他抬眼看向院外，眼神深邃，一字一句道：“永定侯府向來是忠君保皇之臣，誰登臨天子之位，侯府便效忠誰，聽誰驅使，其餘諸事，不必多思”
張知禮聞言，只得悻悻點頭，不敢再妄議。
他知曉，永定侯向來標榜忠君保皇，從不輕易摻和皇子間的儲位紛爭，可姑丈心思深沉，喜怒不形於色，他縱是至親表親，也從來猜不透其心底真正的盤算。
早前，姑母每次回鎮國公府省親，總要紅著眼眶，拉著祖母哭訴滿腹委屈，聲嘶力竭又滿含怨毒地念叨：“宋修遠分明是被那狐媚子迷昏了頭，滿心滿眼全被麗姨娘佔了去，連帶著那個上不得檯面的孽種，也被他捧在手心！全然將我這個明媒正娶的正室夫人拋諸腦後，連帶著我的晴兒，也跟著我在侯府受委屈、遭輕慢！”
這位麗姨娘，張知禮曾遠遠見過一面，當真是生得絕色，眉眼間自帶一股溫婉韻致，便是比起姑母這位鎮國公府嫡出的大小姐，也絲毫不落下風，反倒多了幾分清正之氣。這般絕色女子屈居妾位，他彼時見了，都暗自覺得可惜。
想當初，姑母趁著姑父領兵在外、不在侯府的時機，尋了由頭，悄無聲息處置了麗姨娘。
去年姑父收到京城發來的書信，得知此事後，他神色平淡，面上半分悲痛難抑的模樣都無，更不曾因此事遷怒軍中任何人，連一句苛責姑母的話都未傳出。
張知禮原以為這段擾得侯府不寧的內宅舊事，便就此翻篇，再無人提及。
可首到他無意間瞥見姑父寫給宋明珠的家書，才徹底改觀。
信中字裡行間，全是藏不住的寵溺牽掛，句句措辭皆是舐犢情深，將滿心父愛展露無遺。
張知禮著實未曾料到，平日裡素來冷淡寡言、喜怒不形於色的姑父，也曾是情深意重的夫君，如今更是成了愛女如命的慈父
這些藏在臺面下的隱情，張知禮捉摸不定，向來恪守中立、不沾皇子紛爭的永定侯，會不會為了給愛女宋明珠籌謀安穩前程、鋪就日後退路，悄悄打破規矩，改變侯府堅守多年的中立立場。
宋昱衡回榮城的第三日，宋明珠便陪同燕王李易之，一同來東院探望傷情，彼時張知禮陪著宋昱衡待客，全程在旁作陪。
他不動聲色地冷眼旁觀，將二人相處的點點滴滴盡數收於眼底。
李易之待宋明珠，不是尋常婚約物件的客套疏離，那份自然而然的親暱與熟稔，倒像是早己相識多年、一同歷經風雨波折才養出的默契無間，舉手投足間，都透著旁人難以插足的親近。
尤其李易之望向宋明珠時，那股小心翼翼、處處周全護持的模樣，眼底的看重與珍視展露無遺。
親眼見了這般情狀，張知禮心底篤定，想來姑父為了給宋明珠謀一個安穩前程，暗中向燕王許出了籌碼，才換得李易之對宋明珠另眼相待；而這份籌碼，十有八九，便是永定侯府戰隊燕王。
李易之一行人離去之後，陳先生望著院門口，想起方才的情形，忍不住感慨起此番來榮城的驚險，長嘆一聲道：“此番路途艱險，虧得燕王一路護持，與二小姐相互扶持、彼此照應，才得以平安抵達，實屬不易……”
這話剛落，宋昱衡臉上的最後一點淡意消散，臉色沉了下來，周身氣壓低得嚇人。
他不願聽相關言語，抬手揉了揉發脹的眉心，語氣冷硬淡漠，對著張知禮與陳先生緩緩開口：“我身子乏了，想要靜養歇息，二位自便吧。”
張知禮卻不相信陳先生的話，因為他們這般家世的人，娶妻納妾哪有不看門第、不顧身後勢力的？
李易之身為藩王，身份尊貴，對一個侯府庶女這般上心。
雖說有陛下賜婚的由頭，嘴上說著什麼“情分”“聖恩”，可京裡誰會信？怕是連李易之自己都未必信。能讓他如此待明珠，定是姑父私下許了他什麼重諾。
張知禮不信陳先生這番說辭，他生於世家、長於權貴，最是清楚，像他們這般門第顯赫的人家，無論是娶妻正娶、還是納妾通房，哪一樁哪一件不是先看門第高低、權衡身後家族勢力？
李易之身為西北藩王，身份尊貴至極，權勢地位皆非尋常世家可比，會對一個侯府庶女如此上心看重，本就不合常理。
雖說頂著陛下御賜婚約的名頭，旁人嘴上也說著情分、聖恩之類的場面話，可京中那些深諳權貴規則的人，又有誰會真的相信？怕是連李易之自己，都未必信這虛浮的情分說辭。
能讓堂堂燕王放下身段，對宋明珠這般悉心護持、另眼相待，究其根本，是姑父私下裡，給了他旁人給不得的重諾，或是許了關乎朝堂權勢的大利，絕非一句簡單的情分能解釋。
想到這裡，張知禮當即起身拱手，朗聲道：“既如此，我今日便動身返回月棲關，屆時隨大軍一同返京，便不特地過來向你辭行了。”
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