兩包石英砂擺在院裡，封簽上的商號和日期一模一樣。
左邊那包顏色淺，顆粒也勻；右邊上層看著差不多，鏟開以後卻全是黃土和碎砂。
陳默把入庫單翻出來：“到貨時只驗了第一包。第二包稱重沒差，便直接收了。”
“錢付了嗎？”劉琅問。
“只付了一半，餘款原定入爐後結。”
“先扣住。”
供貨商很快被叫來。
他姓陶，進院時先罵車伕，說一定是路上換了包；看見兩張相同封籤，又改口說倉裡的夥計裝錯了，他本人絕不知道。
“兩包都從你家出？”劉琅問。
“是。”
“封籤是你蓋的？”
“也是。”
“那東來只找你。”劉琅道，“你再去找車伕還是倉工，是你的賬。”
陶掌櫃急道：“陛下，一包料不過幾百錢。小人願換，往後也願每石再降兩錢。”
“先把這批退了。燒壞那三爐用了多少你的料，等陳默對完再算。”
“可也不能證明爐裡壞料全是小人的！”
這句話倒沒有說錯。
前幾爐沒有留樣，工坊只能證明眼前這一包摻了土，不能把所有氣泡、色差都扣到陶家頭上。
“那便只算能證明的。”劉琅道，“這包退，未付的錢不付。此前爐損不追。你若還想送貨，重新報價，跟另外兩家一起驗。”
陶掌櫃原以為皇帝要拿他立威，聽見不追前賬，先鬆了一口氣。等看見院外候著的另外兩名砂商，那口氣又堵了回去。
劉琅沒有在宮裡看三張各寫各的價單，而是讓三家帶著樣貨到同一張案前。
同樣的石英砂，同樣送入西園，同樣過秤後付一半、入爐後結餘款。誰家摻假，退整批並賠實際運腳；誰家遲一日，後面的訂單順延給另一家。
條件相同以後，三個報價才有得比。
陶掌櫃先報四十四錢一石。
城西砂行報四十八，願承擔運輸；蘇遠介紹的白家砂場報四十五，也肯退壞料，但只保證每旬送二十石。
陶掌櫃得意道：“陛下，小人最便宜。”
“你能送多少？”
“工坊要多少，小人便送多少。”
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