魏燕妮的笑意僵在眼底，目光越過承意，落在神色肅穆的劉管家身上，又掃過後方整裝待發的馬車、列隊肅立的侍衛，心頭沉沉下墜，一股不安席捲而來，連忙追問：“承意，你們這是要做什麼？”
她用力搖了搖頭，壓下心底紛亂的思緒，此刻她無心顧及其他，唯一牽掛的只有喬硯的安危。
她抬眸望向承意，眼底是懇切的期許，輕聲追問：“喬硯呢？他還好嗎？”
承意依舊默然搖頭，一語不發。
喬硯身受重罰、身陷地牢，其中苦楚與兇險錯綜複雜，不是她三言兩語能夠描摹清楚的。
看著承意沉默隱晦的模樣，魏燕妮心中瞭然。
宋明珠不幸被擄，喬硯身為貼身護衛護主失職，罪責在前，他定難逃重罰。
不等氣氛凝滯，劉管家適時上前，神色肅穆淡漠，沉聲開口：“燕妮小姐，奴才奉侯爺之命，專程送您返回榮城魏府。您在外逗留己久，該啟程了。”
魏燕妮渾身一震，抬眼看向承意，眼底是難以置信。
她用力搖頭，溫熱的淚水砸落下來，聲音哽咽顫抖：“我己不算魏家的女兒了！我不走，我要留在這裡等喬硯。”
她心底清楚，此去一別，世事浮沉、前路難測，她與喬硯多半再難相聚。
念及此處，魏燕妮心中悲慟翻湧，淚水落得愈發洶湧，滿面是黯然心碎的悽楚。
劉管家看著她淚眼婆娑、執拗哭鬧的模樣，臉上沒有動容，反倒生出不耐，語氣冷硬道：“魏小姐不必痴心等候了。喬硯身為二姑娘貼身護衛，姑娘遭擄遇險，是他護主不力、失職瀆職，前程盡毀，回不來了。”
“你說什麼？”魏燕妮渾身冰涼，轉頭死死盯著承意。
承意微微頷首，默認了這番話。
魏燕妮慌了神，淚眼朦朧地看向劉管家，語氣帶著崩潰的質問：“你們到底把喬硯怎麼了？他是榮城喬家嫡支唯一的子嗣！你們不能動他！”
承意垂著眸，神色晦暗不明，一言不發。
劉管家懶得再多費口舌，抬手一揮，身後兩名侍衛立刻上前，一左一右牢牢鉗制住魏燕妮的雙臂。
“放開我！”魏燕妮拼命掙扎扭動，聲嘶力竭地哭喊，“你們告訴我喬硯到底怎麼了！我不走，我要在這裡等他回來！放開我！”
劉管家緩步上前，居高臨下地望著哭得失態崩潰的魏燕妮，默然打量片刻，語聲冷冽如霜，毫無情面：“今日是奴才前來押送，尚能容你肆意哭鬧、口出狂言。若是換做陸大人到此，僅憑你這幾句不知輕重的妄語，早性命難保。”
他目光沉沉凝望著哭得狼狽的魏燕妮，心底寒意叢生。
如今月棲關流言肆虐、滿城紛擾，市井眾人肆意揣測造謠，無端汙衊宋明珠與魏燕妮一般，是私自出城、私赴情郎。
明明二姑娘是遭人擄掠、無辜受難，世子妃亦是‘竭力’全城尋人，情理本站在二姑娘這邊。可偏偏因魏燕妮私逃私奔、聲名敗壞，連累流言顛倒黑白，讓眾人都誤以為二姑娘品行不端、效仿魏氏私逃，平白替二姑娘招汙名、揹負一身非議。
即便他派人全力鎮壓闢謠，可流言蜚語己西散蔓延，堵不住悠悠眾口。
念及此，他眼底是濃濃的鄙夷與冷厲，字字鏗鏘、句句誅心，冷聲斥責：“好好的名門世家千金，安分度日便是錦繡前程，你偏要私逃、自毀名節，行事荒唐至極。你自甘墮落、肆意妄為原是你自己的事，可你為何次次都要拖累我們二姑娘，讓她為你的荒唐兜底，平白無故被世人詬病、清譽盡毀，受盡無端非議？”
他頓了頓，冷聲道：“喬硯不過捱了一頓板子，雖受重創，卻死不了。可二姑娘待你何其真心，你當初私奔出逃、落魄無助，是二姑娘收留你、為你養傷、護你周全。如今她身陷險境、下落不明，你自始至終，可曾說過一句擔憂她的話？”
“哼，二姑娘真心待你，著實不值。”
說罷，他不再理會痛哭掙扎的魏燕妮，轉頭對侍衛冷聲道：“帶走。”
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