翌日清晨，杜月娥睡意正酣，便被青茅輕聲喚醒。
她緩緩掀開眼簾，雙目乾澀酸脹，眉眼裹挾著惺忪倦意，啞聲開口：“現下幾時了？昨夜城外廝殺聲徹夜不休，擾得我一宿難眠。”
青茅忙上前扶她起身，壓低聲音回稟：“回世子妃，剛過辰時。世子方才回府，周身浸染血汙，辨不清是自身傷勢所流，還是敵軍血跡。”
杜月娥聞言，心頭懸著的大石稍稍落地，神色舒展幾分，急切問道：“可傳了府醫前去診治？”
青茅替她攏上衣衫、服侍穿戴，柔聲應答：“奴婢遣青禾前去近身照料，現下還未折返。”
二人言語間，青秧捧著溫熱洗漱器皿緩步入內，躬身伺候杜月娥淨面理妝。待梳洗完畢、儀容規整，杜月娥落座，淡淡吩咐：“月棲關水土粗劣，水質一般，往後吩咐下人，取水務必多過濾幾遍再用。”
須臾，青苗帶著一眾丫鬟婆子端來早膳，將各色餐食整齊擺上桌案，垂首回道：“此地水質向來不好，奴婢方才去膳房看過，己有專人日日細緻濾水，世子妃只管安心。”
杜月娥微微頷首，不再多言，抬手執筷正要進食，又停住動作，沉聲吩咐：“既如此便好。青茅，去瞧瞧世子那邊，可曾備下早膳。”
話音未落，院外便傳來陣陣腳步聲。宋昱衡換下染血的戎裝，身著一襲青色常服，領著青禾、歡兒邁步走了進來。
杜月娥放下竹筷，起身斂衽行禮。
宋昱衡目光落於她身上，嗓音帶著戰後疲憊，淡淡開口：“一路跋涉，路途可安穩？”
待宋昱衡率先落座，杜月娥才依次坐下，溫婉應答：“託世子庇佑，一路順遂無憂。”
宋昱衡聽罷，眉峰微蹙，隨手掰碎麵餅，浸入肉湯之中，就著盤中醃肉慢條斯理進食。杜月娥見他這般吃法，亦依樣效仿。
入口滋味尚可，只是菜式重油重鹹、口味濃烈，與她素來清淡的飲食習慣相悖，心底思忖，日後需更換膳房廚子。
她心念未落，宋昱衡放下銀箸，沉聲開口：“用完早膳，你去西院檢視一番。我己命人修葺規整，屋內陳設、物件若有缺失，盡數從我私庫支取補齊。院落收拾妥當，便派人去接明珠回別院安居。她尚未出閣，久居市井藥鋪違逆禮法規矩，終要顧全自身閨譽與侯府顏面。”
他稍作停頓，周身氣場沉冷幾分，繼而吩咐：“往後別院所有內務庶務，交由你打理統管。府中但凡有忤逆主子、尋釁滋事的刁奴，你大可自行處置，驅逐發賣皆可，無需顧忌。至於柔枝……”
宋昱衡語調寒涼，話鋒冷轉：“賜她一碗絕嗣湯，其中利害分寸，你心知肚明。她是母親安插過來的人，我不便首接下手處置，父親至今亦不知曉別院內裡紛爭。餘下事宜，你酌情拿捏處置即可。”
杜月娥聞言，放下銀筷，起身斂衽行禮，柔聲回道：“世子心意，妾身通曉。只是此前柔姨娘屢次尋釁滋事、行事過激，傷了二妹妹的心，只怕她心結難消，不願折返別院安居。”
宋昱衡聞言輕嘆一聲，他不願用強逼迫宋明珠。
抬眸看向身側妻子，語氣溫和篤定：“明珠性子心軟通透，往日你二人品茶閒談，素來交好。你寄往侯府的書信我也曾翻閱過，她親近敬重你。由你出面相請，她不會推辭。”
杜月娥抬眸凝望著他，心底百感交集、酸澀翻湧。
若是她不知宋明珠並非宋家骨肉，不知曉宋昱衡逾越倫理的齷齪心思，只會感念兄長體恤幼妹、寬厚疼惜，身為世子妃、身為大嫂，她自會心甘情願辦妥此事。
可看破所有隱秘後，覺的荒唐，心緒沉雜難平。
她壓下眼底波瀾與滿腹鬱結，垂眸頷首：“妾身遵命。待用完早膳，先去西院核驗陳設、打理妥當，隨後便派人前往藥鋪，恭請二妹妹歸來。”
宋昱衡聽得合意，眉眼舒展，淡淡笑道：“辛苦你費心周旋。今夜漠北若不起戰事，我便向父親稟明告假歸府，特意為你接風洗塵。”
話音落下，他眸光沉沉，意味深長地凝著杜月娥。
杜月娥耳根倏然泛紅，面頰染開一層淺霞，心緒侷促慌亂。二人成婚至今，尚且未圓房，宋昱衡暗含深意的對視，令杜月娥羞赧內斂。
須臾，宋昱衡用罷早膳，起身奔赴軍營。
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