宋修遠靜靜倚坐椅上，腦海中翻湧起月棲關那場險死的絕境戰事。彼時月棲關糧草斷絕、補給耗盡，全軍軍心渙散、搖搖欲墜，城池隨時有失守之危，他自身身中劇毒、命懸一線。若非明珠暗中奔走籌糧、源源不斷輸送物資穩住戰局，不僅月棲關難守，他自己也未必能撐到痊癒活命。
萬千心緒交織翻湧，愧疚、動容與酸澀纏滿心頭，讓他久久默然不語。
漫長的死寂過後，宋修遠緩緩開口，嗓音沉啞乾澀，帶著幾分釋然與疼惜：“那你便暗中留心探查，若明珠當真己佈下脫身之局，你就在無人察覺之處，悄悄幫襯她一把，不可讓她孤身涉險、無人依仗。”
話音稍頓，他斂去眼底翻湧的沉鬱心緒，語氣稍稍溫和下來：“如今月棲關戰事塵埃落定，邊關暫無險情，你也趁此機會歸家一趟。多年戍守邊關、奔走效力，常年未歸，也不知家中近況如何”
“待你探親歸來，我便為你擢升職級。”
說罷，宋修遠抬手，將手中的木匣緩緩遞了過去。
陸鋒聞言，忙上前雙手接過木匣，緊緊貼於胸前，躬身鄭重行禮，神色肅穆篤定：“卑職明白，定不負侯爺所託。”
就在這時，宋昱衡引著張知禮緩步走入書房。
二人齊齊對著宋修遠躬身行禮。
宋修遠見張知禮一同到訪，神色未露異樣，語氣平淡地開口詢問：“知禮在府中暫住，一切尚可還習慣？”
“多謝姑父掛懷，府中起居一切安好，並無不妥。”張知禮含笑應答，旋即抬手從袖中取出一封封緘規整的書信，雙手恭恭敬敬奉上，“知禮此番前來，是祖父特意囑託，將此信轉交姑父。此前因表妹大婚諸事纏身耽擱，遲遲未能將信送到，還請姑父海涵閱覽。”
秋彤帶著侍女入內，奉上一壺新沏的熱茶，隨後眾人輕步躬身退去，悄然合上書房門扇。
宋修遠接過書信，轉頭看向身側的陸鋒，語氣溫和地吩咐：“如今戰事己平息，你既有歸家探望的念想，便放心回去看看，無需在此多留。”
陸鋒鄭重躬身一禮，依言躬身退下。
書房之內只剩三人，一室沉靜無聲。
宋修遠拆開信紙，垂眸細細閱覽，片刻後抬眸，狀似隨意地向張知禮問道：“不知你祖父近來身體可否康健？”
“託姑父的福，祖父母身體硬朗康健，姑父無需掛念。”張知禮笑意謙和，應答得體。
宋修遠微微頷首，再無多餘言語。
宋昱衡在一旁瞧得分明，父親神色淡漠，無再多與張知禮攀談的心思，便主動上前躬身問詢：“父親深夜喚孩兒前來，可是有要事吩咐？”
他特意邀張知禮小坐片刻，本想借機探探口風，問問他與燕王商議的回京啟程事宜。
誰知酒菜剛備好，便被劉管家派人專程傳喚，不得己只能帶著張知禮一同前來見宋修遠。
他本不願讓張知禮摻和侯府內事，奈何對方執意稱有要事當面稟報姑父，他也無從推脫。
“並無別的大事。”宋修遠語氣清淡，淡然吩咐，“為父明日便啟程返回月棲關，陳先生也會隨我一同離去。榮城餘下的所有事務，便交由你留守打理。”
宋昱衡俯首領命。
未待他開口應聲，宋修遠再度叮囑：“你弟弟昱琛也留在榮城，你日後好生照拂於他，切莫疏忽。”
話音落，他轉頭看向張知禮，語氣添了幾分客套周全：“此番辛苦知禮一路護送昱琛，勞你費心了。日後明珠隨你一同上京，路途遙遠，沿途安危起居，還望你多照拂一二。”
張知禮聞言，眉眼笑意溫潤，應聲利落：“姑父放心，理所應當。明珠是我表妹，路途相伴，我自然會事事上心，妥善照看。”
話鋒倏然一轉，張知禮故作費解，語氣帶著幾分刻意拿捏的疑惑：“說起來，燕王殿下執意大辦這場婚事，未免太過倉促多餘。這般不顧分寸、倉促行事，極易惹陛下心生芥蒂，到頭來，反倒會連累永定侯府蒙受牽連。”
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