新窯第一爐，只裝了八塊坯料。
張醜嫌少。十二塊的位置空著四個，看一眼便像少賺了四份錢。
劉琅沒讓補：“爐是新的，風口也是新的。八塊都燒不穩，裝十二塊只是多廢四塊。”
火從小到大，風口閘板推到第二格。守爐的工匠每隔半個時辰看一次火色，把添炭數和閘板位置刻在木片上。畢嵐蹲在旁邊，幾次想把閘板再開大些，都被張醜擋了回去。
第一爐開出來，八塊裡六塊合格，兩塊邊角有氣泡。
這個數不算驚人，卻比老窯剛開時強得多。李和把六塊合格坯拿去退火、研磨，兩塊有氣泡的單獨留下，沒有立刻砸回爐裡。
“先看泡在什麼位置。”劉琅說，“若每回都出在靠爐門這一側，便不是原料運氣不好。”
第二爐裝了十塊，仍留兩個空位。合格八塊，靠爐門的一塊顏色略深，另一塊中間有細泡。張醜把兩次的位置畫在同一張爐點陣圖上，兩個記號果然捱得很近。
“爐門這邊溫度低？”畢嵐問。
守爐工匠搖頭：“不全是低。添炭以後這邊火先猛，過一陣又先落。火頭忽高忽低，料就不安生。”
風口閘板於是又改了一次。畢嵐在閘板旁加了三道淺槽，讓守爐的人能摸著位置，不必每回憑眼睛留一條差不多的縫。
第三爐裝滿十二塊。
裝料前，王掌櫃的人又來催過一次。他家替一名列侯府備壽禮，日子不能往後挪，願為四面原樣的八寸好鏡再添兩成價。
張醜聽得心動：“第三爐若好，正能趕上。”
“若不好呢？”
來人立刻道：“只要照得清，邊角有一點小泡也無妨，裝進框便看不見。”
工坊還沒定分級規矩，貨單上寫的什麼，眼下便只能交什麼。
“兩成可以加，邊角的泡不能藏。”劉琅道，“第三爐真有四面原樣貨，照佇列交。沒有，退加急錢。”
來人沒拿到準話，只能帶著原交期回去。張醜看著那張高價單，添炭時反倒比平日更慢。越是有人等，越不能在火上亂趕。
陳默把加價單夾回原訂單後頭，沒有另排一欄。
珠寶商催得急，張醜卻沒再提早開爐。等退火時辰走足，眾人才把坯料一塊塊取出。十二塊裡十塊合格，一塊能裁成小鏡，一塊只能回爐。
院裡總算有了笑聲。
張醜把十塊合格坯擺成一排，手在衣襟上擦了兩下：“陛下，照這個數，新窯一個月能多出三十來面成鏡。”
“連燒三爐，等結果出來再報產量。”劉琅拿手摸了摸最靠爐門那塊坯，“這一回有十塊，下回可未必。”
麻煩出在第四爐點火後。
午後，守爐的年輕幫工聞見一股焦土味。他沒看見明火，只看見窯門右上角有一線白煙，細得像從牆裡擠出來的。
他先以為是泥縫裡殘下的潮氣，拿溼布去堵。白煙堵住片刻，很快又從上方冒出來。
“張師傅。”他叫了一聲，“這裡不對。”
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