她如今孤身逃亡、前路未卜，日日風餐露宿、路途顛簸兇險，尋常單胎妊娠尚且難以支撐流離奔波的日子，更何況是風險倍增的雙胎。這般高危境況，居無定所、奔波不休，她沒有條件穩妥安胎、護住兩個孩子。
念頭輾轉之間，一個冰冷又無奈的想法，悄然在她心底生根發芽，或許，只能捨棄這兩個孩子了。
宋明珠渾渾噩噩地付了診金，失魂落魄地步出藥鋪，心神沉溺在雙胎的衝擊與糾結之中，沒有留意周遭的動靜。
門外偷偷跟隨而來水清淮望見一身婦人襦裙的她緩步走出，神色平靜，並無詫異。
他靜靜目送宋明珠走遠，確認周遭無人，才匆匆抬步走入藥鋪，對著抓藥的藥童略顯侷促地開口詢問：“勞煩郎君，方才入內問診的那位娘子……是在下內人，不知她身體如何？”
他話音未落，尚未待藥童應答，一旁的白髮老大夫己撫須含笑，率先出聲恭賀：“恭喜郎君，賀喜郎君！尊夫人身懷有孕，更是難得的雙胎吉兆，天大的福氣，可喜可賀啊！”
藥鋪內藥童聞聲，抬眸看向水清淮，眼底翻湧著豔羨與敬佩的神色。
水清淮一怔，呆立原地片刻，才回過神來。面上湧上又驚又喜的神色，心底更是掀起滔天巨浪，久久無法平息。
她懷孕了，還是雙胎。
壓下心底翻湧的情緒，他鄭重對著老大夫拱手道謝，在滿室豔羨的目光中，快步踏出藥鋪，朝著宋明珠離去的方向追去。
與此同時，三州地界的荒僻山道之上，李易之的儀仗隊正徐徐前行。
山道兩側密林幽深、草木叢生，死寂的氛圍碎裂，數十道黑影自林間竄出，一眾蒙面刺客現身突襲，漫天箭矢如驟雨飛蝗，密密麻麻朝著車隊核心疾馳射去，殺氣凜冽。
危機轉瞬即至，喬硯反應迅疾無雙，拔刀出鞘，銀刃翻飛間盡數格擋激射而來的箭矢，清脆刺耳的鐵器碰撞聲接連炸響，不絕於耳。
長治緊隨其後抽刀護主，穩穩佇立在主馬車前方，身姿挺拔如松，以一己之身築起一道堅不可摧的屏障。
就連素來貼身隨侍的月奴，也利落縱身躍出車廂，手持鋒利短刃立於長治身側，眼眸銳利如鷹，周身戒備拉滿，死死鎖定襲來的刺客。
隨行府兵皆是久經沙場的精銳，遇襲不慌不亂，瞬間結成嚴密的防禦陣型，將幾輛核心馬車層層圍護其中，進退有序，攻守兼備。
山道之上刀光劍影交錯紛飛，凜冽的兵刃碰撞聲、鏗鏘的廝殺聲、刺客的怒喝聲交織一處，撕碎了山林的靜謐。
漫天風波洶湧，血雨腥風席捲西方，而最內側的主馬車卻安穩沉靜，車簾紋絲不動。
李易之靜坐車廂之內，周身氣度淡然沉穩，外頭驚天動地的兇險廝殺，彷彿與他無關。
騎馬在馬車前面的張知禮將這一幕盡收眼底，心底生出幾分異樣。
往日里的李易之雖性情沉穩、喜怒不形於色，卻非漠視近身兇險、坐視屬下死戰之人。
可轉念一想，藩王身份尊貴，自持身段、不輕易涉險，亦是情理之中，他壓下了心底那一絲微妙的違和感。
思緒起落間，張知禮亦抬手抽出腰間佩刀，故作凜然之態，佯裝要上前禦敵，身旁隨從己將他死死護在包圍圈中心，寸步不讓，將他周全護住。
張知禮目光冷冽掃過林間纏鬥的蒙面刺客，細看對方出手路數、陣型與招式，心底篤定，這批人非鎮國公府的手筆。
李易之身為皇室嫡子，手握重兵實權，朝堂之中亦有不少朝臣鼎力支援，勢力根深蒂固。縱使他淡泊儲位、無心奪嫡，太子依舊將他視作眼中釘、肉中刺。
皇家儲位之爭，殘酷無情。
太子乃是庶出，名分雖定，根基卻不穩。
倘若讓嫡出的李易之站穩腳跟、勢力再盛，即便有儲君名分加持，他的太子之位依舊岌岌可危、朝夕難保。
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