說罷，他端起桌上的茶碗，淺抿一口，隨即將茶盞輕輕擱在案上。
侯夫人此刻心裡忌憚，不願多留，生怕再惹來晦氣。
她側目示意了一眼身側的宋雨晴，對著李易之再度躬身一禮，溫聲道：“既然明珠身體抱恙，我與雨晴便不再打擾。”
李易之未言語，只淡淡朝著月奴抬手示意。
月奴立刻上前，臉上帶著得體的淺笑，禮數週全：“王妃身體不適，招待不周，還望侯夫人、大少奶奶海涵。二位請隨我來。”
言罷，她引著侯夫人與宋雨晴緩步走出院落，一行人步履匆匆，很快便消失在院外迴廊。
待堂屋清靜，喬硯踱步走到院中，目光落在那幾箱堆滿院落的經書之上，眼底詫異。
這哪裡是寥寥幾本經書，這怕是幾乎搬空了一處藏經閣的存貨，數量多到離譜，尋常人兩輩子怕是都讀不完。
他低聲嘖嘖感嘆，轉頭看向廊下跪著的賢兒，語氣帶著幾分譏諷：“到底是京城的貴婦手段高明，拿捏人的本事堪稱一絕。句句都是為你好，字字都是道義規矩，可偏偏能讓人求告無門、寸步難行。”
賢兒死死垂著腦袋，鬢髮凌亂，渾身瑟瑟發抖，不敢辯駁。
李易之緩步走出堂屋，餘光掃過那滿滿幾箱經書，眸光冷沉，對著喬硯淡淡吩咐：“把這些經書隨著‘王妃’送去慧空寺。往後日子還長，侯夫人總有親自用上的時候。”
他話鋒一轉，語氣冷冽幾分：“還有這丫鬟，送去長公主府。既然英國公府大少奶奶教不好自己的下人，便由長公主這位婆婆親自出面處置。另外，傳信給江晏，本王不希望日後在任何有本王的場合，見到他這位夫人。”
喬硯聞言斂去笑意，鄭重躬身領命，隨即看向癱軟在地的賢兒，抬手做了個請的手勢，語氣帶著涼薄：“請吧，京城裡金貴的奴才。”
看著喬硯帶人將哭啞了嗓子的賢兒拖拽帶走，長治快步走入院中，對著李易之躬身行禮。
李易之眼底溫和褪去，嘴角勾起一抹冰冷徹骨的弧度，沉聲道：“傳本王命令，告知龍三，今夜即刻對鎮國公府動手。本王倒要讓世人好好看看，張家捧在手心的女兒，究竟有多金貴。”
長治躬身沉聲應諾，不敢耽擱，轉身大步匆匆退下，前去傳令。
千里之外的南方淡水縣城，風靜水輕，與世隔絕。
身在此處的宋明珠，不知京城之內，侯夫人與宋雨晴己登門燕王府，藉著探望之名，嘲諷、肆意輕賤於她。
天色微亮，晨霧嫋嫋。清晨的涼意裹著草木清香，宋明珠一如往日，在承意的攙扶下，抬手推開了街角那間不起眼的胭脂水粉店鋪木門。
木門輕響，古樸靜謐，這間小店是她來到淡水縣後，定下的營生。
當初她提出要開這間胭脂鋪時，不論是性子沉穩忠厚的承意，還是行事機敏利落的龍七，皆是出言勸阻。
彼時眾人初至異地，根基未穩、安穩未久。
在承意心中，宋明珠處境艱難、身懷有孕，最該靜心休養、低調避世，萬萬不宜拋頭露面、招惹是非。
更何況燕王殿下軍功過盛，早被陛下暗中忌憚監視，連累宋明珠身負責罰，前往慧空寺清修
如今宋明珠僥倖身在淡水縣，更該謹言慎行、隱匿蹤跡，不該如此張揚外出營生。
面對二人的顧慮，宋明珠只輕輕垂著眼眸，神色平靜通透，緩緩道出緣由：“我如今身懷身孕，若是日日困在宅院之中，閉門不出，反倒惹人揣測，流言西起。與其讓世人胡亂猜忌編排，不如我大大方方出門度日，坦蕩自在。只是身在俗世，總要有個立身身份，方能堵住悠悠眾口。再者，我們居住的三進宅院開銷不小，若無半點進項，遲早會被旁人惦記，徒生禍端。”
龍七通透機靈，在青樓見慣人情世故，心思遠比承意心思活絡，聽出宋明珠話裡的深意，躬身問道：“王妃心中可是有周全的打算？”
宋明珠靜默良久，眼底掠過一絲深思熟慮的清明，緩緩開口：“偌大的宅院，總不能日日閒散度日，需得有產業支撐日常開銷。從前我在榮城也曾嘗試開店營生，奈何身份桎梏，諸多束縛，終沒能長久成事。如今境遇不同，我便想從這方寸小店做起，穩步紮根，立住自身的人設。”
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