宋明珠聞言默然垂首，抬手端起湯碗淺啜一口，方才醇厚暖胃的魚湯，此刻品不出滋味，心頭縈繞著沉沉滯悶，大好的胃口消散無蹤。
耳畔再度傳來李易之溫沉的嗓音，帶著幾分剖析與輕嘆：“明珠，有時本王著實不解，麗姨娘是如何教養你的。你與這世間尋常女子全然不同，世人眼中司空見慣的尊卑規矩、奴僕宿命，唯你事事耿耿於懷。在下位者眼中，僕役奴婢本就是主子的附屬，生死榮辱皆由主家定奪，死了便死了，無人會惋惜自責，你無需這般介懷。”
宋明珠立刻抬眸反駁，眸光清亮又執拗：“為何無需介懷？眾生皆苦，人命從無貴賤，每一條性命都值得被珍重。”
李易之無奈搖頭，眼底盛滿縱容，卻依舊固守他的立場：“本王的明珠，終是太過心軟。”
宋明珠避開他的目光，再度追問起心底牽掛：“殿下當真知曉若蘭的下落？”
想到讓承意趕赴京城，不知可否尋到了若蘭。
李易之望著她執拗的模樣，淡淡開口，語氣平靜無波，聽不出半分波瀾：“本王知曉。只是她己經死了，是本王派人處置的。”
“什麼？”宋明珠手中木筷一滯，輕輕滑落案上，清脆的聲響打破殿內靜謐。
她眼底是錯愕，失聲追問：“為何？”
李易之神色未變，慢條斯理道出緣由，字字清晰冷冽：“若蘭曾是你的貼身丫鬟，一言一行皆牽你的體面。老侯夫人將她送入青樓、推作頭牌，讓她混跡風塵蒐集情報，此舉看似懲戒奴婢，實則是折辱你這位王府正妃，更是公然與本王作對。這般隱患，本王豈能留她在世？”
一番話落下，宋明珠心頭密密麻麻涌上無盡酸澀與茫然。
她一時分辨不清，若蘭落得身死的下場，是誰的過錯？是護不住人的她，是薄情寡義的張知禮，還是殺伐果斷、不留餘地的李易之？
她沉默良久，嗓音微啞，輕聲問道：“那她腹中的孩子呢？”
李易之語氣淡漠，毫無波瀾：“無人知曉下落。那孩子降生於風塵青樓，從出生起，命運便己註定。”
宋明珠蹙眉，滿心不解：“那是鎮國公府的血脈。”
李易之輕笑一聲，眼底是上層權貴的涼薄通透：“張知禮從不認為那是自己的骨肉。他風流濫情，既然若蘭能與他私相授受，在他眼中，若蘭也難保不會依附他人。這般來路不明的孩子，他不會放在心上。”
宋明珠張了張嘴，明明心中清楚那確確實實是張知禮的骨肉，可最終還是將滿腹辯解咽回腹中。
她此刻看清，這些身居權力頂層的權貴，不會在意區區一兩個孩子的性命，更不缺女子為其綿延子嗣。
於張知禮而言，若蘭不過是他無數風流豔遇裡最不起眼的一筆插曲，可若蘭，卻為這一場虛妄的攀附，搭進了她的一生與性命。
二人相伴用完晚膳，便一同折返臥房。
一夜纏綿悱惻，繾綣溫存耗盡了宋明珠渾身氣力。她軟軟窩在李易之的懷中，倦意翻湧而上，不消片刻沉沉睡去。眉眼舒展，面容恬靜，綿長均勻的呼吸輕輕縈繞在李易之的耳畔，睡得格外安穩沉熟。
李易之卻毫無睡意，垂眸靜靜凝視懷中人恬靜熟睡的容顏，眸光溫柔繾綣，沉沉落在她臉上，久久未挪開。
他修長微涼的指尖輕輕落下，溫柔撫過她平坦細膩的小腹，腦海中浮現王康此前暗中稟報：“殿下，王妃方才向月奴求取了避子湯藥。”
彼時他正捏著案上文書，指腹緩緩摩挲著紙頁邊角，神色淡然，沉聲問詢：“她為何要這般做？”
王康恭敬躬身行禮，隨即抬手示意。
立在殿外的小太監輕步入內，躬身行禮，俯首恭謹回稟：“回殿下，王妃言道，自己年歲尚輕，尚且不適合生養子嗣。且回京之後，常居慧空寺清修，若是懷了身孕，諸多事宜多有不便，因此才求取湯藥，想要避子。”
李易之聽罷，低低哼笑一聲，眼底溫柔斂去，只剩幾分深沉莫測的意味，淡淡吩咐王康：“傳本王旨意，命王太醫親自為王妃診脈，依照她的體質，調配溫和滋補、調養身子的藥。”
他語氣篤定，心思籌謀得滴水不漏，淡淡吩咐道：“她既執意要服藥，便遂了她的心意。命人將調養氣血的滋補湯藥煉製成丸，只告訴她是事後服用的避子藥丸便可。”
。去出了退步輕後隨，苟不一，命領躬康王”。旨遵才奴，是“
”……傷倒反胎懷然貿，孕有宜不實確下現妃王，碌勞波奔，頓勞馬車，遠遙途路城京距城榮下眼。妥不無並量考的今如妃王，下殿“：諫勸聲輕前上住不忍，狀見治長的立侍旁一
。斷打手抬之易李被便，落未音話
。鬱沉的去不之揮層一著凝間宇眉，量考計算有自中心他
。由自的府出意隨取求他向，口開接首，早一日之婚新日今。信親人舊留不邊，散遣數盡子婆鬟丫的奉侍日往把便珠明宋，前之府王燕嫁在早
