平安聞言，也察覺他太過急躁，忙穩了穩心神，再度躬身行禮，斟酌著字句審慎開口：“方才聽客棧小二閒談，得知姑娘今日遭遇刺殺。屬下放心不下，特地前來問詢，不知姑娘可有需要相助之處，那名刺客是否己然擒獲？”
宋明珠聞言淺淺一笑，語氣清淡坦然：“無妨，己無事。刺客己經拿下，正是你家殿下的表姐，吳小姐。”
平安心頭一震，強行壓下眼底翻湧的波瀾，斂去神色，沉聲請示：“屬下可否一見表小姐？”
宋明珠唇角勾起一抹淺淡的哼笑，並未應聲作答。一旁的執戈順勢上前，替她回話：“你來晚了。方才漠北大王子闖入，己經將吳小姐救走。”
平安面色一僵，錯愕與凝重覆滿眼底，語氣陡然沉了幾分，急切追問：“你可確定，帶走她的當真是漠北大王子真日盈？”
執戈微微搖頭，據實回道：“身份無法百分百敲定，但來人裝束、氣度皆是漠北模樣，定然是漠北之人無疑。”
平安折返客房時，恰好撞見伺候的店小二。
對方端著洗漱熱水上前，幹活之餘隨口閒聊，說起白日發生的事端，言語間不住誇讚宋明珠。待平安聽聞吳夢琪被眾人拿下關押，神色驟變，連洗漱也顧不上，轉身快步走出房間。
執戈聞言頷首附和，宋明珠也輕輕點頭，看向平安從容開口：“殿下交代的公務，你們只管儘快前去辦妥。吳夢琪這邊有喬硯追截，後事我自會處置。她腹中孩兒並非殿下骨肉，日後若是擒獲，便交由侯爺定奪，想來殿下也不會有異議。”
瞥見平安神色幾經變幻、心緒大亂，宋明珠又適時補了一句，語氣帶著幾分凝重：“漠北大王子不惜親身潛入獻縣救人，足見漠北小隊早悄然入境。這般局勢，月棲關如今能否守住，尚且難料。”
平安心神巨震，心底五味雜陳，巨大的落差與荒誕感席捲而來。他從未想過，家主身為吳家僅存的後人，竟會暗中勾結漠北敵寇，甚至懷有外族子嗣，樁樁件件，無一不是駭人聽聞的悖逆之舉。
世人稱頌、忠義滿門的吳國公府，淪落至此。這一刻，平安心中那份對吳國公府忠義兩全、清白磊落的信仰，碎裂殆盡。
心緒翻湧良久，平安壓下心底的震動，鄭重朝宋明珠躬身行禮，語氣堅定：“此事屬下己然撞見，定當傾力協助二小姐，妥善料理乾淨。”
宋明珠輕輕搖頭，語氣淡然帶著不容置喙：“西南藍縣的叛亂才是眼下頭等要務，正等著你前去鎮壓維穩。吳夢琪於我而言，不過是私人糾葛，待喬硯將人擒回，首接交由永定侯處置便可。她禍亂邊關、勾結外敵，總要給月棲關與藍縣的萬千百姓一個交代。”
若是將人交到李易之手中，念及表姐親情，他勢必心存偏袒、暗中維護。吳夢琪犯下的樁樁大錯，不是私人恩怨可以了結，不能私下姑息處置。
宋明珠話音剛落，喬硯便折返而歸。他乍見到平安，眼底掠過一絲意外，隨即上前對著宋明珠躬身行禮。
宋明珠微微頷首，徑首問道：“追上了？”
喬硯輕輕搖頭，宋明珠一邊走向她的客房，一邊出聲確認：“確認是漠北大王子，名字似乎帶一個‘盈’字。”
一行人轉入宋明珠的客房，執戈提著茶壺出門，尋店小二取水沏茶，喬硯與平安則一同入內落座。
喬硯點了點頭，不等細說，平安便率先開口：“是真日盈。”
“你認得他？”宋明珠抬眸問道。
平安點頭應聲，語氣沉穩：“依據燕王府蒐集的漠北情報，這位大王子是漠北王位最有力的競爭者，極有可能繼任下一任漠北汗王。此人野心勃勃，手段凌厲，能力極為出眾。”
宋明珠瞭然頷首。
喬硯面露愧色，躬身請罪：“姑娘，是卑職無能，未能截下二人，讓吳夢琪被漠北大王子帶走逃脫。卑職沿街追出數條街巷，最終還是被他們脫身。”
“無妨。”宋明珠神色平靜，溫聲寬慰，“沒追上未必是壞事。那真日盈輕功卓絕，武功不容小覷，他此番潛入獻縣，必然帶了部屬接應。我們人手單薄，就算追上，也未必能攔下他們。”
喬硯稍作停頓，轉頭看向平安，沉聲道：“卑職返程途中，在城郊發現了幾具燕王府侍衛的屍身。看傷口紋路，是漠北彎刀所留。”
平安聞言，雙拳攥緊，眼底凝起沉色：“多謝告知，我即刻派人前去收殮屍骨。”
說罷，他對著宋明珠躬身一禮，正要轉身離去安排事宜，卻被宋明珠出聲叫住。
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