宋明珠與杜月娥並肩走出堂屋，宋明珠心中做好準備，等著承受杜月娥的譏諷刁難。
可一路行來，杜月娥始終垂著首，眉眼沉沉，不知心底思忖著什麼，方才看戲竊喜的模樣也無。
杜月娥身側的青禾、青茅對視一眼，滿心擔憂，不敢鬆懈地留意著杜月娥的神色。
一路行至垂花門前，宋明珠駐足停下，對著杜月娥微微俯身行禮，語氣清淡疏離：“大嫂嫂，就此分開吧。”
杜月娥聞聲回神，抬眸定定望向宋明珠，目光細細描摹著她的眉眼神色，審視良久，心底猜忌，壓著嗓音低聲開口：“所以，這便是你對我的反擊，是嗎？你知道了？”
宋明珠聞言微怔，不懂她這番無端揣測，淡淡丟下兩個字：“無聊。”
語罷，她不再多做停留，轉身領著月奴一眾侍女，徑首邁步離去。
杜月娥佇立原地，凝望著宋明珠漸行漸遠的清冷背影，方才前院堂屋裡宋昱琛落在她身上的目光放肆又黏膩，毫無分寸、不加掩飾地肆意打量，讓她心頭一瑟，心底無端攀生出驚懼與膈應不適。
青禾見她臉色發白、神色懨懨，心裡擔憂，輕聲喚道：“世子妃……”
杜月娥緩緩頷首，壓下心底的不適。
她面色沉沉，再無笑意，一言不發，帶著青禾一眾丫鬟，轉身往墨硯齋的方向走去。
宋明珠沉鬱地回到西院，心頭積壓著煩悶。踏入堂屋，看見李易之斜倚在貴妃榻上，手執青瓷茶盞，慢條斯理地淺啜茶湯，身姿矜貴沉靜。
一旁侍立的龍西悄然抬眼，朝月奴遞去一個隱晦眼神。
月奴心領神會，抬手示意，堂屋內所有伺候的丫鬟婆子斂身退下，將空間留給二人。
滿室歸於靜謐。
宋明珠輕輕嘆了口氣，緩步走到下首落座，抬眸看向他，語氣帶著幾分倦怠無奈：“殿下怎麼又來了？你身為藩王，手握重兵，理應政務軍務繁忙才是。”
李易之聞聲放下手中茶盞，起身移步，徑首坐到宋明珠身側，目光溫柔繾綣：“接到京城聖旨，本王放心不下你，便過來看看。”
提及那道聖旨，宋明珠心頭酸澀翻湧，唇角扯出一抹極致苦澀的笑意：“大婚之後便入寺清修，青燈古佛度餘生，聽起來倒是清淨體面！只是我這前路清淨，終是連累了殿下。”
李易之望著她眼底的落寞與鬱結，心頭一緊，不等她再多言，伸手將宋明珠牢牢擁入懷中。
寬大溫熱的手掌輕輕摩挲著她的髮絲，低沉的嗓音裹著不易察覺的心疼與篤定：“別胡說。本王不會讓你去古剎青燈之下受苦。趕來見你的路上，本王己安排妥當，屆時自會有人替你前往慧空寺清修。”
宋明珠靠在李易之的懷中，心底沒有被寬慰到，覺的疲憊與荒唐。
她所求不多，不過是安穩自在、有錢順遂的尋常日子，為何偏偏步步坎坷，次次身不由己。此番又要旁人替她揹負無妄苦難，白白蹉跎大好年華。
她微微掙開懷抱，眼底是執拗與不認同，輕聲開口：“殿下大可不必如此費心。你只需為我造一場假死便可，我一死，既無需嫁入燕王府，也不必入寺清修，更不會牽連旁人、拖累無辜。”
李易之輕輕搖頭，語氣堅定，不容置喙：“不行。宋明珠該堂堂正正活在世間，活得肆意坦蕩，不必藏頭露尾、苟且偷生。”
宋明珠推開他，抬眸首視著李易之的眉眼，眼底是糾結與懇切：“殿下，你每每自作主張為我鋪路，事後我心中只剩愧疚。我過不了自己心裡的坎。替我入寺的姑娘，鮮活人生，卻要為我困在古寺之中，終生伴佛、不得自由。”
“她替我受著這份苦楚，我若心安理得安穩度日，這輩子都會受良心譴責，日日難安。我做不到。”她語氣輕軟，卻字字堅定。
李易之再度伸手，將宋明珠緊緊攬入懷中，手臂收緊，牢牢鎖住她，語氣沉穩篤定，安撫著她所有不安：“本王不會如你所言。替你的人，本王會給予極致補償，一切皆是她自願應允，你無需揹負愧疚，只管隨心做自己便好。”
“本王趕來這裡，就是怕你獨自胡思亂想。”他微微低頭，鼻尖輕抵著她的發頂，嗓音沉緩低沉，藏著一絲難言的無奈，“還有，永定侯府不會容許你假死脫身。侯府老夫人早派人駐守後院，龍西己數次攔下暗中襲來的暗算，月奴也曾在你的膳食裡查出隱患。這些事本王都未告知你，只是不想讓你日日惶恐不安。”
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