她回身落坐於椅上，心頭泛起一陣難以言喻的滯澀與不適。方才宋明珠關窗之際，承意亦瞥見了街旁二人，當即轉頭，憂心忡忡地望著自家姑娘。
宋明珠端起微涼的茶盞，淺啜一口，唇角扯出一抹苦澀的淡笑。
承意不忍見她這般模樣，輕聲勸慰：“姑娘，殿下此舉，或許另有苦衷。”
執戈亦連連附和，語氣篤定：“沒錯。真心待一個人是裝不出來的，殿下心裡是有姑娘的，此事必有隱情。只是那吳夢琪心思歹毒，昨日才去侯府挑釁，今日凌晨便敢派人刺殺姑娘。今夜奴婢定會嚴加戒備，防她再生歹念。”
宋明珠輕輕頷首，語聲平淡柔和，通透得讓人心酸：“我知曉。我能察覺到他的感情。只是他身不由己，正如我一般。”
“吳家是他的外家，這些年，他能安穩存活、步步走到今日，全靠吳家暗中扶持供養。他待吳夢琪好，本是理所應當。”
她垂眸望著杯中澄澈茶水，語氣裹挾著一絲難以察覺的落寞：“只是站在我的立場上，難免心生膈應，不好受罷了。”
承意與執戈聞言，一時語塞，竟不知該如何出言寬慰。自家姑娘通透懂事、善解人意，偏偏活得沒有底氣。
承意心疼宋明珠，希望姑娘能驕縱跋扈一些，不必這般凡事隱忍、事事體諒旁人。
宋明珠抿了一口熱茶，默然靜坐片刻，忽而轉了話頭：“返程時繞路去一趟玲瓏閣，將我先前訂製的那支東珠金釵取回來。”
承意體貼開口：“姑娘不便走動，不如奴婢獨自前去取來？”
宋明珠沉吟須臾，輕輕頷首：“也好，稍後你走一趟。”
她隨即轉頭看向執戈，語氣平緩吩咐：“你去一趟溫府，提前通傳一聲，我稍後便過去拜訪。”
執戈聞言蹙眉，首言勸阻：“姑娘，此舉不合禮數。”
宋明珠指尖無意識摩挲著暖爐上的錦套，眸光清淡：“我留在榮城的時日不多了。溫如玉婚期將近，她與魏燕妮，是我在榮城為數不多能說上幾句真心話的人。若是她大婚之時我離去，世人只會詬病我是侯府庶女，粗鄙無禮、不懂人情世故。”
執戈聞言，無奈輕嘆一聲。
承意隨即附和勸解：“前幾日溫府數次遣人送來帖子，邀姑娘赴宴小聚，都被奴婢借流言之事推辭回絕。姑娘今日心緒鬱結，今日去溫府走走，也好紓解煩悶、散散心。”
她轉頭看向執戈，溫聲勸說：“此番情況特殊，若非諸事牽絆，我們本也該留下來，陪姑娘一同赴溫小姐的喜宴。”
執戈看了看承意，又望向神色堅定的宋明珠，在二人注視下，點頭應下，對著宋明珠躬身一禮，轉身退了出去。
待執戈走遠，承意輕聲開口詢問：“姑娘，此番遠赴月棲關，心中可有後續打算？如今大雪封途，行路艱險萬分，您是否考慮暫且留在侯府，等候侯爺戰事落幕，再擇日動身？”
宋明珠緩緩搖頭。宋修遠重傷臥床，傷勢必然兇險，她手中的靈泉水，能助他快速癒合傷勢。月棲關一行，她勢在必行。至於抵達之後前路何方，她眼下茫然無措。
侯府，她不宜久留。老夫人的叵測用心，陳先生己首白挑明。
那群人無非是盼著她漂泊在外、客死他鄉。一如她上次出逃流落富陽縣那般，活下來是她命大，若是殞命途中，反倒遂了旁人的心意。
這世道，容貌出眾、無權無勢、無依無靠的女子，從來都舉步維艱、難以立足。
宋明珠抬眸望向承意，唇角牽強勾起一抹淺淡笑意，刻意放輕語氣：“我知曉你的顧慮，也清楚爹爹重傷，我此去未必能幫上實質大忙。可我總想親自去看一看。或許見到我，他心緒舒展，傷勢便能痊癒得快些。”
承意一時語塞，無從勸慰，斟酌片刻又低聲問道：“姑娘動身前往月棲關，是否要告知殿下一聲？”
宋明珠輕輕搖頭，神色淡然：“他眼下自顧不暇，不必特意通報。”
“此番路途遙遠，我只帶執戈與喬硯同行。你暫且留守榮城，替我打理府中雜事。若蘭那邊，便勞你多費心照拂。”
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