看清瓷瓶乃消除傷疤的上好金瘡藥時，應諸眸中掠過幾分詫異，扭過頭若有所思地盯著竺行，“你……”
淚從臉龐淌落，竺行渾身僵硬，牙齒不住發抖。總算等到愛人停下，竺行抱著被褥，哭得泣不成聲。過往應諸待他溫柔，絕不捨得讓他受傷半分。如今應諸變得如此瘋狂，他又怎會不害怕？
到底是心中不忍，應諸將竺行小心翼翼地抱在懷中，輕拍竺行後背。竺行同過往一般依戀著愛人，扯著應諸的手不放，“應諸哥哥……”
應諸眉眼稍緩，回握住竺行的手，“阿行，你若想要留在我身邊，別再做多餘的事。這瓶金瘡藥既是給我的，那我怎麼用都可以吧？”
“什麼？”
竺行大睜著眼，話還未說出就被應諸堵了回去。這個吻格外柔情，讓竺行一度以為是從前的愛人回來了。
最初，竺行並不理解應諸所說到底是何含義。直到瞧見應諸將金瘡藥倒在掌心，又一點點用到別處，他才開了心竅。他宛如一張純淨白紙，後知後覺卻又懵懂，只得牢牢跟隨愛人步伐。
到最後，白紙染上了烏黑，與烏黑一同墜落深淵。
意識歸於虛無時，竺行沈沈睡去，再聽不見愛人在他耳邊的輕語。
“阿行，和我一起下地獄吧。從此以後，你我兩人永遠也不要分開……”
那夜繾綣後，應諸又一次消失了。不知出於何種想法，應諸再沒有用鎖鏈禁錮竺行。竺行呆在昔日皇帝寢殿，深陷漫無休止的等待。
夜深人靜時，竺行也曾認真想過，他與應諸如今關係到底算什麼？他究竟是應諸唯一的愛人，還是應諸一個可有可無的玩物，亦或是什麼都不是……他們兩人的未來，到底該何去何從？
等待的無數個日夜裡，竺行每日都能聽到殿外奴僕說應諸又殺了誰。從這些人的議論中，竺行大抵猜出了應諸的籌謀。
應諸曾經是疆朝子民，如今卻成了敵國將領。就算應諸握有絕對武力想要當皇帝，也難以堵住疆朝子民的悠悠眾口。因此，應諸才會不留餘地斬殺反對者，讓疆朝子民畏懼故而選擇臣服。
可即使做到這般，疆朝子民中仍會有人不服。假以時日，疆朝定會有人揭竿而起，直指亂臣賊子應諸。
為避免這一隱患，應諸定會讓蕪蘇各族入主疆朝。唯有在蕪蘇助力下，應諸才能暫時坐穩這個表面上的皇帝。只是到那時，疆朝再不是曾經的中原之地，只能算作被異族蠶食的破敗土壤。
但此絕非天下最後的安寧，誰能保證後世數十年裡，不會有人橫空出世除掉應諸這一罪魁禍首……
推測出這些後，竺行眼神遊離，嘆氣不止。他到底該如何做才能保住應諸的命，又不害得故國毀於一旦？
竺行正陷入迷茫無法自拔，耳邊猛地響起一道急促的腳步聲。以為是應諸回來了，竺行仰頭就往殿門方向瞧去。未曾想，開啟殿門的竟是一小太監。小太監面容憔悴，就算是極高的衣領也遮掩不住脖頸的傷。
曉得竺行非尋常人物，小太監不敢馬虎，立即跪下行禮，“今夜皇城有宮宴，那位讓我請您過去一道參宴……”
儘管小太監沒有明言，竺行還是明白了是誰下達的命令。怕小太監被責罰，竺行點了點頭，抓起佩劍就站了起來，“走吧，有勞帶路。”
前去宮宴的路上，竺行這才發覺疆朝皇城裡外都發生了天翻地覆的變化。昔日皇城的太監宮女皆被異族奴隸代替，就連鎮守皇城的禁軍都換成了蕪蘇士兵。
美其名曰是讓他參加疆朝宮宴，事實上連一箇中原朝臣都看不見，目光所及全是異族。這些蕪蘇人舉止隨意不羈，時不時還牽過一兩美貌侍女抱在懷中，說著讓人聽不懂的放蕩言辭。
竺行雖事先做好了準備，可真正瞧見卻覺過猶不及。他明白，造成這一切的全是他這個疆朝皇帝。不知先帝泉下有知做何感想，還會認為他是天生的真龍天子嗎？
一時走神，竺行不慎撞倒路過的舞姬，趕緊道歉。這些舞姬全是異族，生得五官魅惑，膽子也大得驚人。難得遇見一箇中原人，她們唇角大張，塗有豔麗蔻丹的手指便要朝竺行唇上撫去。
“咦，此處竟還有中原人？”
“你這中原人，五官生得倒是出挑。與我蕪蘇國君相較，倒也不曾遜色。”
刺鼻的脂粉味順著空中飄來，竺行擰緊眉頭，偏過身欲要躲避。沒想到，此舉反引起了那些舞姬的注意。她們嫵媚一笑，竟上前將竺行圍了個團團轉。
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