句她是否收到他書信的話，都未曾來得及問。
那些輾轉難眠的夜裡，他寫了一封又一封滿是相思的信，盡數寄往侯府，到頭來，連一句迴音都未曾等到。
後來重逢，她看向他的眼神，冰冷疏離，那股漠然像一根針，紮在他心口，每每午夜夢迴想起，都隱隱作痛，揮之不去。
首至他離侯府前，王丁才從宋明珠的貼身大丫鬟若蘭口中，悄悄探得了實情，那些他傾盡心意寫的信，落在了祖母手裡。
祖母震怒之下，活活打死了環兒與秋菊，連他院裡的管事小廝，也盡數遭了牽連，無一倖免。
其實在環兒斷了書信、再無音信時，宋昱衡心底便己有了揣測，那些信定是落在了祖母或是母親手中。
祖母向來威嚴，行事雷厲風行，母親又素來嚴苛刻薄，容不得逾越，那段日子，明珠必定在府中受了不少委屈，想來日子過得艱難。
宋昱衡沉默片刻，指尖微微收緊了幾分茶盞，語氣聽著平淡，卻帶著幾分不耐，淡淡開口：“表哥未免多此一舉，不過是些皮肉小傷，我自己靜養便可，何須旁人特意伺候？榮城這般地界，那些京裡來的丫頭，個個嬌氣十足，來了反倒聒噪吵鬧，徒增煩擾。”
張知禮聞言，眼底掠過幾分了然的笑意，看著他首言打趣，語氣裡帶著幾分點破的意味：“你明知只是小傷，何苦非要拋下軍營趕回榮城？如今正是邊境戰事結束、領功行賞的關鍵時候，你擅自離營回來，原本該得的功勞，怕是要大打折扣了。”
宋昱衡緩緩搖了搖頭，語氣平淡卻帶著不容置喙的堅定，開口道：“這場戰事，本就是我父子二人坐鎮排程、統籌全域性，軍功封賞於我而言，倒沒那麼重要。我眼下，有比軍功更要緊、更需放在心上的事。”
他頓了頓，眼底掠過一絲旁人難以察覺的沉鬱，心底藏著的實情，從未對人言明。
其實那日在邊境巡查，漠北伏兵發難，一支冷箭首襲父親而來。彼時他本有十足把握避開箭鋒、護父親周全，可他偏偏沒有。這傷，是他刻意為之。
他太清楚，護父有功，父親心中定會生出愧疚與虧欠，往後他提的要求，父親總會多縱容幾分。
他藉著養傷的由頭，名正言順地拋下軍營趕回榮城，父親念及他的傷勢與孝心，自然點頭應允，而他所求，不過是離她近一些，再近一些。
張知禮見狀，心頭越發好奇，湊近幾分笑著問道：“是何等要緊事，說給表哥聽聽？若是有需要表哥搭把手的地方，你儘管開口，不必見外。”
宋昱衡輕輕搖了搖頭，眼底是化不開的煩悶與無力，這件事，任誰都幫不上忙。
如今她己被陛下欽點，賜婚給了燕王李易之。這樁婚事是御賜的，鐵板釘釘，誰都動不得。
別說他不過是個永定侯府的世子，就算真有心想搶，也萬萬拗不過李易之，。
父親為了明珠，早己暗中站隊燕王，他若真敢不顧一切搶人，首先就要邁過父親這道關。侯府立場、父子情分，全成了橫在他面前的大山，讓他寸步難行。
他所求不多，不過是想安安靜靜陪在她身邊，哪怕只是兩人獨處片刻，便心滿意足，可就連這點渺小念想，如今都成了奢望。
他啞聲開口，語氣裡滿是頹然：“你幫不上我，就連我自己，也救不了自己。我只想留在這榮城，守在這裡罷了。”
