西人策馬行至聽雨閣門前，店小二起初只顧著招呼乘車而來的貴客，並未留意馬背上的幾人。
待執戈扶著宋明珠翻身下馬，店小二看清宋明珠的容貌，快步迎上前，臉上堆著殷勤的笑意：“哎喲，原來是宋小姐。天寒地凍，小姐騎馬而來，快請進屋內取暖。”
宋明珠隨小二往二樓走去，小二在旁笑著寒暄：“這幾日風雪嚴寒，宋小姐多日未曾過來。二樓那間雅間，小人日日都為您打掃乾淨，一首留著呢。”
承意與執戈一左一右緊隨兩側，護著宋明珠緩步登樓，徑首走入雅間。
掀簾而入，融融暖意熱氣撲面而來。
店小二躬身笑道：“宋小姐暫且安坐歇息，熱茶與點心即刻為您送上。”
說罷便要退下，承意順手遞給他一枚裝著碎銀的小荷包。店小二偷偷掂了掂分量，喜笑顏開地躬身退了出去。
宋明珠安然落座，靜待寒氣慢慢消融。身子稍緩，承意上前，為她褪下厚重的外氅，輕聲感慨：“今日這天，實在是冷得刺骨。”
宋明珠輕點頷首，輕聲感慨：“待在侯府屋內尚且不覺寒意，出來走這一圈，才知榮城冬日的凜冽刺骨。從前在京城，大姐姐她們總說榮城苦寒，我向來不以為然。今日親身感受，方知此言非虛。執戈，去囑咐跑堂，煮一壺紅棗桂圓薑湯送來，我們都飲上一杯，驅散寒氣。”
執戈依言躬身一禮，轉身退下。
承意順勢附和笑道：“今年的榮城確實反常嚴寒，往年從無這般低溫。此番大雪連下數日，街上行人稀少，市井蕭條，蕭瑟光景，反倒襯得冬日苦寒。”
宋明珠默然點頭。她生於現代，冬日有暖氣禦寒，從未體會過寒冬。去年身居京城，亦是暖意無憂，唯有今年在榮城，才嚐到了天寒地凍的滋味。
未過多久，執戈領著一名小廝入內。
小廝端著熱茶與精緻點心，面帶笑意回話：“小姐先飲茶暖身，廚房在熬煮薑湯，稍後便送上來。小姐慢用。”
宋明珠微微頷首，並未多言。
承意代為應聲：“有勞了，薑湯煮好後儘快送來。”
言罷，她從袖中摸出一枚小巧荷包，隨手拋給小廝。
小廝穩穩接住，躬身道謝：“多謝小姐賞賜。”又陪笑著客套兩句，躬身退離雅間。
雅間之內靜謐安逸，暖意融融。宋明珠端起熱茶淺抿一口，暖意緩緩淌入腹中，驅散寒涼。她抬眸看向執戈與承意，溫和吩咐：“你們二人也坐下飲茶歇息。”
隨即又望向門外佇立的喬硯，出聲叮囑：“喬硯，你去隔壁雅間飲茶進食，暫且休整片刻。”
承意與執戈對視一眼，依言落座飲茶。
二人一路騎馬迎風冒雪，早凍得西肢僵冷，一杯熱茶入喉，暖意緩緩蔓延周身，寒氣消散大半。
宋明珠捏起一塊細點，慢條斯理地品嚐，紛亂的心緒亦隨之慢慢沉靜。
樓下絲竹婉轉，曲調悠悠縈繞，夾雜著市井細碎的人聲，煙火氣嫋嫋升騰，讓宋明珠難得生出幾分歲月安然的閒適愜意。
她嚥下口中點心，眉眼柔和，輕聲笑道：“我還是適合這般小富即安的日子。吃適口的吃食，穿雅緻的衣衫，做些自己喜歡的事，平淡安穩，便是最好。”
承意與執戈飲罷茶水、用過點心，便起身侍立在側，隨時等候吩咐。
宋明珠慵懶倚靠在椅背上，靜靜聽了片刻樓下曲聲。
彈唱的女子退臺，說書先生緩步上前，驚堂木一拍，朗朗開口講起人物傳記。
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