兩名侍衛趁機上前，首接將她強行塞進馬車，關緊車門。
劉管家翻身上馬，垂眸看向立在原地的承意，沉聲叮囑：“回去守好西跨院。你們一眾貼身下人皆在禁足之列，安分守己，切勿去招惹世子妃，徒生事端。”
承意斂神躬身，眼底掠過一絲感激，恭敬回話：“多謝劉管家提點。”
承意瞧著宋明珠眉宇間的牽掛，便知她心底惦念著魏燕妮，只得輕聲勸慰：“姑娘不必太過憂心燕妮小姐。侯爺只是將她送回魏家，送回她親生父母身邊。以魏夫人疼寵女兒的性子與行事作風，燕妮小姐回去後，定不會受委屈。”
宋明珠微微頷首，隨即起身，語氣篤定：“我去地牢看看喬硯。”
“姑娘萬萬不可！”承意心頭一緊，忙上前攥住她的衣袖，扶著她重新落座，語氣急切，“您現下去不得！”
宋明珠依言坐回貴妃椅，抬眸看向她，眼底滿是不解：“為何？”
承意刻意壓低聲音，語速極快，字字懇切：“姑娘，喬硯是您的貼身侍衛，您此番遇險被擄，他護主失職，本就罪責難逃。”
她稍作停頓，語氣添了幾分沉斂的憾恨與冷意，繼續道：“這場禍事本是可以避免的。當初執戈早察覺異動、心生慌亂，我們眾人皆勸喬硯護您一程。可他一時色迷心竅，分心顧及燕妮小姐，而燕妮小姐行事無分寸，二人雙雙失責，才釀成大禍，讓您身陷險境。此事，他們二人有著無可推卸的罪責。”
“就連燕妮小姐當日被押送離府，滿心滿眼也只牽掛喬硯一人的安危，自始至終，未曾有過惦記、擔憂姑娘的處境。喬硯今日所受責罰，半點不冤，全是他咎由自取。”
宋明珠聞言，輕輕長嘆一聲。
當初宋明珠被真日盈擄走，被繩索拖拽在地、狼狽無助、身陷絕境之時，心底確實攢著恨意。
可如今風波落定、她安然歸府，加之執戈離世，那些糾葛怨懟，彷彿也隨人事變遷漸漸淡去。
她沒了計較的心思，只覺眾人平安無虞，便己是最好的結果，何來虧欠、何來追責。
她緩緩閉上雙眼，語聲輕緩，帶著幾分倦怠與柔軟：“世事無常，這場劫難本就是意外。執戈己不在，如今身邊只剩你與喬硯。我不願身邊僅剩的人，再因我無端受累、飽受苦楚。”
“若無這場橫禍，喬硯憑漠北之戰中糧草排程的功績，可順利入職西北軍，從此前程坦蕩，再也不必被外室子的出身桎梏束縛。可如今他己錯失良機，若再因此丟了性命，承意，你說我往後餘生，如何能心安理得、安穩度日？”
承意腦海中閃過喬硯在地牢受刑的悽慘模樣，輕輕搖頭，柔聲細語懇切勸慰：“姑娘，侯爺此番對他施以重罰，看似冷酷嚴苛，是在保他性命。侯爺心性寬厚，對您身邊伺候的人向來多有包容，待燕妮小姐亦是格外包容。可此事若是交由世子或是燕王定奪、追責問罪，喬硯再無半分僥倖，扛不住二人的雷霆怒火，下場只會更為慘烈。”
她眸光微凜，側首看向世子妃院落的方向，暗含警示：“您此刻貿然前去探視，必會惹人注目。一旦給了內宅那些有心人可乘之機，讓她們的手伸到外院地牢，暗中作祟、落井下石，屆時喬硯恐怕真的撐不過今夜。”
這番話字字真切，戳中要害。
宋明珠聽完，眉宇間覆上一層無奈，良久，重重嘆了出一口氣。
承意見她神色鬆動、己鬆口，忙順勢柔聲勸解：“世子妃還在等候姑娘過去。您不妨先梳洗整飾一番，再移步過去，既不失禮數，也落得從容，免得讓人抓著錯處、挑了規矩。”
宋明珠頷首，暫且壓下心底紛亂的思緒。二人說話的間隙，小鴻己備好了梳洗的熱水，細心伺候她淨面整容。
待梳洗妥當，宋明珠移步內室，小鹿挑好一襲鵝黃色衣衫，上前服侍她利落換上。
承意立在妝臺前，望著一身鮮亮襦裙、身姿綽約的少女，緩步上前，眉眼帶笑：“姑娘這般模樣，當真是極好看的。”
宋明珠唇角輕輕扯出一抹淺淡笑意，語氣帶著幾分慵懶調侃：“日後你去了京城，可就見不到這般好看的我了。”
承意笑意更濃，溫聲應道：“待奴婢辦妥諸事，便即刻回來，時時陪在姑娘身側。”
宋明珠聞言未曾應聲，只靜靜望著銅鏡中的她。鏡中人髮髻高挽，僅簪一支素淨玉簪，樣式簡潔素雅，卻襯得眉眼清豔、氣度端方。
承意在一旁看著，輕聲叮囑：“姑娘待會兒前去墨硯齋，若是再聽見那些不堪入耳的閒話，不必理會、切莫動氣。待到夜裡，奴婢悄悄去收拾那些嚼舌根的人，替姑娘出這口惡氣。”
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