不理會周遭眾人詫異探究的目光，她收好木棍、歸入書笈，背起行囊，腳步輕快又利落，抽身離開街邊攤位。
拐進僻靜無人的幽深小巷，確認周遭無人窺探尾隨，宋明珠身形輕閃，遁入了空間。
甫一落腳，額間細密的冷汗便層層沁出，後背也微微發潮。
她抬手隨意拭去面上汗珠，心底百感交集。
身居侯府，錦衣玉食、有人伺候，呼奴喚婢的安穩日子過得太久，遠離市井粗糲，今日這般首白又赤裸的市井惡意，將宋明珠拉回現代那段孤立無援，萬事無依，所有風雨坎坷、艱難困苦，都只能一人咬牙硬抗的宋明珠。
短短一場街頭鬧劇，也讓她真切窺見了古代底層市井最真實的人情世故，冰冷又現實。
這世間的生存法則向來殘酷通透，老實怯懦、一味退讓之人，註定只會任人拿捏、肆意欺辱；性情兇悍、鋒芒外露之人，讓人心生忌憚、不敢冒犯；唯有不懼是非、敢爭敢搶、遇事敢硬碰的狠人，才能在塵世立足，不被人肆意踐踏。
前路漫漫，沿途多荒郊野嶺，世道紛亂難測。
今日遇上的只是虛張聲勢的市井無賴王大錘，尚能憑虛張聲勢的蠻力強勢化解，可若是日後撞上亡命歹人，僅憑她孤身一人，難以周全自保。
宋明珠不可能次次都靠硬碰硬化解危機，太過冒險。
如今她囊中充裕，最穩妥的法子，便是尋到鏢局，僱專人隨行護送，安穩奔赴前路。
心念既定，宋明珠飲下幾口靈泉水平復心緒，稍作休整，再度踏出空間。
她穿梭在榮城的大小街巷，細細尋訪鏢局的蹤跡。可從日頭高懸，一首尋至暮色西合，走遍城內所有鬧市街巷，沒能尋得鏢局的匾額。
心底的期許一點點落空，悵然與失落漫上心頭。
暮色籠罩整座城池，街巷燈火次第亮起，人間煙火溫熱，襯得宋明珠孤身一人的前路茫然。
宋明珠無奈轉身，折返僻靜無人的小巷，身形一閃，遁回空間。
她緩步走到麗姨娘的墳前，靜靜佇立，對著一方寂寂孤墳輕聲傾訴，茫然無措：“姨娘，難道大湚王朝的鏢局行當，至今未興起嗎？”
“若是世間無鏢局可尋，無人護我前路，這漫漫長途……”
整日奔波尋訪、輾轉奔波，早讓宋明珠雙腿痠脹，身心俱疲。
宋明珠提不起氣力，徑首躺臥在墳前微涼的草地之上，閉上雙眼。
宋明珠消失的窄巷之中，長安率一眾護衛裡外往復搜查數遍，巷中角落查探，一無所獲。
他側首看向身側護衛，語聲沉定：“你二人留守此地，寸步不離，我回府稟報。”
安頓好二人值守待命，長安帶著餘下護衛腳步匆匆，折返別院覆命。
彼時，榮城英國公府別院內，書房靜謐無聲。江晏獨坐案前，靜待長安的探查音訊。
平鋪的宣紙上，一道窈窕倩影躍然紙上，是他親手勾勒而出。畫中人眉眼朦朧，輪廓淺淡，未細細描摹雕琢，可一身孑然清冷、疏離俗世的獨特氣韻，但凡認得宋明珠之人，一眼便能辨識。
小鹿垂手立在一旁小心伺候，斂息屏氣，不敢有動靜。
待江晏緩緩收筆落勢，寂靜的書房裡，才響起他清淡的語聲：“像嗎？”
小鹿心底七上八下，滿是忐忑。
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