“家父生前曾任太醫院內醫正，雖傳授了我不少岐黃之術，但我學得不精，實在醫治不好妻子。若譚老院判願醫治我的妻子，必以重金酬勞。”
此話一落，在場眾人抖得好似篩糠，庭院中靜得連針落在地上的聲音都能聽見。
若非人的雙目瞎了，這才不能瞧出應諸妻子是個男人，且觀其手掌屍斑，至少死了十年以上。
一時之間，誰也不敢接應諸的話，但又怕應諸這亂賊發起瘋大開殺戒，斟酌再三後，譚老院判的兒子清了清嗓子，委婉答道：“清……懷將軍……您可否想過，您的妻子他不是身患重病無法醫治，而是……”
青年話還未說完，便被一老頭顫顫巍巍的嗓音給喝住，堪堪止住了嘴。
“將軍既是來找老朽的，何苦為難老朽那不成器的幼子，有什麼話不如來問老朽。”
不顧府中上下反對，應諸口中的“譚老院判”就這麼出現在人前，揪著和手掌一般長的白髮鬍子對著應諸直瞪眼。
總算等到想請的人，應諸緊繃的臉略微緩和，張了張嘴便要重複和方才一般的話。只是這一次在場的，只剩下應諸和譚老院判兩人，其餘人早在老院判的示意下一一告退。
瞥了一眼應諸懷中屍體，譚老院判無奈地嘆了口氣：“將軍，心病還須心藥醫啊。只是，老朽觀將軍面容，只怕能治將軍的心藥，便是您懷中的人吧……”
掠過應諸眸中閃過的猩紅，譚老院判嚥了咽嗓子，還是不顧死活地選擇說出血淋淋的現實。
“將軍，恕老朽直言，人死不能覆生。將軍既懂些岐黃之術，想來定能明白老朽到底在說什麼。若說了真話，將軍仍要殺老朽，老朽亦無話可說。”
譚老院判撲通一聲，跪倒在應諸身前，重重磕了一個響頭，毫不顧忌他大了應諸整整一個輩分。應諸這個清懷將軍早在數年前背叛疆朝，此事疆朝人盡皆知。饒是譚老院判心中再不願，也不得不為後代子孫考慮，生怕他不慎說錯話，衝撞了不該衝撞的人。
如譚老院判所想，應諸雖未當即要了他的一條老命，神色也未好看到哪裡去，一張英俊臉龐盡是藏不住的陰鬱。
“為什麼你們所有人都說他死了，他明明就在此處，就在你我眼前。老人家，您若肯救晚輩的妻子，無論什麼代價，晚輩甘願承擔。”
對上應諸執著眼眸，老院判不忍地閉上雙眼，想再說些什麼卻不知該如何開口。
眼看氣氛冷到極點，兩人快僵持不下時，冷寂許久的府邸外忽然傳來馬蹄踢踏聲響。
“快！抓住亂賊應諸，別讓他逃了！”
似是老院判家中人對外傳了訊息，這才把皇城禁軍引到了此處。對於這件事，譚老院判看上去也是一無所知，只是收緊了手掌，惴惴不安地瞧嚮應諸，生怕應諸一個不快就一劍捅死他。
但意外的是，這位傳聞中早已叛變的清懷將軍並未多說什麼，只是向他借了一匹院中的馬以便逃跑。在禁軍衝進庭院前，應諸已然騎馬逃跑，落下一句“下次再來拜訪”。
韁繩狠狠抽在馬臀上，馬兒發瘋一般往前跑，風沙飛揚間，應諸用大氅裹著的人露出一截衣角。
看到那人斑駁衣角上繡著的龍紋時，譚老院判心中重重一沈，隱隱有了一個不該有的猜測。
數年前，疆朝皇帝竺行不治而亡，現過世皇帝彼時作為攝政王，曾命他給封在冰棺中的竺行用藥，使其屍骸不腐儘可能保持原貌。但此類用藥，僅限於密不透風的冰棺中，屍骸離開冰棺便會迅速腐敗，雖不會影響面容，但手掌上灰黑色的屍斑卻是少不了的。
難道，方才應諸懷中抱著的人是……
再聯及應諸曾是竺行作為皇子時的伴讀，譚老院判倏地一個哆嗦，軲轆一聲癱倒在地，額頭上冷汗直冒，口中不斷念著“先皇恕罪，菩薩保佑”。
萬里高空之上，目睹這一切的九重天神仙扯唇一笑，可也不過半瞬，他便隱了身形，朝著應諸馭馬逃跑的方向而去。
與此同時  幾十裡外
幾日前竺安與應諸見了一面便草草駕崩，縱使竺安特地交代太子務必放過應諸，但竺陘架不住滿朝文武對他弒父奪位的揣測，還是選擇在料理先皇后事後對應諸痛下殺手。
但竺陘低估了應諸這個曾經的疆朝將軍，他派出去的人手一連數日未有所獲，若非院判府中人的報信，這一時半會兒他們還在原地轉圈，哪能親眼看到應諸本人？
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