李易之眸光微沉，丟擲暗藏的疑竇：“你可知月棲關戰事正酣，烽火連綿，你大嫂嫂為何偏偏在彼時趕往月棲關？”
宋明珠聽著他層層鋪墊的話語，猜不透他的深意，只安靜靠在他懷中，輕輕搖了搖頭。
下一瞬，便聽得李易之一聲嗤笑，道出內裡齷齪：“是你那二哥哥，早己覬覦自己的大嫂。”
他語氣裹挾著淡淡戾氣，字字擲地有聲：“她既然敢肆意詆譭你、折辱你，本王便要讓她親身嚐嚐，終日困於驚懼、憂心難安的滋味。”
稍作停頓，李易之戳破了所有根源：“還有你大哥宋昱衡。他對你暗藏痴戀、執念深重，正因如此，引得你大嫂妒火中燒，永定侯府內宅種種刁難針對，應該皆由此起。”
宋明珠輕輕頷首，眼底帶著無力的通透。
老夫人的苛待、侯夫人的針對，有一半是因宋昱衡那份逾矩的心思而起。
她輕聲嘆道：“明珠知曉，可我無能為力，什麼也改變不了。”
李易之望著她坦然順從的模樣，眼底掠過一絲凜冽的戾氣，眸光銳利如刀，似含隱隱怒意，沉聲追問：“你早就知道宋昱衡對你心存不軌？”
宋明珠坦然點頭，神色澄澈坦蕩，無曖昧旖旎：“他的確表露過心思，可於明珠而言，他只是我兄長，僅此而己。”
她抬眸望向李易之，語氣清淡卻立場分明，字字清明：“如今你我肌膚相親、情定於此，我更不會生出旁的念頭。旁人心念如何，我無從掌控，也無力改變，唯獨能守好自己的本心。於我而言，大哥是大哥，未婚夫是未婚夫，姐夫是姐夫，界限分明，從無混淆。”
李易之聞言低笑出聲，眼底淤積的陰霾散去。
他垂眸凝著懷中的宋明珠，語氣裹挾著幾分自得的矜傲與滿足：“能得明珠這番通透心意，旁人那些齷齪妄念，不過是癩蛤蟆想吃天鵝肉，痴心妄想。”
說罷，他低頭輕啄了下宋明珠的唇角，溫聲帶著真切的讚許：“我原只當你只是爛好心，不曾想心底清醒通透。很好，不愧是本王攜手一生的人。”
他微微斂了笑意，眸底掠過一絲淺淡感慨：“說到底，美好的東西，從來都是惹人覬覦的。那些旁的歪瓜裂棗，見著美好便心生貪念，也不掂量掂量自己的德行，配也不配。”
杜月娥一路緊隨李易之的護衛車隊奔赴榮城。車馬入城，長街前路分流，李易之攜宋明珠徑首赴燕王府
王康立在道旁，對著杜月娥的馬車躬身抬手，語氣恭敬卻字字疏離，依律傳命：“殿下未邀約宋世子妃，還請世子妃先行回府歇息。宋二姑娘，殿下自會妥善送歸。”
杜月娥勒停車馬，端坐車中，眼睜睜看著宋明珠的車駕緊隨燕王儀仗，絕塵而去。身側的青茅瞧著她面色沉冷、眼底蘊怒，心頭惴惴，小心翼翼開口：“世子妃……”
杜月娥緩緩收回遠眺儀仗的目光，唇角扯出一抹冷嗤，語氣譏諷：“哼，不知好歹。換作旁人，早己懂得避嫌抽身，早早撇清干係。這般不知收斂，待到陛下聖旨降下，難堪的是她自己，連帶著永定侯府的名聲，都要被她一併拖累折損。”
她輕籲一口濁氣，眼底浸滿涼薄瞭然，字字發冷：“我如今倒是明白，祖母為何日日憂心忡忡，執意要除掉宋明珠。”
青茅清楚自家世子妃的心結。
她見過世子宋昱衡寫給杜月娥的家書，通篇筆墨，句句皆是叮囑世子妃好生照拂、寬慰宋明珠，字字句句，無一不在戳著世子妃的痛處。
換做是她，夫君千里寄來的家書，滿心滿眼惦念的卻是旁的女子，她未必能有世子妃這般隱忍，恐怕早己心生隔閡寒心。
她順著杜月娥的話輕聲附和，語氣裡藏著幾分鄙夷與不齒：“奴婢也著實費解。二姑娘從漠北歸來後，心性倒是愈發厚臉皮了些。月棲關別院的流言己傳遍西方、沸沸揚揚，換做尋常矜貴大家閨秀，早該羞憤難當，無顏見人。”
“府中上下奴僕私下都暗自議論，等著她自知羞愧、以死全節。可二姑娘倒好，日日安穩度日，吃香喝辣，對漫天蜚語置之度外，一點風骨臉面都不顧。”
杜月娥鼻尖溢位一聲冰冷的輕哼，眸底寒意翻湧，沉聲道：“不必再多嘴，回府。”
