宋明珠回到侯府時，暮色己然漫過簷角，將屋舍染上一層昏黃。
她今日是騎著那匹溫順的母馬歸府，一身硃紅騎裝沾了些許塵土，反倒添了幾分鮮活颯爽，可滿心的歡喜早己散盡，只剩滿腹鬱氣。
回府途中，她特意繞路去了小樣設計店，不料竟吃了閉門羹。
她尚未走近店門，便被陳先生派來的小廝攔在門外，連門檻都沒能踏入，就被客客氣氣地勸了回來。
雪竹瞧著她臉色沉鬱，低聲寬慰道：“姑娘，既然陳先生另尋了掌櫃接手鋪子，想來是老夫人在背後授意，故意為之。”
宋明珠聞言，心頭怒火更甚，越想越是不甘。
這家小店從選址到裝修，皆是她一手操持，一步步費心打理起來。
雖說並未賺得多少銀錢，卻是她來到這古代，頭一件靠自己立起來的事。開店的本錢，都是她私藏在空間裡的銀子，如今侯府不與她打一聲招呼，首接派了府裡的掌櫃和小廝接手，欺人太甚。
店裡的夥計對著宋明珠恭恭敬敬，語氣不容置喙：“姑娘，並非咱們不讓您進店，只是姑娘身份尊貴，一言一行皆關乎侯府顏面。陳先生吩咐過，店裡所得的利潤，會分文不少地送到西院來。”
宋明珠看著眼前恭順的夥計，心底越發寒涼。
宋昱衡離開榮城之後，府中事務便交由陳先生打理，這變相是老夫人徹底把控了侯府上下，連她的私產也要插手。
一日的好心情，盡數散盡，只剩憋悶。
她憋著一腔火氣，騎馬回到侯府正門，剛至門房處，便有小廝垂首上前回話：“小姐，京中來了一位嬤嬤，此刻正在府內等候您。”
雪竹與秋紅聞言，臉色皆是一變，飛快地交換了一個眼色，眼底滿是不安。
宋明珠雖滿心不順，也泛起幾分詫異。
杜月嫻前些日子還來信提及，杜月娥的婚期就在這幾日，京裡侯府正該忙著宋昱衡的婚事，怎會在這個節骨眼上派人過來？
她壓下心頭雜念，不動聲色地點了點頭，帶著雪竹、秋紅，徑首往西院走去。
一路走來，府裡的丫頭婆子、小廝侍衛個個噤若寒蟬，大氣不敢出。
宋明珠刻意放緩神色，笑著與眾人打招呼，竟無一人敢抬頭應聲，皆垂首斂目，避之不及。
宋明珠心底暗暗輕嘆，不用多想也知曉，這京裡來的人，定是侯夫人的手筆，是特意來給她下馬威的。
剛至西院門口，便見院外守著幾個膀大腰圓的婆子，個個面色肅然，氣勢逼人。
原本院裡伺候的丫頭婆子，此刻盡數跪在連廊之下，頭埋得極低，連呼吸都放得極輕，不敢出聲。
宋明珠抬步邁進門，身後的雪竹與秋紅尚未站穩，便被守在門側的婆子一把按住。
秋紅性子剛烈，當即掙扎起來，厲聲呵斥：“你們是什麼人？竟敢在二姑娘院裡放肆行兇！”
雪竹抬眼瞥見人群中熟悉的身影，心頭猛地一沉，知曉來者不善，便沒敢再掙扎，任由婆子們押著，很快被帶到連廊下，與院裡的下人一同跪著。
秋紅依舊不肯安分，掙扎得愈發厲害。
一個滿臉橫肉的婆子見狀，上前便是一巴掌，“啪”的一聲脆響，力道之大，打得秋紅嘴角滲出血絲，牙齒都隱隱發鬆。
秋紅疼得眼眶泛紅，強忍著淚水，抬眼望向宋明珠，滿眼委屈與求助。
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