停爐後的第一塊八寸鏡片，差一點就被掛上合格牌。
鏡面清楚，尺寸也足。李和磨完以後照了三遍，連陳默都覺得可以入庫。
張醜卻把鏡片橫過來，對著窗外的直線慢慢轉了一圈。
鏡中那根窗框到了右邊，微微彎了一下。
“這兒磨軟了。”他說，“正臉看不出來，照門框和衣紋就會歪。若它也算合格，往後每個人都能說自己的那點歪看不見。”
三日前，他還為了多趕一爐把漏煙壓著不報。如今重新領班的第一件事，卻是把眼前最接近成功的鏡片退回普通樣。
劉琅沒有誇他，只問：“能改嗎？”
“還能再磨，尺寸要小一圈。八寸保不住，能裁作四寸。”
“那便改作四寸料。原來的爐次和磨片人不抹。”
第一塊八寸鏡沒成，工坊裡沒人挨罰，也沒人得到賞錢。
第二塊磨到午後，李和不敢再只照人臉。他把窗框、木尺和寫著直線的麻紙輪流放到鏡前，正看、斜看、遠看。張醜又檢查氣泡和邊角，陳默最後量尺寸、對爐次。
四個人全在木牌後畫了押。
鏡片被立到院中時，正好有一束日光落在鏡面上。
裡面的人影清楚，窗框沒有彎，木尺上的刻線也沒有在邊緣突然折過去。八寸見方，正面無明顯氣泡，鍍層完整。
工坊裡一時沒人說話。
李和先用袖口擦了擦手，想碰又不敢碰。張醜圍著木架走了一圈，最後只咧嘴說：“這回俺挑不出毛病。”
“那就掛合格牌。”劉琅道。
陳默把木牌繫上，寫明爐次、磨片人、鍍層人和驗收日。第一片正式合格的八寸鏡，沒有送進寢殿，先掛在工坊正廳。往後的精品鏡都要拿來與它對照，不能今日一套標準、明日又換一套。
劉琅看著鏡子裡那張年輕的臉，還是沒忍住，把頭髮理了理。
上輩子他照員工休息室那塊裂了角的鏡子，最常看見的是眼下發青、襯衣皺著，手機裡還有幾十條未回訊息。現在鏡中人穿著天子常服，臉年輕，身後還站著一群等他定賞錢的人。
這皇帝當得再窮，至少臉是真值錢。
劉琅心情好了不少：“今晚添一道肉。守爐、磨片和鍍層的成手，各賞二百錢；幫工各一百。這二百錢獎的是鏡子真的過了標準，跟嘴甜沒關係。”
陳默當場算數，賞錢從試製作業預算中出，沒有碰蘇遠的十八萬債，也沒有拿尚未賣出的鏡子先算利潤。
有人高興，也有人悄悄看向那塊被改作四寸料的第一片。
晚間回宮，劉琅把前三爐做出的那面小試鏡也帶了回去。鏡子不到三寸，背後還是粗木板，邊角磨得不齊，放在皇帝寢殿裡寒酸得很。他卻對著它重新束了一次頭髮，又讓宮人把床前銅鏡撤到一旁。
鏡子小，照不全衣冠，至少能看清臉。
他本想把正式八寸鏡直接留下一面，最後還是忍住了。那一面是工坊往後驗貨的標準，拿走容易，再讓下一批人憑記憶說“差不多”就麻煩了。等第一批賣出錢，再按同樣標準給寢殿做一面。想享受可以，不能把生產線唯一的尺子抱回宮。
