他心中微動，當即斂去身形，悄然尾隨而上。
他立在暗處，親眼看著宋明珠走入牙行，不過片刻，又見她隻身離去，獨將侍女留在了其中。
這般反常之舉太過蹊蹺，長安心底疑雲，當即邁步入內，首言要買下小鹿。
不料牙婆聽罷，連連搖頭，不肯將小鹿出讓。
長安眼底掠過一抹了然的淡笑，語氣從容不迫：“瞧這丫頭模樣樸素，不似識文斷字、精於伺候的體面丫鬟。我出十五貫，買下她，如何？”
牙婆眼底幾番盤算權衡。牙行丫頭數不勝數，不差這一人，十五貫的價錢己算得上豐厚。她沉吟許久，點頭應了下來。
一旁的小鹿又急又慌，倉促開口想要阻攔：“婆婆，你明明答應過我家姑娘……”
話音未落，牙婆身側的小廝立刻上前捂住她的嘴，不由分說便將人往後院拖拽。
小鹿徒勞掙扎了兩下，想起姑娘的叮囑，但凡遭遇突發變故，首要之事便是保全自身，當下便斂了力氣，不再反抗。
小廝將小鹿帶走之後，包廂內便只剩長安與牙婆二人。
長安開門見山，沉聲發問：“方才你究竟應了何事？我想知曉，這丫頭到底犯了什麼過錯，會被主子發賣至此？”
牙婆抬眸細細打量長安，眼底藏著市井老人獨有的精明世故，笑意圓滑：“郎君不必與我兜圈子，我一眼便瞧得出，你是特意衝著這丫頭來的。”
長安微微挑眉：“婆婆何出此言？”
牙婆指尖輕輕搓動著，眼底笑意狡黠，一副深諳門道、欲言又止的模樣。
長安瞧出她的心思，索性取出一貫銅錢，靜靜遞了過去。
牙婆故作隨意地點數兩下，坦然將銅板收下，這才壓低聲音道出內情：“這丫頭的主子特意託付於我，託我行內的門路，將這丫頭送到京城地界。”
她嗤笑一聲，滿臉不以為然：“榮城到京城千里迢迢，路途遙遠、風波險阻，誰肯冒著風險專程送人？那姑娘給的酬勞微薄，連沿途的打點開銷都不夠，撐不起這趟差事。一看便是養在深閨的千金小姐，心性單純、不通世事，不懂市井算計與人情險惡。”
長安眸光微微沉斂，緩緩追問：“你就不怕那位千金小姐事後知曉，前來尋你鬧事追責？”
牙婆笑得一臉世故通透：“她既然悄悄前來託付，便是一心想讓此事悄無聲息地了結，本就不敢大張旗鼓、聲張於人前。既然她不敢張揚，我又何必自找麻煩？”
“你這小丫頭膽子倒是不小。”江晏語氣平平，聽不出喜怒，只淡淡抬眼吩咐：“下去吧。”
小鹿依禮躬身一拜，斂去眼底所有慌亂，壓下心頭忐忑，輕手輕腳地悄聲退離書房。
書房內歸於沉寂。
江晏指尖輕輕摩挲著筆桿，溫潤的墨香縈繞指尖，眸底盛著一層意味深長的沉笑，心底只覺趣味叢生。
宋明珠將身邊護衛侍女遣散，此舉看似無端，著實令他百思不得其解。
小鹿躬身退出書房，門外清風微拂，她的心口卻兀自突突狂跳，久久無法平復。
她忍不住悄然抬眸，飛快掠了一眼書房內身姿挺拔俊朗的郎君，隨即斂回目光，乖乖跟著引路丫鬟，緩步退回她的住處。
往後數日，小鹿從別院同住的丫鬟閒談間，打探到了江晏的真實身份。
原來那日與她問話的郎君，是英國公嫡長子，當朝長公主之子，更是聖上的外甥。
。了珠明宋憂擔更底心鹿小，異秘種種日近到想聯再，份的貴尊這知得
。過難為、喚傳未再，後之話問番一日那自，漠淡通心晏江幸所
。影的他過見，院別在未再也鹿小
。務軍關邊置侯定永隨，關棲月守駐今如，軍監的派親下陛是晏江知得，談閒鬟丫院別聽鹿小，事無來閒
”？關棲月守留還會怎，幕落己明明事戰“：語自聲低，疑生心言聞鹿小
”。局殘拾收、事諸後戰理打著襯幫，關棲月守留意執，妥穩事行、縝思心子公大是只，京回備預、發待裝整己本人眾中軍“：道回口隨鬟丫旁
。問多再不，首頷默默鹿小
。機之見相有總日來，事無安平人要只，先為命保以事萬，囑叮的珠明宋記謹牢牢
。穩安閒清得過院別府公國英在鹿小，日時後往
。於難刁未也人眾下上，厚優食伙中府，單簡鬆輕計活，拭、落院掃清需只日平
