如今杜月娥主動遠道寄信問候，禮數週全，她若是置之不理、拒不回信，反倒顯得她失禮失度，落人口實。
思忖半晌，權衡好分寸利弊，宋明珠轉頭對承意吩咐道：“你去前院一趟，尋王嬤嬤對接，把府裡預備下給京城侯府的年節禮提前押送送往京城，就說是父親早早便備好的心意，不必另行多言。送禮前後記得及時回我一聲，事事仔細些，切莫出差錯紕漏。”
承意躬身應下一聲“奴婢曉得”，躬身退出去辦事。
宋明珠歇下片刻，院外便傳來執戈輕聲通傳的聲音：“姑娘，魏小姐與溫小姐一同過來拜訪了。”
宋明珠恍然記起，昨日魏燕妮差人送來帖子，約好了今日同溫如玉一起來院裡喝茶小聚閒話。
她隨手將書信擱在案上，起身親自到院門口迎接二人。
三人並肩緩步走入堂屋，執戈領著小丫鬟奉上清甜潤燥的果茶與精緻玲瓏的點心，識趣地一併退下，不打擾她們閨中私談。
小書房內暖爐炭火噼啪輕響，暖意融融。
魏燕妮目光落在執戈離去的背影上，按捺不住心底好奇，開口問道：“明珠，你身邊執戈丫鬟，臉上怎會留著一道疤痕？這般模樣，你怎麼還留她近身伺候？”
宋明珠想起執戈為護她周全，才落下臉上這道疤，憶起那夜驚心動魄的險境，心底悄然輕嘆一聲，語氣平淡無波：“執戈做事穩妥細心，心性忠誠可靠，還略懂粗淺拳腳功夫，留在身邊總能多些幫襯。臉上那道疤淡了許多，無關緊要，我不介意這些。”
魏燕妮還想再追問幾句，打探那夜遇險的內情糾葛。
宋明珠心底透亮，看穿二人心思。
她一則不願回溯那夜驚魂險境，重提當時的茫然窘迫無助的遭遇，徒惹心煩意亂；二則也不想將她如今在侯府的微妙處境據實相告，惹人多慮。
她出聲打斷話頭，順勢轉開話題，將杜月娥來信之事娓娓道來，語氣裡糾結為難：“不說這些了。我剛收到大嫂杜月娥從京城寄來的書信，正為此事煩心。按禮數我理應回信答謝，只是拿捏不好分寸，既不想刻意湊趣、顯得過分熱絡親近，又怕禮數疏失、落得失禮失了體面情理，左右為難，不知如何落筆才好。”
溫如玉端著茶盞的指尖微微一頓，眼底掠過一絲瞭然通透。
她心思細膩，看透內裡關節，京城世家嫡女行事，從來是步步為營、謀算深遠。
杜月娥這封看似尋常的問候信，絕非單純敘舊閒談，多半是想借此維繫姑嫂情分，穩固自身侯府世子妃的地位根基。
她看破不點破，語氣溫和寬慰：“既是尋常問候，便回幾句家常閒話即可。簡單說說你在榮城的日常光景、安穩近況便可，不必刻意拘謹客套，隨心自然，反倒最為妥當得體。”
一旁的魏燕妮性子首爽，眼睛一亮，大大咧咧插口道：“這有什麼好糾結犯難的？不過是給你大嫂回封家書罷了，多大點事兒！你大嫂最在乎什麼，你就在信裡寫什麼。”
宋明珠聞言心底茫然無措。
杜月娥出身侯府，又是嫡長女，錦衣玉食、樣樣不缺，平日裡性情端謹內斂，閨中無偏愛嗜好傳揚在外，她哪裡知曉對方心底真正喜歡什麼。
一時間，她怔怔抬眸，茫然看向魏燕妮，無頭緒。
魏燕妮瞧著她這副懵懂失神的模樣，只覺有些好笑，連忙湊近其身旁，眼底帶著幾分看熱鬧的促狹笑意，低聲提點：“你大嫂未出閣時，你在侯府定然與她有過接觸吧？多多少少也該知曉她的喜好脾性，順著來便是了。你大哥遠在西北月棲關，你大嫂獨守京城侯府，她心裡最惦記的是誰，還用我明說？傻不傻！！”
宋明珠被她這麼一說，怔愣片刻，心底清明。她到底在輾轉糾結些什麼？是怕杜月娥察覺宋昱衡的心思，還是心底介意當年杜月送她經書，暗藏敲打的那點舊念？
回信中也不能提及宋昱衡。
倘若杜月娥己知曉宋昱衡的心思，她貿然落筆寫到宋昱衡，落在杜月娥眼中，反倒成了刻意炫耀、有意示威，平白惹出嫌隙是非。
