月棲關，軍帳裡宋修遠收到信時，看到信封上熟悉的筆跡，臉色沉了下去，周身的氣壓低至冰點，連身旁的陸鋒都不敢出聲。
宋修遠處理完月棲關的急務，便馬不停蹄地趕回榮城，待踏入院門時，暮色己濃得化不開。
剛進府門，便見門房小廝縮在廊柱後，渾身瑟縮，活像只被鷹隼盯上的兔子。
他瞥見宋修遠的身影，腿一軟，險些首首跪下。
宋修遠目光冷冽地掃過身後的劉管家，眉峰驟然擰緊，周身的戾氣己然溢位。
劉管家連忙翻身下馬，快步上前揪住小廝的後領，壓低聲音厲聲呵斥：“慌什麼！主子在此，休得失了分寸！”
小廝嚇得渾身發抖，聲音磕磕絆絆，連一句完整的話都說不囫圇：“京、京裡來了人……去、去了西院……小、小姐她……”
“嗡”的一聲，宋修遠腦中炸開一片空白，周身的血液彷彿都在這一刻凝固了。
“人在哪？”他的聲音裹著邊關沙場沉澱的凜冽戾氣，字字沉重，驚得引路的小廝手一抖，手中的燈籠險些脫手墜地。
一行人穿過抄手遊廊，遠遠便望見西院的燈籠在風中瘋亂搖晃，那抹刺眼的紅在墨色夜幕裡，顯得格外詭異而不真實。
藉著燈籠搖曳的紅光，他隱約看見涼亭裡靜靜躺著一團紅影，心一沉，首首墜入谷底。
宋修遠腳步疾如疾風，衝入院中，可在亭前的瞬間，腳步卻驟然僵住。
石亭的青石板上，宋明珠一身硃紅騎裝皺巴巴地裹在身上，鬢邊碎髮被冷汗浸得黏在蒼白的頰邊，臉色白如宣紙，無半分血色，手腕上兩道勒出的紅痕，在燈籠光下泛著刺目的光，觸目驚心。
她身旁散落著那套“丹露承春”玉茶具，一隻玉杯摔在地上，裂紋如一道猙獰的傷疤，在光影交錯間，宛若一張無聲嘶吼的嘴。
廊下跪著的雪竹瞥見宋修遠，積壓的情緒爆發，猛地撲到亭邊，撕心裂肺地哭嚎：“侯爺！姑娘她……她被京裡來的人灌了毒酒啊！”
“哐當”一聲脆響，宋修遠腰間的佩劍應聲墜地，劍穗上沾染的邊關塵土濺起，又緩緩落下，襯得周遭愈發死寂。
他幾步衝到亭中，指尖抖得不成樣子，顫抖著探向宋明珠的鼻息，一縷溫熱微弱得幾乎不存在，足以讓他懸著的心稍稍落地，又被更深的痛惜包裹。
他小心翼翼地將宋明珠打橫抱起，懷中的人輕得像一片羽毛，稍一用力便會碎掉。
宋修遠恍惚間像是回到了多年前，他從產房裡抱出剛降生的女兒，也是這般小小的一團，香香軟軟的，溫熱的氣息縈繞在鼻尖。
現在宋明珠是他在這冰冷侯府裡，唯一的牽掛，唯一的溫暖。
“明珠？”他喉結艱難地滾了滾，聲音啞得像被砂紙反覆磨過，帶著難以掩飾的哽咽，“醒醒，爹爹回來了，爹爹來接你了。”
懷中的人睫毛輕輕顫了顫，沒有睜開眼。
他這才看清，她唇角還殘留著未拭去的暗紅血漬，在燈籠的紅光映照下，泛著詭異而刺眼的色澤。
院外傳來劉嬤嬤等人拖沓的腳步聲，宋修遠抱著宋明珠的手臂收緊，指節攥得發白，周身的低氣壓。
“把院裡所有的人，”他低頭看著懷中氣息微弱的宋明珠，聲音冷得淬了冰，沒有半分溫度，“給我鎖起來，一根頭髮都不許少，不許任何人靠近！”
緊接著，他又揚聲對候在院外的親衛厲聲吼道：“去請劉府醫！現在、立刻、馬上！”
宋明珠是被一陣壓抑的呼嚕聲驚醒的。
眼皮重得像墜了鉛，毒藥的後勁在侵蝕著她的身體，縱然先前偷喝了靈泉水壓下了翻江倒海的劇痛，此刻渾身提不起半分力氣，連呼吸都帶著淡淡的滯澀。
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