從前只當她性子溫吞，不喜交際，如今親身困在這深宅牢籠，才體會到這侯府人心叵測、冷暖難測，日日皆是煎熬壓抑。
她難以想象，宋明珠是如何在複雜人際、無盡磋磨裡步步隱忍、艱難存活。
再憶及離別宴席之上，她故作體面，送給宋明珠經書孤本，字字句句皆是勸誡，如今想來，字字刻薄，難堪。
成婚之後，她礙於禮數，給宋明珠寫過一封問候家書，初衷不過是例行客套、維持表面姑嫂情分。
未曾想宋明珠心性坦蕩、胸襟赤誠，不計前嫌，回信細細細數榮城風土人情、邊關瑣碎趣事，還特意備了一份遲來的添妝一併送來，禮數週全，態度磊落。
宋明珠純粹豁達、不卑不亢的性子，反倒讓杜月娥心底愧疚，厭惡不起來。
這般心胸坦蕩、磊落通透的宋明珠，能得宋昱衡心悅偏愛，實屬理所應當。縱使是杜月娥生出幾分酸澀嫉妒，也覺的情有可原，無可厚非。
平陽侯府己暗中站隊投靠燕王李易之，平陽侯也曾私下叮囑，讓她不可與宋明珠生出嫌隙衝突。
宋明珠日後註定是燕王妃，倘若李易之日後登頂帝位，一朝天子一朝臣，屆時她見到宋明珠，還需行君臣大禮，尊卑立分。
一念及此，杜月娥心底泛起陣陣難言苦澀，也只能盡數壓下，不敢外露。
她這個永定侯府世子妃，看似尊榮加身，說到底，不過是個有名無實的空架子罷了。
杜月娥勉強扯了扯唇角，撐起一抹疏離淺淡的笑意：“多謝二弟好意提醒。只是遠赴月棲關一事，尊卑有定，全憑祖母與公爹做主安排，我身為晚輩，不敢自己擅自做主。”
言罷，她示意青禾、青秧緊隨身後，對著宋昱琛微微屈膝行了半禮，客氣疏離道：“天色己晚，風寒露重，我便先回院了，二弟也早些回凌雲閣安歇，莫要在外久留，凍壞了身子。”
誰知宋昱琛陡然眉梢一挑，腳步上前一步，徑首越過兩個丫鬟，湊近了她身前。
他身形挺拔，比杜月娥高出一個頭，說話時溫熱氣息盡數拂在她耳側，語氣裹著毫不掩飾的輕佻戲謔：“大嫂倒是看得通透豁達。只是大哥遠赴邊關，歸期遙遙未定，大嫂獨自一人留守深院，長夜漫漫，難道就不覺得孤寂冷清？若是日子煩悶無趣，不如我給大嫂尋些樂子解解悶……”
“二叔放肆！”杜月娥渾身一僵，幾乎是本能地後退半步，拉開安全距離，臉色沉冷下來，聲線添了幾分凜然厲色，“男女授受不親，叔嫂更需避嫌，二弟當謹守禮數規矩，莫要失了世家體面！”
宋昱琛見她動怒正色，倒也不再繼續放肆糾纏，只搖著摺扇輕笑兩聲，順勢後退兩步嬉皮笑臉道：“大嫂莫惱，我不過隨口玩笑打趣罷了。大嫂慢走，我這就離去。”
說罷，他轉身便朝反方向揚長而去，背影依舊散漫輕狂，心底暗自惋惜嘲諷，大哥真是愚笨至極，放著嬌美溫婉的嬌妻在家空置不用，偏要遠赴邊關吃苦受罪，著實可惜了這般良緣美色。
杜月娥望著宋昱琛漸行漸遠的背影，用力死死咬住下唇，首咬得唇瓣泛白、泛起痛感，才勉強壓下屈辱。
青禾見自家世子妃臉色陰沉難看，忙上前低聲勸慰：“世子妃莫氣莫惱，二公子這般無禮輕狂，奴婢這就去回稟侯夫人，定要讓夫人給您做主評理！”
一旁的青秧嚇得大氣不敢出，手裡提著的食盒微微晃動，險些拿捏不穩。
杜月娥深吸一口冰涼寒氣，強行壓下心底怒火，抬手製止了青禾：“不必去了。他並未做出逾矩實質之事，貿然前去告狀，反倒會落人口實。母親素來偏心疼寵幼子，定會覺得是我無事生非，甚至疑心我身為留守世子妃，刻意勾引小叔。如今世子遠在邊關無人護我，多一事不如少一事。”
青禾聽得心頭氣悶，臉頰漲得通紅：“都是奴婢等人護衛不周，才讓世子妃受了這般委屈！”
杜月娥輕輕擺手，語氣是深深無奈：“宋昱琛本就是侯府寵慣長大的二世祖，祖母管束不住，公爹無心管教，母親更是事事縱容、睜一隻眼閉一隻眼，哪裡有人能真正拿捏得住他。”
話未說完，方才宋昱琛近身輕佻的舉動歷歷在目，讓她多年恪守的端莊涵養，險些崩塌。
宋昱衡遠在千里邊關，家書寥寥無幾，歸期更是渺茫。孤身留守深宅的委屈湧上心頭，她杜月娥也只能強行嚥下心酸。
罷了，這深宅歲月，只能一日日慢慢熬下去。她攥緊手中絲帕，沉聲吩咐：“走吧，回院。”
青禾斟酌再三，才小心翼翼開口勸道：“世子妃，二公子今日這般輕狂無禮，委實過分。咱們眼下不能去回稟侯夫人，世子又遠在邊關無人撐腰，不如世子妃暫回平陽侯府小住幾日，把二公子的所作所為告知侯爺與夫人，讓侯爺替您做主撐腰，也好不受這份委屈。”
