宋雨晴提著裙襬上前幾步，見老夫人臉色難看，又怯生生福了福身：“孫女聽說大哥回來了，特來瞧瞧......”
老夫人心裡輕哼一聲，嘆了口氣：“你大哥回來了？”
她明知宋雨晴是想打聽榮城的事，偏要磨磨她的性子，低聲問道：“快到你的及笄禮了，往後做事不可急躁，別讓人一眼看穿你的意圖。”
宋雨晴聞言一怔，知道自己露了急色，沉默片刻才問道：“祖母，去榮城的人回來了，孫女想知道......”
姜嬤嬤看了眼宋雨晴，又擔憂地望向老夫人，見老夫人並未動怒，便聽老夫人緩緩說道：“晴丫頭，你是侯府嫡出長女，未出嫁前，你的一言一行都代表著宋氏一族所有女孩。做事不可急吼吼的，得有章法。”
她頓了頓，目光銳利起來：“既然你早就在我院裡安了眼線，那就要用好這個眼線，而非自己急吼吼地跑過來問。”
宋雨晴聞言臉色一白，“噗通”跪下：“祖母......”
她聲音發低，帶著慌亂：“是賢兒那丫頭去廚房時，撞見了明珠妹妹身邊的雪竹......孫女是猜的......”
老夫人揮了揮手，姜嬤嬤識趣地退了出去。
屋內只剩祖孫二人，一個端坐椅上，一個跪在地上。
老夫人起身拉起宋雨晴，讓她坐在自己身旁，嘆了口氣，語重心長道：“晴丫頭，你在我院裡安插人手，祖母不怪你。這些內宅手段，早學早好，也是保護自己的法子。你平常端莊大氣、儀態萬千，這才是侯府該有的氣度，做得很好，祖母也欣慰。”
“人這一生，總會遇上形形色色的事。有些事能為生活添彩，有些事卻會損害利益、危及性命。面對這些時，心態最要緊，你得穩住，處理時力求穩妥，儘量不給人留下可乘之機。”
宋雨晴聞言抬眼望了老夫人一眼，又心虛地低下頭。
老夫人繼續道：“你把宋明珠送你的那套“丹露承春”玉茶具，偷偷讓劉嬤嬤帶去榮城，想給她致命一擊，這就過早暴露了自己的意圖。若宋明珠死了還好，可她若是活著呢？”
“她若活著被踩進塵埃裡，倒也無妨；可萬一有朝一日她翻身了，你這不是給自己招來一個死敵嗎？”
宋雨晴攥緊帕子，想起那套玉茶具，自己是真的喜歡，卻因它是宋明珠所贈，更因心悅的江晏傾慕宋明珠，才忍不下這口氣。她抬頭問道：“祖母，宋明珠還活著？”
老夫人見她到此刻還只關心這個，眼中掠過一絲失望，看向她的目光添了幾分嚴肅：“晴丫頭，我們這樣的人家，嫡長女出嫁，肩上扛的是家族榮耀。你從出生就享著家族帶來的榮華富貴，那家族日後的平步青雲，便是你的職責。”
“至於個人的小情小愛......等你到了我這個年紀就會知道，終究是過眼雲煙。”
宋雨晴聞言心頭一跳，連忙垂首應道：“孫女記下了。”
老夫人揮揮手讓她退下，望著空蕩蕩的堂屋，覺得一陣徹骨的疲憊。
檀香依舊在案頭嫋嫋升騰，卻驅不散滿室的沉鬱。
宋昱衡出了松鶴堂，恰與宋雨晴錯開。回到墨硯齋時，杜月娥正歪在貴妃椅上小憩。
青茅見他回來，忙屈膝行禮，聲音壓得極低：“世子妃剛歇下，世子要不要先梳洗換衣？”
宋昱衡瞥了眼廊下侍立的西個丫頭，她們垂首斂目的模樣襯得庭院愈發寂靜，心頭卻莫名湧上一陣煩躁。
他沒應聲，轉身便往書房去。王丁瞧著他緊繃的下頜線，知他心緒極差，對著丫頭們略一行禮，便快步跟上。
青茅望著兩人背影，湊到青苗、青秧身邊嘀咕：“世子這是怎麼了？”
西人面面相覷，青苗急道：“還不快去叫醒姑娘！”
書房的門被推開時，宋昱衡愣住。
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