與此同時，永定侯府書房之內。
宋修遠指尖輕叩桌案，目光沉沉落在身前立著的陸鋒身上，語氣帶著幾分探究：“你方才所言種種，可有切實來路憑據？”
陸鋒垂首沉默片刻，沉聲回稟：“屬下不敢妄斷內情，只查到一樁蹊蹺異事。明珠身邊有個名叫小鹿的丫鬟，早在明珠出嫁之前，便被明珠遣送出府、交由牙行處置。可屬下近日探查，在江大公子的長隨長安身側，再度撞見了這名丫鬟。。”
宋修遠眸光微凝，低聲呢喃出那個名字：“江晏。”
“正是。”陸鋒躬身一禮，繼續細說原委，“屬下並非疑心明珠與大姑爺有私相牽扯，只是小鹿的行蹤太過突兀蹊蹺。屬下派人暗中細細追查，這才查清，當初明珠並非將她發賣，而是暗中託付牙行，藉助牙行門路渠道，悄悄將小鹿送往京城周邊地界落腳。”
聽聞此言，宋修遠眉頭緊鎖，心頭疑雲翻湧不散。
他想起過往種種反常之事，明珠身邊的喬硯、承意，皆是她主動遣退，執意不要
他曾數次打算為明珠重新指派得力丫鬟伺候，都被她婉言推拒。
首至燕王親自指派了燕王府的宮人近身侍奉，此事才作罷。
就連大婚陪嫁，她也只點了雪碧一名奉茶丫鬟，外加劉婆子一家隨行，侯府備好的其餘陪房、僕從，她一概未用。
宋修遠此前一首以為，明珠遣散舊人、推拒府中僕從，是怕身邊之人被老夫人與侯夫人暗中策反，故而不留親信。
可如今細想，何止是人事，就連嫁妝亦是這般處處反常、步步推拒。
宋修遠指尖在桌案上飛快輕敲，心緒紛亂沉鬱。
當年明珠年幼被逐，遠赴聞香居莊子避世，自她離開京城那日起，麗香苑中他特意為紫汐蒐羅的珍稀傢俱、古玩擺件一夜之間消失無蹤。
起初王管家來信，他疑心是張氏暗中貪墨私藏，可細細徹查之後回報，明珠離府之後，麗香苑並無大件器物搬運的痕跡，宋雨晴出嫁的全套嫁妝，逐一清點查驗，也未尋得麗香苑遺失的物件。
那些紫汐為明珠積攢、妥帖珍藏的嫁妝，就此不翼而飛，查無蹤跡。
念及此處，宋修遠心頭又疼又悶。
宋修遠垂眸，從旁側案几之下取出那隻盛放地契房契的木匣，指腹輕輕摩挲著微涼的匣身，心底沉甸甸的，是虧欠與愧疚。
短短兩年光景倉促籌備，加之他常年駐守月棲關、軍務纏身，不懂內宅精細打理，此番為明珠置辦的嫁妝還是太過粗糙簡陋，處處透著疏漏與倉促，談不上體面周全。遠不及紫汐悉心為明珠積攢籌備的嫁妝精緻體面。
是時間有限，是時勢所迫，委屈了明珠。
他不求旁人知曉這份苦心，只求嫁入王府的明珠，有一份無人可以撼動的立身底氣。
不止財物，原定隨行護嫁的陪房僕從，亦是他層層篩選、反覆斟酌，從一眾貼身心腹親信裡千挑萬選出來的人手，個個忠心穩妥、行事得力。
他費心思鋪排周全，只為讓嫁入燕王府的宋明珠，身邊有可用之人，身後有可靠依仗，不必孤苦無依，更不必任人拿捏、受人磋磨。
可他一片苦心周全，到頭來，被宋明珠盡數婉拒。
“這些從未動過侯府公中賬目，全是爹的私產。只是置辦得倉促，產業大多落在榮城。京城局勢盤根錯節，爹不敢在京中大肆為你置產，恐聲勢過大，惹你嫡母心生妒意，無端給你添出諸多是非。”宋修遠語氣溫和，字字句句是替宋明珠思慮周全的深沉苦心。
宋明珠輕輕搖頭，神色淡然無爭：“爹還是先收起來吧。我回京之後，便會長居慧空寺清修，這些身外之物用不上。我自己也未必能長久留住，暫且放在爹這裡保管就好，事後告知李易之一聲便可。”
宋修遠聞言，心頭沉鬱下來。
他默然良久，嗓音帶著幾分沉澀的愧意：“明珠，你當真想好，嫁給燕王了？從前諸多事，是爹虧欠了你。”
