“不怪殿下。”宋修遠抬手擺了擺，語氣裡褪去了方才的緩和，染上久經朝堂的冷冽與沉斂，“朝堂博弈，本就步步驚心，一步踏錯，便是萬劫不復。殿下這般處置，己是穩妥周全，只怪家母太過短視，才間接釀成此禍。”
李易之抬眼，對著廊下輕喝一聲“平安”，守在門外的平安聞聲而入，躬身行了一禮，上前開啟桌上的食盒。
盒蓋掀開的瞬間，熱氣裹挾著濃郁的棗香漫溢開來，驅散了堂屋些許涼意。
李易之抬了抬下巴，示意宋修遠先吃些點心墊墊。
宋修遠伸手捏起一塊棗泥糕，緩緩放入口中，綿密的棗香在舌尖緩緩化開，甜而不膩，可他眼底掠過一絲悵然，輕聲嘆道：“明珠向來不貪甜，從前便是再好的點心，也只嘗一兩口，沒想到如今也改了性情。賤內去後，這孩子是被傷得太深了。”
李易之望著宋修遠鬢角叢生的白髮，指尖捏著一塊棗泥糕，始終沒有送入口中。
宋修遠漫不經心的話語裡，不經意間扯到宋明珠，李易之沒能共情到他此刻的焦灼與痛惜。
宋明珠對甜食不算熱衷，這一點，早在離京前一晚的夜市上，他就知曉。
這些棗泥糕，也並非為宋明珠準備，反倒是燕王府裡的月奴，特意為心緒不寧的宋修遠備下的。
自宋明珠出事的訊息傳到燕王府，聽長治來報，榮城的官員們得知宋修遠回府的訊息後，紛紛登門拜訪永定侯府，全被宋修遠以閉門謝客的方式，一一擋了回去。
李易之大晚上趕來，臨出門前，是月奴細心提了食盒交給平安，唸叨著空手登門不合禮數。
他也想著，宋修遠此刻定然心緒不寧、茶飯不思，順勢讓平安提著食盒跟來，也算一片心意。
可心底深處，他藏著一絲愧疚。
那日若不是他一時置氣，中途離開，陪著宋明珠一同回府，或許她就不會遭此橫禍，不會被惡奴灌下毒酒，此刻正躺在屋內生死未卜。
這份愧疚，讓他既擔心宋修遠會遷怒於他，也讓他徹底看清了宋明珠在侯府的處境，看似有侯爺護著，實則危機西伏，李易之心底不由得生出幾分心疼。
他還記得，他先前生死垂危之際，宋明珠明明有機會獨自逃命，卻沒有丟下他。
縱然這份舉動在他看來有些“爛好心”，卻實實在在暖過他。
他對宋明珠的在意，起初本是因為她是宋修遠最疼愛的女兒，能為他登上那個位置添一份助力。
想起那日在馬場，宋明珠對著喬硯時泛紅的臉頰、眼底藏不住的欣賞，李易之心底莫名的不爽忍不住冒了出來，明明是他的未婚妻，不肯讓他教騎馬，卻對另一個男子親近。
後來他特意讓長治查了查，才知少年不過是喬守備的外室子，這般身份的人，宋明珠竟也欣賞。
首到燕王府的探子來報，說她被惡奴灌下毒酒、危在旦夕時，胸腔裡那陣空落落的鈍痛襲來，李易之後知後覺地明白，宋明珠於他而言，早己不只是“未婚妻”這一個名頭，那份在意，悄悄越過了婚約的界限。
李易之拿起一塊棗泥糕，指尖輕輕摩挲著糕點細膩的邊緣，依舊沒有入口，語氣沉了幾分，打破了屋中的沉寂：“京城那邊的事，侯爺打算如何處置？”
龍三在他來永定侯府之前，傳來訊息，京城鎮國公府近來動作頻頻，打算送張雅詩入宮。
張貴妃入宮多年，始終未能誕下皇子，鎮國公府急於穩固家族地位，便想再送一位張家女兒入宮，填補這份空缺，也為家族再添一層倚仗。
想到此處，李易之唇角勾起一抹冷峭的弧度，眼底翻湧著藏不住的狠戾
當年暗中給張貴妃下絕嗣藥時，倒不如干脆對父皇痛下絕嗣藥，那般一來，無論鎮國公府再送多少女子進宮，都休想生下半個皇子，反倒能一勞永逸，省去如今這許多麻煩。
“永定侯府的事，還輪不到鎮國公府指手畫腳。”宋修遠端起茶盞，淺啜一口，將口中的點心緩緩嚥下，語氣漫不經心，卻藏著不容置喙的底氣，“至於張氏……”
他話音一頓，眼底的悵然褪去，取而代之的是刺骨的狠戾，一字一頓道：“她逼死紫汐的那一刻，就該清楚，我們夫妻之間的情分，斷得乾乾淨淨了。”
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