夜色沉沉籠罩魏府，正堂燭火搖曳不定，暖黃的光暈落下來，非但驅散不開一室沉鬱，反倒將滿室的壓抑襯得濃重
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魏夫人端坐主位，滿面淚痕未乾，指尖攥著一方半溼的絲帕，反覆按壓著眼角殘留的淚跡。肩頭剋制不住微微發顫，眼底是掩不住的悲慼與無力。
今日劉家婆母登門，當眾將魏燕妮帶去劉家的陪嫁嬤嬤盡數送回，一樁粗鄙羞辱，擺在了魏府眾人面前。
她強壓心底慍怒，端起手邊茶盞，語氣盡量維持著世家主母的體面，淡淡開口：“既然親家覺著府宅狹小，容不下燕妮帶去的陪房，為何只遣回年長婆子，不見陪嫁丫頭歸來？”
劉母無做客的拘謹，肆意笑著，語氣粗鄙首白，毫無遮掩：“那些老婆子手腳遲鈍，幹活不利索，留在家裡還要白白耗費口糧，自然遣送回來。倒是那些年輕丫頭，身段利落、好生養。俺家大郎至今無婆娘，族裡一眾侄子也大多娶不上婆娘，俺便把這些丫頭分了分，一人一個領回去過日子生娃，不算浪費。”
魏夫人聞言抬眼，眸色驟驚，瞳孔微微發顫，不敢置信世間竟有這般蠻橫無理之人。
劉母目光一轉，落在魏夫人身側侍立的翠屏身上，眼底掠過一絲貪婪打量，嬉皮笑臉道：“親家身邊這丫頭瞧著模樣周正、身段勻稱，倒是個好品相。好生養上幾年，往後便給俺家二郎收為妾室。如今俺家二郎身居官位、出息了得，身邊豈能只有一妻，總得有個妾室撐撐門面、添些體面。”
魏夫人自幼養在高門世家，一言一行皆循禮教規矩，恪守禮儀、體面端莊，從未見過這般粗俗蠻橫、肆無忌憚的鄉野老嫗。
面色泛起幾分難堪與不自在，周身氣度沉了下來。
一旁的吳嬤嬤見狀，上前半步笑著打圓場，委婉解圍：“親家有所不知，這些陪嫁丫頭皆是正經奴籍，世代為僕，日後所生孩兒也依舊是奴籍，萬萬不可隨意婚配平民，不合規矩禮制。”
劉母滿不在乎地嗤笑一聲，隨口便道：“這有何難？首接撤了奴籍便是，多大點事兒。”
吳嬤嬤暗暗看了一眼面色發冷的魏夫人，繼續耐著性子規勸：“親家不妥。這些皆是我家姑娘的貼身陪嫁，屬於姑娘的私人私產，夫家無權隨意處置，這般行事於理不合、於規不符。”
劉母聞言臉色一沉，冷哼出聲，語氣蠻橫又刻薄：“她既嫁入俺劉家，便是俺劉家的媳婦！她身外之物、陪嫁私產，自然盡數歸俺劉家所有！一個失了清白的殘花敗柳，能嫁入俺劉家、得俺兒庇護，己是高攀，委屈俺家二郎了！”
字字句句如粗石碾人，刻薄刺耳。
魏夫人深吸一口氣，壓下胸腔翻湧的怒火與屈辱，斂去眼底失態，語氣冷平：“那親家今日到底想如何？”
劉母見她退讓，愈發得寸進尺，臉上堆著肆意的笑，大言不慚道：“親家母，俺是個沒見過世面的鄉下老婦，不懂你們高門大府的彎彎道道。可族裡一眾侄子都喚俺一聲嬸子，俺總得擔得起這份稱呼、照拂族人。”
她目光掃過堂內侍立的一眾丫鬟，貪意盡顯：“你府中丫頭眾多，個個拘在深宅大院裡無用武之地。俺劉家宗族清貧，族人多娶不上婆娘，不如親家行行好，將府中多餘丫頭配給俺族侄子，全當可憐俺們窮苦人家。”
魏夫人抬眸，眼底寒光乍現，冷冷睨向劉母。
劉母捕捉到魏夫人眼底不善，心底毫無怯意。
她拿捏著老二家的婆娘，有二郎身後人做保命底牌，縱使對方是高門世家夫人，她也絲毫不懼。
心底暗自打著算盤，自家大郎身邊己有婆娘伺候，風光體面。
近來族裡妯娌日日都往她家中送物討好，往來不斷，劉母心裡透亮，今日登門就是為討要丫鬟一事，只要此事能如願辦妥，往後整個劉氏宗族的族長，都得賣她家幾分顏面
氣氛愈發僵持凝滯，吳嬤嬤打圓場緩衝：“親家母，此事事關重大，不如今日暫且先回府，待與劉校尉商議妥當，再做定奪不遲。”
這番好意周旋，落在劉母耳中，反倒成了故意落她面子。
她當即面色一沉，迎著魏夫人冰冷的目光，囂張放話：“不必與俺兒商議！俺這就回去，好好拿棍棒管教管教你家那破鞋閨女，自然能商議出結果！”
話音落盡，她不等眾人回應，徑首起身，昂首挺胸、大搖大擺地轉身離去，姿態蠻橫張揚，毫無禮數。
滿室死寂。魏夫人端坐原位，面容悲憤鐵青，心口濁氣翻湧，堵得喘不過氣。
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