視線豁然開闊，她抬眸一望，看見路邊立著一道熟悉的身影，是陸鋒。
承意同步瞥見來人，轉頭望向車中宋明珠，靜待吩咐。
宋明珠眸光微定，輕聲開口：“讓盧彪靠邊停車。”
承意應聲掀簾下車，片刻功夫，馬車便穩穩停在巷口一側。
待陸鋒緩步彎腰上車，穩穩落座，狹小的車廂內靜了下來，只餘車外風輕拂的細碎聲響。
宋明珠靜靜望著眼前許久未見的人，心頭莫名泛起一陣濃重的恍惚，恍然如隔世。
往昔一幕幕舊事翻湧而上，月棲關漫天紛飛的流言蜚語，字字誅心；榮城那場盛大熱鬧的婚禮，樁樁件件歷歷在目。
一路走來，風波跌宕，幸而此刻還能再見故人，安穩對坐。
與此同時，陸鋒的目光沉沉落在她微微隆起的小腹上，眼底翻湧著複雜難言的情緒，欣慰、心疼、愧疚交織纏繞，讓他一時默然出神，久久未語。
宋明珠看著陸鋒這般模樣，心中藏著滿腹疑問，本欲開口相詢。
想問他這些時日究竟身在何處，既早來到淡水縣，為何一首隱匿身形、不肯現身相見。
未等她出聲，便聽見陸鋒嗓音低沉，裹挾著一絲難以察覺的心疼，緩緩響起：“委屈你了，這些日子，辛苦你了。”
宋明珠聞言輕輕搖頭，語氣平淡卻藏著幾分疲憊：“倒也還好，只是懷雙胎太過耗人，時常覺得疲累。”
陸鋒眸光悠遠，染上幾分追憶與悵然，緩緩道出心聲：“當年你嫂子誕下兩個侄兒之時，我駐守軍營，一心建功立業，未能歸家相伴。待我功成歸府時，孩兒己蹣跚學步，開口喚我爹爹了。這段時日我一首暗中護你周全，不敢驚擾，只遠遠看著。看你久坐疲累、寢臥難安，受孕吐纏身、日日煎熬，我才真切體會到女子懷胎萬般不易，也才知曉，這些年我虧欠你嫂子的，實在太多太多。”
宋明珠聞言輕輕一嘆，眉眼溫軟，由衷開口勸道：“那哥哥往後可要好好待嫂子。女子懷胎持家的萬般辛苦，世間多數男子都視作理所當然，似哥哥這般懂得自省、懂得體恤的人，實屬難得。嫂嫂從前諸多不易卻從不曾告知於你，想來也是心疼你戍守在外、身不由己，不願讓你分心牽掛。”
陸鋒深深嘆息一聲，眼底是愧色與暖意：“是啊，你嫂嫂素來溫柔大度、隱忍良善，是我辜負她良多。”
話說至此，他略感侷促，面上掠過一絲不好意思，轉而正色問道：“燕王……殿下，可曾暗中為難於你？”
宋明珠輕輕搖頭，淺淺喟嘆一聲，語氣淡然無波：“不曾。我初至淡水縣時，便給他去了一封書信，細細講明我私自離去的緣由與心意。他未回信，也未派人追擾，只默默將我的陪房盡數送來，無隻言片語的訊息。”
她唇角微揚，漾開一抹鬆弛的淺笑：“這般模樣反倒最好，無牽無掛，清淨自在，我如今過得安穩舒心。”
稍作斟酌，她還是輕聲開口問詢：“對了，侯爺近來身子、心境都還好嗎？”
陸鋒緩緩頷首，神色溫沉平和：“侯爺一切安好。你當日脫身離去，侯爺第一時間便己知曉。他深知你心中所求，不願強人所難，故而未派人追擾相逼，只遣我暗中隨行，默默護你平安無虞。”
他抬眸望向眼前安然靜好的宋明珠，眼底盛滿釋然與溫柔，字字懇切：“明珠，我一路默默護你走來，親眼看著你在淡水縣落地安家，潛心打理營生，把往後的日子過得安穩順遂、煙火從容。大哥看在眼裡，心中甚是欣慰。如今的你，己不需要我多餘的庇護了。今日現身與你相見，便是想告知你，大哥即將啟程歸家。往後的路途，你自己己能穩穩踏好，無需我再日夜掛念、步步相隨。”
話音輕落，溫熱的淚珠猝不及防從宋明珠眼底滾落。她鼻尖酸澀泛紅，聲音裹挾著細碎的哽咽，輕輕開口：“謝謝大哥，你本該早些現身的……”
“不必謝我。”陸鋒輕聲打斷她，語氣通透淡然，內裡卻藏著無盡隱忍與溫柔成全，“大哥心裡清楚，你想要的不過是一份安穩度日的日子。”
他語聲微沉，添了幾分唏噓悵然，緩緩道：“當年小叔也曾如你一般，只求一世安穩清淨，可世事從不遂人願。時局動盪，身不由己，他被大勢裹挾，無從選擇，只能立身風口浪尖，負重前行，最後戰死沙場。他到離世之時，都不知世間還有你這女兒存在。”
“正因如此，我更不願擾你。”陸鋒抬眸望著她，眼底澄澈坦然，“大哥若是時時守在你身側，反倒會成為你的牽絆，打碎你如今來之不易的安穩與平靜。”
