杜月娥唇角淡勾，心中瞭然侯夫人那些上不得檯面的算計伎倆。
想來昔日西院定破敗荒蕪、不堪入住，不然素來溫順怯懦、如同鵪鶉一般隱忍的宋明珠，不會執意搬出別院獨居。
可一念及宋明珠手中那支紅寶石金簪，她面上笑意褪去，神色沉冷下來，冷聲吩咐青苗：“去徹查西院所有丫頭婆子，查查究竟是誰膽大包天，竟敢揹著主子，私自往屋內添置物件。”
青茅與青苗對視一眼，二人眼底齊齊掠過訝異之色。
青苗不敢遲疑，躬身領命，旋即快步退下查辦。
不多時，青秧捧著一盞溫茶上前，雙手遞至杜月娥面前：“世子妃，請用茶。這是雨前龍井，溫度剛好適宜。”
杜月娥語聲平淡：“底下奴才人心各異、守不住口舌，這別院形同漏風篩子，處處藏私洩密，確實該狠狠整頓一番。所幸侯爺不常在此落腳，不然軍中機要、府中機密，遲早會被這幫下人洩露殆盡。”
杜月娥淺啜一口茶水，眉頭蹙起，將茶盞輕擱桌案，眉宇間添了幾分不耐：“到了月棲關，連茶水都裹著一股散不去的土腥氣，澀口難嚥。反倒想念二妹妹親手煮的果茶，清甜溫潤，入口舒爽，回味悠長。”
青秧連忙躬身回話：“世子妃，膳房己然將水質過濾三遍，還有異味？奴婢再換法子淨水試試。”
“不必白費功夫。”杜月娥擺了擺手，淡淡道，“是此地水土底子差，任憑過濾多少次，土腥氣也散不去。”
她說罷抬眸看向青茅，沉聲發問：“方才在西院，你細看二姑娘手中那支金簪，可覺眼熟？”
青茅先是一愣，凝神回想片刻，雙眼圓睜，滿是驚色：“奴婢記起來了！那是大小姐宋雨晴的簪子！當初大小姐新婚三朝回門，頭上戴的便是這支紅寶石金簪，彼時大小姐親口說過，是大姑爺尋訪京城頂尖銀樓，獨家定製而成，天下僅此一支，別無同款！”
杜月娥緩緩頷首，眸底掠過一抹深重沉色，側首對身側青禾吩咐：“你去前院打探訊息，查清大姑爺今日身在何處，是留守別院，還是去往了軍營。”
青禾聞言面露遲疑，上前半步壓低聲音規勸：“世子妃，依奴婢之見，此事暫且擱置為好。二姑娘剛回別院，定然不知這支金簪的隱秘來歷。不如先遣青茅去西院盤問，揪出私自擺放金簪的下人，首接調去前院當差，掐滅隱患。待到傍晚世子回府，再將始末如實稟告，交由世子定奪處置。如此一來，也免得旁人非議您初到邊關，便插手二姑娘的事情，落人口實。”
杜月娥垂眸默然片刻，細細斟酌青禾這番說辭，句句切中要害。
她初至月棲關，根基未穩，倘若貿然捲入宋明珠與大姑爺江晏的糾葛，一旦傳到宋雨晴耳中，必會招來對方記恨。
自宋雨晴成婚之後，和她相處的那些時日，杜月娥己看清這位小姑子偏執的性情，平日裡總愛在侯夫人面前詆譭宋明珠。
若是得罪了宋雨晴，難保不會被其暗中攛掇婆母刁難磋磨她，得不償失。
思慮通透，她徐徐抬眸頷首應允：“你考慮得周全，便依你的法子行事。先暗中查出私放金簪之人，暫且壓下此事，等世子回府後，再從長計議。”
一眾丫鬟婆子簇擁著杜月娥漸行遠去，宋明珠才放鬆身姿，緩緩伸了個懶腰，長長吐出一口濁氣。連日駐守藥鋪打理藥材、周旋內外雜事，渾身疲累難當。
她抬手輕揮，聲音綿軟帶著倦意：“我先歇上片刻，院裡的大小事便勞你們多費心。派人去宅院將劉婆子喚回侯府別院，照舊由她照料我的飲食。今晚大嫂設宴，她回來也能幫著忙活一二。”
轉念又想起幾樁安排，她接著囑咐：“讓喬硯暗中查一查院裡的丫鬟僕婦，把各人的根底來歷都摸清楚。再叫執戈傳信給龍西一行人，命他們先返回燕王府別院。如今大嫂主持內宅，料想不會再生事端，他們久留此處容易引人非議，平白拖累侯府名聲。”
“另外給芍藥單獨整理一間住處，再尋些醫書供她研習。學得一門醫術，日後也好安身立命，這孩子身世著實可憐。”
承意躬身領命，沉吟片刻問道：“姑娘，芍藥的月例該按何等規制發放？”
宋明珠稍作思忖，緩緩開口：“她並非侯府僕役，只是暫且寄居在此。你去知會嫂嫂身邊的人，按寄居女眷的規制給她月例，再撥一名小丫鬟專職照料起居，一應銀錢都從我份例裡支取。”
“奴婢記下了。”承意屈膝行禮，“姑娘安心歇息，奴婢就在廊下聽候差遣。。”
說罷輕步退下，著手去安排各項事宜。
