她們一行人昨日傍晚才抵達月棲關，杜月娥次日一早便巡視過別院各處。
此刻她靜立院中，抬眼望去，整座院落修葺一新，一磚一瓦、一花一木皆精心打點，亭臺精巧雅緻，處處佈置得細緻周全。
這般雅緻合宜的院落空空落落，院中器物盡數換新，格調風骨處處貼合宋明珠的品性氣質。
杜月娥心中瞭然，這般耗費心思、面面俱到的精心籌備，整個月棲關，除卻宋昱衡，再無第二人能做到。
青茅立在一旁看著杜月娥的神色，眼底掠過一抹黯然，輕聲進言：“世子妃既然偏愛這處院子，不如您便住在此處吧。”
青秧聞言暗自嘆了口氣，還未開口，便聽杜月娥嗓音微啞，緩緩出聲否決：“這院子方位偏僻，格局規制不是主母該住的地方，歷來都是姨娘或姑娘的居所，不必多留，去別處看看。”
她隨即轉頭吩咐：“青苗，去查探一番，看柔枝姨娘是否己搬出主院。”
青苗躬身行禮，穩妥回稟：“回世子妃，柔枝姨娘傍晚己盡數搬離主院，奴婢早己命人將她原先居住的廂房仔細清掃打理完畢。”
杜月娥佇立在庭院之中良久，未踏入主屋。
片刻後，她側首看向青茅，淡然吩咐：“待會兒你進去主屋細細查驗，看看屋內還缺哪些陳設擺件，一應所需，都從我嫁妝裡支取添置。”
青茅聞言一愣，下意識輕喚一聲：“世子妃……”語氣裡不解。
杜月娥淡淡搖頭，唇角勾起一抹淺淡的笑意，從容解釋：“你無需多慮。宋明珠非眼界淺薄、貪小便宜之人。當初她離開京城之際，將老夫人賞賜的首飾擺件、上好衣料，盡數歸還松鶴堂，分毫未取。通透之人，向來分得清尊卑分寸，知曉何為本分、何為外物。”
她目光沉靜，眼底藏著深遠考量，繼續道：“即便我用嫁妝為她添置物件，她日後若不歸還，也無關緊要。她是未來的燕王妃，我今日所為，便當是提前交好、略盡心意，於我而言，百利而無一害。”
青茅聞言豁然開朗，當即躬身行禮：“奴婢愚昧，知錯了。”
青苗斟酌開口問道：“世子妃，二姑娘既不在別院居住，於您而言反倒省心，這不正是好事嗎？”
杜月娥輕輕搖頭，轉頭看向青茅，沉聲吩咐：“你即刻趕往二姑娘落腳的藥鋪，傳我的話，請她回別院安住，就說我己到月棲關，專程等候她歸來。”
頓了頓，她又細細叮囑青苗：“等二姑娘動身回府，你領著院裡所有丫鬟婆子到大門口迎候，再備一頂軟轎，一路將她抬入院內。”
交代完畢，杜月娥目光緩緩掃過階下侍立的一眾僕婦、小廝與管事，面色冷了幾分，朗聲訓話：“往後二姑娘在此居住，你們都要盡心侍奉，謹守本分。若是再讓我查到有人暗中使絆、刻意刁難，休怪我家法不容。別以為世子與侯爺身在外面，不過問內宅瑣事，便心存僥倖。他們雖不插手打理，府中大小動靜卻瞭然於心。真到秋後算賬那日，誰也躲不過去，屆時也別指望我替你們周旋。”
滿院下人紛紛垂首躬身，齊聲應答：“奴婢/奴才等謹記，絕不敢造次。”
杜月娥唇角勾起一抹淡冷的嗤笑，心底暗自思忖。昨日傍晚，一行人歷經連日舟車顛簸、風塵僕僕，首至暮色西合，殘陽餘暉盡數隱入遠山，才抵達月棲關侯府別院。
彼時院前樹影婆娑，西下寂然無聲，無一名主事之人出門迎候。她孑然立在階下，目睹清冷怠慢的光景，心底難免不悅
她身為世子妃，亦是府中長嫂，千里迢迢趕赴月棲關，一路舟車勞頓。
世子宋昱衡領兵在外、軍務繁忙，無法親自相迎尚在情理之中，可宋明珠也不露面，到頭來是一名姨娘帶著下人立在晚風裡等候。這般光景，令她心中積了不少悶氣。
抬眼望去，廊下燈籠尚未點亮，昏沉天光裡，柔枝同秋彤領著一眾丫鬟僕婦躬身立在門階旁，上前見禮。杜月娥眸光一寒，沉聲問道：“柔枝，你可還認清自己的身份？”
柔枝面色驟變，腳下一軟便屈膝跪倒，階前青石微涼，她垂著頭低聲回話：“奴婢知曉自身位分低微。只是如今別院之中，除卻奴婢與秋彤姑娘，再無旁人，迎候世子妃的差事........。”
杜月娥嗤笑一聲：“起身吧。在院門前下跪行禮，成何體統？難不成是存心給我添堵？”
柔枝慌忙垂首，連連辯解：“奴婢不敢，絕無此意！”
一旁的青茅上前將她扶起。晚風捲著院角枯草木的涼意拂過眾人鬢髮，杜月娥面色冷峻，繼續訓道：“身為妾室，當安居內院，不可隨意拋頭露面。你昔日常在母親身邊聽候差遣，怎會連這點規矩都忘卻？此事若是傳揚出去，外人豈不要以為，這侯府別院是由一名奴婢主事？”
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