金鑾殿上，太子跪地垂首，神色坦蕩、言辭振振，字字皆是無辜：“父皇，兒臣己是堂堂儲君，未來執掌天下，何必冒天下之大不韙，鋌而走險謀害父皇子嗣？此事實屬多此一舉，兒臣從未做過。”
話音落罷，大理寺卿緩步出列，躬身垂首，鄭重稟報查證結果：“陛下，臣細細核查取證，張貴人孕期畏孕吐難忍，貴妃娘娘特意為其備下醃製青梅開胃緩吐。因其夜夜難眠、心神不寧，又常設檀香助眠安寢。臣問詢太醫得知，醃製青梅中摻入數味特殊藥材，與殿中檀香菸氣相融相生，二者藥性相撞，會使人血氣翻湧、心神亢奮，繼而情志難控、失了自持之力。”
一席話落，殿內氣氛凝滯。
李元秀臉色沉鬱難看，腦海中回溯起當日在張貴人宮中的場景。
他清晰記得，那日晚膳前，他的確在張貴人宮中多食了數顆青梅。
他本欲用完晚膳便移步杜妃宮中歇息，卻抵不過張詩雅軟磨硬纏、苦苦挽留。
彼時藥性暗湧、心神失控，他失了帝王自持，情難自抑，強行與她行了周公之禮，也一步步釀成了後續無可挽回的悲劇。
李元秀眉眼沉沉，眸光微眯，轉頭看向身側的鎮國公，眼神晦暗幽深，意味莫名，暗藏層層審視與猜忌。
鎮國公心頭一沉，咯噔作響，冷汗暗生。
心中一邊暗罵孫女張詩雅魯莽膚淺、不懂分寸，壞了全盤佈局，一邊暗自怨懟帝王自持不力、荒淫失度，才惹出這樁滔天風波。
危急關頭，他只得硬著頭皮出列，急急開口辯解、試圖甩鍋：“陛下，醃製青梅確為臣府送入宮中，可那日日焚燒的助眠檀香，卻是太子妃舉薦給張貴人的！”
此言一齣，局勢扭轉。
一旁本欲繼續舉證、細說詳情的大理寺卿，被身側之人狠狠拽住衣袖，暗中遞來一記凌厲的警告眼神。
大理寺卿心神領會，當即緘口不言，垂手立在佇列之中，默然裝啞，不敢多吐露半個字。
書房之中，李易之回想完朝堂上這番互相推諉、暗流湧動的鬧劇，唇角不由得勾起一抹涼薄淺嘲。
區區青梅與檀香，竟被層層包裝，冠上莫名助興的由頭，用來遮掩帝王失態、粉飾朝堂亂象，當真是荒唐又可笑。
李易之隨手端起案上茶盞，瞥了一眼杯中清茶，心底煩悶鬱結不散，遂抬眸對著門外沉聲吩咐：“上茶。”
話音落下，王康領著一名捧盞的小丫頭輕步入內，面上帶著妥帖的笑意，輕聲勸諫：“殿下，夜深露重，該歇息的時辰。濃茶多飲最是耗神傷身，奴婢讓小膳房燉了溫熱參湯，殿下嚐嚐，溫潤身子。”
李易之微微頷首，接過白玉湯盞淺酌一口。溫潤醇厚的參湯滑入喉間，暖意緩緩蔓延西肢百骸，稍稍撫平了心底翻湧的鬱氣。
恰逢此時，長治入書房，躬身垂首鄭重稟報：“殿下，方才平陽侯悄然到訪燕王府，如今正在前院等候。”
李易之眸色微沉，抬眼看向他，語氣帶著幾分探究與冷疑：“他今夜不應該在自家府中設宴待客，好好的宴會不去主持，夜半悄然來本王府中，意欲何為？”
長治躬身回話，道出其中蹊蹺：“他並未走王府正門，刻意避人耳目，從西側小門潛入，方才被暗衛當場截住。”
李易之輕嘆了口氣，唇角勾起一抹漫不經心的淡笑：“倒是主動貼上來的。未遞投名狀，便想貿然登門求見本王。也罷，讓他進來，本王倒要看看，他深夜私訪，意欲何為。”
長治躬身領命，轉身退下傳召。
不多時，平陽侯杜仰平被引至書房內。抬眼便見李易之端坐主位，眸光沉靜，淡淡落於他身上，不辨喜怒。
杜仰平斂神躬身，禮數週全地行禮：“殿下安好。”
李易之無心與他虛與委蛇，徑首抬手示意。
王康與長治會意，王康抬手示意，將書房內伺候的太監、宮女遣退清空。長治亦躬身一禮，緩步退出書房，立於外廊之下靜候值守，將獨處空間留給二人。
