翌日清晨，宋明珠甦醒，執戈便端著冒著熱氣的銅盆推門而入。見她兀自坐在床榻上失神發愣，執戈放輕腳步，輕聲喚道：“姑娘，該起身了。”
宋明珠聞聲轉頭，望著執戈輕聲詢問：“你們二人昨夜，在我房外守了整整一宿？”
執戈搖頭安撫：“姑娘多慮了，奴婢與喬硯分前後半夜輪值值守。前半夜由喬硯守著，後半夜換奴婢當差，未曾懈怠，也未曾勞累，能護好姑娘周全。”
聞言，宋明珠心頭一陣溫熱，酸澀得幾欲落淚，心底也生出幾分悔意。
她昨日太過優柔寡斷，一時心軟，沒能了結吳夢琪，反倒為她埋下了後患。
她心緒翻湧，屋外傳來利刃交鋒的鏗鏘脆響，動靜急促凌厲。
執戈神色驟凝，放下手中麻布，反手抽出腰間長刀，一步橫跨擋在床榻前，語速極快地叮囑：“姑娘，速速穿衣！應當是吳小姐派來的刺客，尋仇來了。”
宋明珠神色未亂，一邊迅速穿戴衣衫，一邊從容吩咐：“你出去幫喬硯，我自行找地方藏匿，他們尋不到我的蹤跡。”
執戈脊背對著她，堅定搖首，寸步未移：“不行，姑娘。刺客的目標本就是你，奴婢必須貼身守在你身側，寸步不離。”
宋明珠利落穿好衣衫，簡單洗漱整理，心底不耐與煩悶，低聲輕嘆：“真是難纏。我不懂她的心思，如今她身懷旁人骨肉，與從前不同，還要執著於這些無謂內宅紛爭，與我糾纏不休做什麼？”
執戈凝望著院中的戰況，眸色微沉。
喬硯身手利落凌厲，以一敵西遊刃有餘、從容不迫。可她心中卻隱隱生疑，這些漠北之人的蹤跡太過詭秘，能精準鎖定他們的落腳之處，輕易尋到獻縣這間客棧。
宋明珠聞聲蹙眉，開口問道：“平安一行人怎麼不見蹤影？為何無人前來相助？”
執戈回道：“姑娘，平安他們昨夜歸返後，稍加收拾行李，便連夜動身趕赴藍縣了。”
宋明珠聞言輕哼一聲，心頭微悶。
她落座欲尋熱茶解渴，房中卻空空如也，連一杯溫水都無。她索性催動意念，從空間取出靈泉水飲下。昨夜未用晚膳，折騰一宿一早，此刻腹中飢餓感翻湧而來。
她抬眸看向執戈，淡淡吩咐：“你出去幫喬硯，速戰速決。我餓了，不想再耗下去。”
執戈回身望向她，語氣帶著幾分遲疑：“姑娘，可是……”
宋明珠抬手打斷她的話，擺了擺手道：“去吧。我看這架勢，後續還有人手趕來，你倆人手單薄，儘快肅清隱患。”
執戈不再多言，躬身行禮後，轉身縱身加入院中戰局。
果不其然，後續的漠北刺客源源不斷接踵而至。宋明珠心頭凝重，暗自思忖，月棲關的局勢尚且不明，小小的獻縣卻己遍佈漠北暗線，吳夢琪為了復仇，當真不擇手段，可恨至極！
片刻後，院中激烈的打鬥聲停歇。
外頭傳來喬硯吩咐掌櫃與店小二處理屍首、清理現場的聲音。
不多時，喬硯與執戈一同走入房中，躬身行禮回稟：“姑娘，來襲之人皆是漠北裝束，確是吳小姐派來的刺客，現己全數肅清。”
喬硯沉吟片刻，語氣鄭重地勸諫：“此地不宜久留。我們不單是要更換客棧，更需即刻離開獻縣。否則往後，這般無休止的刺殺只會接踵而至、源源不斷。”
宋明珠見二人身上皆掛了彩，心頭泛起陣陣酸澀與愧疚。
她藉著端杯的動作遮掩，以意念將空間內的靈泉水注滿茶杯，隨後遞向喬硯與執戈，溫聲道：“過來坐，先喝口水歇息片刻，我們再商議後續行程。”
喬硯與執戈依言落座，端起茶杯飲下。泉水清冽甘甜，入喉溫潤回甘，不似尋常冷水。
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