杜月娥垂落眉眼，指尖無意識絞著手中錦帕，力道過重，帕角細密的繡線都被扯得鬆散翻毛。她低聲緩道：“前幾日小姑子來侯府，哭得傷心，說是朝廷指派大姑爺江晏前往月棲關出任監軍，名義上是讓他戴罪立功、將功補過。聽小姑子話裡的意思，這件事，多半是太子殿下一力促成的。”
“江晏？”平陽侯夫人蹙緊眉頭，眼底費解與疑慮，“江晏行事魯莽浮躁，此前貿然圍困榮城燕王府，行事失度，如今朝廷還敢派他去月棲關監軍？自尋隱患。”
她越說越覺不妥，語氣凝重：“若是戰場上他與燕王這對錶兄弟生出嫌隙、起了爭端，不用漠北敵軍來攻，大湚內部便會先行大亂。太子此舉，胸襟格局未免太過狹隘……”
“住口！”
老夫人厲聲打斷她，神色肅然，目光帶著嚴厲，“不過一介內宅婦人，朝堂儲爭、朝堂政事，豈是你能隨意妄議編排的？昔日江晏圍困燕王府，亦是受了桂大人矇蔽蠱惑，事出有因。這些朝堂機要，輪不到我們後宅婦人置喙。”
平陽侯夫人被一番訓誡，頓時語塞，只得悻悻斂了話音，面露委屈。
杜月娥見狀，輕聲寬慰，抬手示意她飲茶：“母親且寬心，先喝口茶潤潤氣。咱們平陽侯府暗中站隊燕王，立場敏感，這般非議朝堂與儲君的話，日後萬萬不可再提。若是落入有心人耳中、被人藉機拿捏，便是無端禍事，得不償失。”
平陽侯府老夫人聞言，欣慰地點了點頭，緩聲叮囑：“我們身為內宅婦人，無法上陣為家族衝鋒擔事，便要守好本分、管住口舌。凡事多聽多看少妄言，安分守己，不給家族招惹無端禍端。”
杜月娥心底深以為然，只是看著老夫人當面訓誡母親，難免替平陽侯夫人難堪，忙出言解圍，順勢圓話：“祖母教誨得極是。太子與燕王的朝堂博弈，的確非我內宅之人能夠妄議置喙。只是晏世子行事，確如母親所言，著實不靠譜。”
她己看透其中關鍵。
當初江晏追隨桂晨圍困燕王府，表面是受桂晨攛掇裹挾，內裡實則另有私心。以女子細膩心思揣測，江晏心底念著宋明珠，對燕王心存芥蒂。他不敢公然與燕王正面對峙抗衡，藉著桂晨之手隱於暗處，隨同圍堵燕王府，折辱燕王、洩心頭私怨。
一念至此，杜月娥心底湧上一陣難言的酸澀與堵悶。江晏如此，宋昱衡亦是如此，二人的心都系在宋明珠身上。
可細細想來，宋明珠從頭到尾，從未刻意算計、從未主動招惹，從頭到尾都未有過錯。
她不由得想起宋明珠往日寫給她的書信。
信中字字句句是鮮活坦蕩，寫盡了榮城的自在光景：縱馬追風、閒煮清茶、駐足街巷看市井雜耍。
這些拘於禮教、身為世家貴女不敢觸碰的肆意快活，宋明珠做得坦蕩磊落、灑脫自在。不僅如此，她遇見新奇好玩的物件，總會特意備上兩份，一份寄給嫻姐兒，一份寄給她。
這般明媚純粹、熱忱溫柔的女子，確實惹人傾心。哪怕心知她奪走了宋昱衡的目光，杜月娥對她心生不起恨意。
正沉吟之際，平陽侯夫人的聲音緩緩響起：“還是長公主心思深遠、手段高明，早早便替江大公子請懿旨定下了你小姑子的婚事。我聽聞，你小姑子如今己有身孕了。”
杜月娥輕輕頷首。宋雨晴有孕一事屬實，只是這樁身孕，來得不光彩。
江晏迎娶宋雨晴許久，冷淡疏離，寧可夜夜宿在通房小妾房中，也不願近宋雨晴身側。
那日花榭之下，宋雨晴哭著向她吐露實情，字字泣血，句句難堪：“我用了李昭華曾經用過的媚藥，他撐不過片刻，便情難自抑撲了過來，我才與他圓了房。”
話音未落，宋雨晴的淚水簌簌滾落，絕望又委屈，她顫抖著吐出的字句，字字刺骨：“可他與我圓房，嘴裡一聲聲喊的，卻是明珠……是宋明珠！”
她死死攥著衣袖，哽咽辯駁：“大嫂，是明珠勾引他！從頭到尾，都是她蠱惑人心！”
“我不甘心！”宋雨晴淚眼婆娑，癲狂與落寞，“我私下派人蹲守偷聽，他與後院任何女子溫存，眼底、心底、口中，從來都只把旁人當做宋明珠的替身！”
杜月娥靜靜聽著她撕心裂肺的哭訴，喉間發澀，尋不出話來寬慰。
她杜月娥與宋昱衡，成婚將近一年，二人至今未圓房。
