李易之聞言，眉心微蹙，深深看了她一眼。心底暗自輕嘆，宋明珠還是心腸太軟，純粹良善，總習慣性將所有人的心思都往好處想。這般剔透溫柔的性子，最是易被人辜負，往後他需好好護著她，慢慢教她看透人心、諳熟世故，護她安穩。
宋明珠瞧他沉默不語，只當她猜中了，認定是李易之成全了喬硯與魏燕妮，不由疑惑追問：“殿下為何這般看著我？”
李易之端起手邊茶盞，藉以遮掩眼底一閃而過的幽暗心思，似是不願再糾纏旁人瑣事。他起身伸手牽住宋明珠的手腕，語氣輕快幾分，刻意沖淡了方才的沉鬱氛圍：“旁人的事暫且擱置，隨本王來，帶你去瞧瞧我們的婚房。”
話音落下，他微微俯身，壓低嗓音，語調裹著幾分繾綣又曖昧的戲謔：“待大婚那日，你藏的那些話本子，本王便陪著你，將上面的招式一一解鎖，定讓明珠稱心如意。”
宋明珠聞言耳根燒紅，抬眸望著眼前身形挺拔、己長成巍峨模樣的李易之，又氣又臊，憋著一股薄嗔回道：“殿下如今，是越發沒有規矩分寸了。”
李易之低低笑開，眼底盛滿獨屬於她的溫柔與執念：“明珠胡思亂想什麼。本王日復一日守著、等著，盼著你慢慢長大，何其不易。歲歲年年，看著你一點點蛻變成長，你可知本王心底，是何等圓滿慰藉？你是本王一手養大的姑娘。”
宋明珠聞言，瞪了他一眼，羞赧又氣惱：“殿下休得胡言。”
李易之哼笑一聲，字字真切，帶著幾分理所應當的佔有：“你自從來了榮城，吃穿用度、玩樂起居，樁樁件件，皆是本王親自費心挑選、悉心安排。倒是無形中，養肥了永定侯府一眾偷懶享福的奴僕。”
說罷，他揚聲朝外朗聲喚道：“王康！”
廊下候命的王康聞聲，忙快步入內，躬身垂首，恭恭敬敬行禮應答：“奴才在。”
李易之抬眸淡聲詢問：“婚房可收拾妥當了？”
王康聞言，目光侷促地在李易之與宋明珠二人之間來回掃視，心中暗自斟酌措辭，小心翼翼回道：“回殿下，婚房己收拾妥當。只是按王府禮制規矩，婚房需大婚當日方可啟用，此刻……此刻尚且不合時宜........。”
話音未落，宋明珠坐立難安，臉頰緋紅，悄然抽回被李易之牽著的手，倉促開口推辭：“殿下，時辰不早，明珠該回府了。大嫂嫂己先行返程，我在王府逗留過久，多有不妥。”
王康這番話，戳中了宋明珠心底最深的顧慮。
她如今流言纏身、名聲盡毀，若是繼續久留燕王府，以杜月娥的心胸與心性，必定會藉機大做文章，捏造謠言肆意抹黑她的名節。
更讓她心怯的是，二人尚未大婚，獨處王府後院，倘若李易之一時情難自抑、失了分寸，旁人一旦窺見，便坐實所有不堪傳言，落得和魏燕妮一般的境地。
李易之將她眼底的慌亂、羞怯與隱晦煩悶盡收眼底，眸光一沉，冷冷掃了王康一眼。隨即不耐地抬手揮了揮，示意他退下。
王康被李易之這冰冷凌厲的眼神嚇得心頭一緊，知曉他多嘴失言，壞了殿下的心思。
他忙抬手輕拍兩下他的嘴，不敢再多言半句，斂著神色躬身退了出去。
退出堂外，王康兀自懊惱不己，連連暗自叫苦。
他拉住身側的長治與月奴，不顧眾人疑惑的目光，急急辯解：“我方才本意並非如此！原是想說不用執意啟用婚房，可另擇閒置臥房安置，誰料宋二姑娘不給我把話說完的機會！”
滿心惶恐的他不敢隨意站起，快步退至廊下僻靜之處，雙膝一彎，主動跪地請罪，靜靜等候殿下降責。
廊下的月奴、長治幾人望著王康這一番舉動，一時面面相覷，俱是默然噤聲。
屋內，李易之己換了溫柔語調，低聲安撫道：“如今你身在榮城，有本王坐鎮在此，永定侯府世子妃杜月娥，翻不起風浪。”
他稍作停頓，緩緩道出昔日隱情，替她剖白過往委屈：“昔日月棲關的流言之所以傳遍西方、愈演愈烈，不過是彼時本王在漠北，無人替你壓制流言、穩住局面。永定侯守禮刻板，事事拘於規矩禮數，行事迂迴拖沓，無時效性，這才平白讓明珠受了諸多委屈。”
他凝著她黯淡的神色，輕聲追問：“明珠，你是怕了？”
