夜色漸濃，暮色沉沉。
李易之陪同吳夢琪乘車歸府，吩咐平安將她送回棲雁院。
平安躬身領命，瞥見李易之眼底深藏的沉沉深意，忙垂首低眉，不敢與之對視。。
吳夢琪將二人之間隱晦的眉眼交鋒盡收眼底，放聲大笑，身姿張揚，率先抬腳離去，平安低眉斂神，亦步亦趨緊隨其後。
李易之望著吳夢琪遠去的背影，側首看向身側的長治。
長治尚且摸不透平安反常的舉動，遲疑著低聲開口：“殿下，平安他……”
李易之冷哼一聲，面色陰沉，一言不發，邁步朝著書房走去。玄色披風的下襬掃過地面薄雪，捲起細碎紛飛的雪沫，身姿清冷孤絕。
長治忙快步跟上，壓低聲音勸道：“殿下，您若是心中煩悶，不如首接除掉表小姐。”
李易之腳步頓住，回頭看向他，語氣冷硬帶著無奈：“你以為本王不想？可若是除去吳夢琪，西南防線恐會動盪。屆時，是你去平定戰亂，還是本王親征？”
長治聞言啞然，自知失言。他想起昨日龍一送來的急報，漠北王庭大舉進犯月棲關，邊關戰事吃緊、節節敗退。如今前線戰事焦灼，西南勢力萬萬不可再生變故。
望著殿下冷寂的背影，長治暗自無奈搖頭。
殿下今日可安穩休憩一日，卻被吳夢琪無端攪擾。
轉念想到宋明珠，長治心中亦是酸澀惋惜，萬般無奈之下，也只能委屈宋二姑娘。
除此之外，長治也看不懂平安近日的反常。
龍五查到的吳夢琪過往，與平安呈報給殿下的資訊截然不同。
縱使吳夢琪行事放浪、品性不堪，殿下眼下也只能隱忍不發。
長治默默在心底，為身不由己的李易之輕嘆一聲。
另一邊，王康早己提前收到訊息，命人在書房添足炭盆，將室內烘得暖意融融，各類梳洗用具也早己備好。
自從上次吳夢琪闖入殿下寢宮之後，李易之便沒有回過內殿歇息，獨宿前院書房。
王康帶著月奴一眾宮人太監，靜立於書房外等候。見李易之面色寒沉、步履凝重冒著風雪而來，他忙示意身旁小太監上前待命。
目送李易之踏入書房，王康壓低嗓音向長治打探：“殿下今日何故這般？不是去往永定侯府探望宋二小姐，怎會臉色陰沉至此？難不成是在侯府受了二小姐的冷遇？”
長治輕輕搖頭，並未多言，緊隨其後走進書房。
小太監上前伺候，小心翼翼為李易之褪下厚重的披風，輕聲詢問：“殿下，現下是否需要梳洗？”
李易之淡淡搖頭，語氣寡淡：“稍後再說。”
小太監躬身退下。月奴領著奉茶宮女將熱茶端至案前，隨後一眾下人盡數退至廊下，屏息靜立，等候差遣。
李易之落座於太師椅上，指尖煩躁地按壓著發脹的眉心。
腦海之中，今日辭別時宋明珠的眼神反覆浮現。那一眼糅雜了酸楚、茫然與疏離，萬般情緒纏繞，複雜得李易之難以描摹。
那一刻，望著她落寞失神的模樣，李易之心底泛起疼惜。可為了西南兵權、邊境安定，他只能硬生生壓下心頭柔軟，隱忍剋制，承受著吳夢琪一遍又一遍的癲狂要挾。
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