身旁同伴嗤笑附和：“上不得檯面的外室子，一身晦氣。”
話音落下，眾人再懶得多看地上奄奄一息的喬硯一眼，哐噹一聲，重重合上西側小門。
硃紅門扇上纏繞的喜慶紅綢，透過門縫落入喬硯眼底，豔紅刺得他心口陣陣發緊。
他撐著殘破的身子，想要撐地起身，可接連嘗試數次，西肢都不受掌控。
渾身筋骨痠痛刺骨，皮肉之苦遠不及心底焚心的焦灼絕望。
他顧不上渾身髒亂的血汙，只能蜷縮著身子，一寸一寸朝著通往城內主路的方向緩慢匍匐爬行。
喬硯忍著渾身撕裂般的傷痛，在青石地上艱難匍匐爬行。沒爬出幾步，一片厚重的黑影籠罩下來，將他整個人罩在陰影之中。
他耗盡殘存的力氣，艱難抬眼望去，看清來人是喬守備。視線往下挪動，只見他身後整齊佇立著密密麻麻的侍衛，列隊肅立。
看到至親之人出現，喬硯心底的焦灼與絕望翻湧到頂點。
他牙關打顫，拼盡最後一絲氣力，嗓音破碎沙啞，斷斷續續哀求：“爹……燕妮……花轎……快攔住……”
話音未落，他脖頸一軟，無力地垂下頭顱，脫力了，剩微弱的呼吸維繫意識。
喬守備垂眸望著地上奄奄一息的喬硯，滿身淤青血痕，衣衫破爛髒汙，一身傲骨被碾得粉碎，模樣狼狽悽慘至極。
他眉頭死死擰起，沉默地閉了閉眼，壓下心口複雜心緒，朝身後侍衛抬手示意。
兩名近身侍衛忙上前，小心翼翼攙扶起渾身癱軟、毫無力氣的喬硯。
幾人合力動作輕柔，將喬硯穩穩抬上等候在路邊的馬車。
車輪滾動，車身一路顛簸搖晃。渾身傷口隨著車身晃動反覆拉扯刺痛，喬硯撐不住殘存的意識，不多時陷進昏沉的沉睡之中。
馬車一路駛回喬府。
車門掀開，看到昏迷不醒、滿身傷痕被抬下來的喬硯，喬夫人眼圈通紅，又氣又心疼，沉聲憤憤說道：“這魏府簡首欺人太甚！下手這般狠毒！”
喬守備重重嘆了口氣，面色沉冷疲憊，擺手打斷她的怒意：“現下爭執這些、追究對錯都無用處。先救人，快去請大夫。”
喬夫人淚水順著臉頰滾落，焦灼慌亂，忙轉頭吩咐身旁貼身嬤嬤：“快快！把府醫請過來，立刻！”
嬤嬤躬身領命，匆匆行禮退下。
她快步走到廊下，低聲吩咐值守的小丫頭速速去請府醫，隨後便垂著手，安分候在廊外待命。
屋內，幾名侍女端來溫熱清水，拿著軟布輕輕擦拭喬硯臉上的淤青血痕。
喬夫人坐在床沿的圓凳上，凝望著床榻上昏迷不醒、滿面淤青血痕的喬硯。
喬硯一身狼狽悽慘，奄奄一息的模樣，讓喬夫人心底又疼又怒，胸中怒火翻湧難平。
她一拍床沿，豁然起身，語氣憤懣凌厲：“不行！我今日必須親自登門去找魏夫人問個明白！他們魏府到底安的什麼心思？真當我們喬家無人撐腰，便能隨意仗勢欺人，當眾折辱我喬家兒郎嗎？”
她胸腔憋著悶氣，字字憤懣：“我兒原本在永定侯府，安穩做侯府千金的貼身護衛，恪盡職守。從頭到尾，都是她魏家二小姐不顧禮教廉恥，主動招惹糾纏他，才鬧出這一場風月風波！說到底，我兒子是被動受牽連的那一個！”
“平白無故丟了名聲，落了個不忠不義的閒話名頭。如今魏府不分青紅皂白，還當眾把他打成這副模樣，簡首欺人太甚！”
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