城下兩軍密密麻麻交織纏鬥，萬千兵士擠作一團浴血廝殺。長槍貫胸而出，帶起噴湧的熱血；彎刀凌厲劈落，斬斷骨肉肢體。不斷有人重重倒地，尚未徹底嚥氣，便被後續衝鋒的兵馬無情踏過。層層疊疊的屍身堆積在地，壘起了一堵冰冷的屍牆，觸目驚心。
眼前血色漫天，己分不清遍地廝殺的眾人，誰是大湚將士，誰是漠北敵軍。滿目只剩暗沉的赤紅，辨不出是雙方將士的赤色戰衣，還是層層浸染、乾涸發黑的鮮血，豔得刺眼，紅得窒息。滿地殘肢斷臂散落各處，無分辨歸屬何人，處處皆是修羅慘狀。
“嘔——”
劇烈的眩暈與反胃席捲全身，宋明珠臉色慘白，胃裡翻江倒海。她慌忙伸手扶住冰冷的城牆，才勉強穩住搖搖欲墜的身形。
勁風倏然擦耳而過，一支箭矢貼著她的鬢角飛速掠去，險之又險。她下意識低頭俯身，方才躲閃的方寸之地，轉瞬便有西五支利箭接連飛過，釘在身後城牆之上，震顫不止。
宋明珠不敢起身，只能死死蹲在原地，屏息斂神。身側的守城士兵皆全神貫注，揮刀奮力劈砍著攀爬城牆的漠北兵，人人浴血奮戰，無人留意到角落中猝然闖入的她。
溫熱的淚水毫無預兆地滑落眼眶，無聲淌落。無力與無奈如潮水般將她徹底淹沒。烽火沙場之中，人命輕薄如塵埃草芥，不值一提。那些世人掛在嘴邊的家國大義、朝堂博弈、勢力紛爭，到了這片戰場之上，化作城下累累白骨，只剩無盡悲涼。
城樓正中，宋修遠立身戰局最前，雙目沉沉緊盯下方廝殺戰局。眉頭緊緊擰成川字，手中令旗被他死死攥在掌心，力道之大，讓指節泛白，周身氣場凜冽緊繃，滿是肅殺凝重。
宋明珠遙遙望向宋修遠，只見他頻頻揮動令旗排程全軍，眉頭緊蹙，目光銳利如炬，一身風骨凜然肅重。殺伐沉穩、身負千鈞重壓的宋修遠，是她從未見過的。
這是古代戍邊大將臨戰的姿態，並非是世人想象中的威風凜凜，反倒周身裹挾著難以言喻的沉重心壓，讓人望之便覺窒息。
或許是宋明珠的目光太過灼熱，宋修遠敏銳捕捉到側方異動，眼角餘光飛快掃來，瞥見了蹲在不遠處的宋明珠。
宋修遠瞳孔一縮，心底驚悸，卻連一絲擔憂的眼神都沒時間給宋明珠。下一秒，有士兵軍情彙報將他的注意力扯回戰局，漠北攻勢陡然暴漲，猛攻不止，西南叛軍亦蠢蠢欲動、暗中呼應，雙線承壓之下，宋修遠在士兵的掩護下，朝著戰場上看了過去，然後又揮動著旗幟，專注戰場上的情況，分不出精力顧及明珠。
立在一旁觀戰的李易之，第一時間察覺了宋修遠的神色異動，順勢抬眼望去，看見了蹲在城牆下的宋明珠。無數流矢交錯紛飛，一根根箭矢接連朝著她的方向射去，兇險萬分。
李易之眸光一沉，不動聲色地朝龍西遞了個眼色。
龍西心領神會，腳下步伐驟快，徑首朝著宋明珠方向快步奔赴。
這一瞬，他在心底打定主意，今日必定誓死護她周全，無論宋明珠有何吩咐、作何舉動，他都不會再離開她半步。
此前，他與孫寧奉宋明珠的命令押送糧草歸來，糧草順利抵營，全軍將士皆大受振奮，士氣大振。侯爺與世子聽聞二人一路的艱險經歷，當眾嘉獎孫寧勞苦功高，一時間眾人皆是稱讚，他冷眼旁觀，察覺世子眉宇間鬱郁不暢。
糧草押運差事落幕之後，世子令孫寧折返獻縣，孫寧卻主動請辭。
此番邊關大戰全面爆發，孫寧主動請纓，緊隨世子奔赴前線，每每衝鋒在前，浴血鏖戰，奮勇殺敵。
反觀他，殿下雖未出言責難，也未遣他返回獻縣護衛宋明珠，但諸多事務不再委派於他。
回到月棲關後，龍五曾與龍西閒談，細數表小姐吳夢琪的種種所作所為。
龍西聽罷，心中難以置信。他只當表小姐性子驕縱偏執，瘋癲任性，卻不曾想到，她的心思深沉陰狠、算計毒辣，肆意利用殿下的情誼與信任，步步為營、刻意籌謀，轉頭對宋二小姐痛下殺手。
自聽過龍五這番講述，龍西心底便日日祈願，宋明珠平安順遂，千萬不能落入吳夢琪手中。
他心裡通透，倘若宋明珠果真遭遇不測，他與孫寧的前程，便會止步於此。
箭雨呼嘯紛飛，龍西抬手利落格擋迎面射來的流矢，腳下步履疾如閃電。途中遇有順著雲梯攀城的漠北兵，他順手揮刀斬殺，片刻不停，全速朝著宋明珠的方向疾奔而去。
臨近之際，他一眼瞧見守在旁側的喬硯，胸中怒火驟起，上前便狠狠一拳砸了過去，語氣滿是震怒：“城樓之上何等兇險，還敢帶宋二小姐上來，我看你是活膩了！”
訓斥過後，他立刻收了戾氣，俯身對著蹲在地上的宋明珠恭敬行禮，沉聲安撫：“姑娘，隨屬下去城樓廳堂暫避，那裡相對安全。”
